吳山在杭州的西南角，西湖的東南濱，因春秋時屬吳之南界故名。又伍子胥以忠諫死，吳人憐而為立祠山上，故舊名胥山，山多城隍廟，亦稱城隍山。山與城外萬松林、鳳凰山相接，自城內大街、清波門、塔兒頭、東都可攀登，因山在城中，故道流寺觀集其處。其中城隍廟建自宋紹興九年，廟貌古雅。第當春節廟市麇集，江湖游藝百戲俱陳，自螺絲山蔓衍至十二生肖石，熙來攘往，市肆相望。吳山風景，前江後湖，本極佳勝，乃為香市所擾，便無一清靜處了。
我們若站在城隍廟前望去，左右各裡許，有東岳、太歲、藥王、關帝、白衣、府城隍、魯班、火神、雷祖、財神等廟、無不紛然雜陳。
在南宋偏安之局中，臨安的吳山是相當出名的，那是全國的精華集中在這兒，紙醉金迷，燈紅酒綠。這麼一來，可震撼了北國的金邦，立志彎弓南下，據西湖志余載：孫何帥錢塘，柳耆卿作望海潮詞贈之，既而此流播，金主亮聞之，慨然起投鞭渡江之想。命畫工潛入臨安，圖西湖，揭軟屏間，並繪已像策馬吳山之巔，題其上曰：“萬裡車書盍會同，江南登有別疆封。提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰”。
立馬吳山，縱目一望，洋洋大觀，美不勝收，看湖好，看錢塘更好，故康熙以“吳山大觀”列為西湖勝景。御制詩道：“左控長江右控湖，萬家煙火接康衢。偶來絕頂憑虛望，似向雲霄展畫圖”。又前人曾記道：“升其巔則碧天四匝，山川縷分，若斷若續，運掌可數”，這確是吳山的寫照。
游西湖的人，卻往往忽略這樣擁有盛名的吳山。我上吳山，適在二月吳山，春郊嫩綠，風似剪刀，兒童多在此放風箏，春風澹蕩，吹而不寒，拾級到達山頂，只見一面蜿蜒曲折，大江東去；一面貌一新是湖平如鏡，水波不興；一面是片片帆影，力爭上游；一面是款款歸舟，隨波蕩漾。一面是兩岸沙平，極目無際；一面是繞郭參差，樓台上下。一面是深黃，一面是翠綠。而我獨立山頭，只覺得左右逢源，美不勝收。
從前釋斯登詠道：“嵯峨宮樹靄晴空，吳越迢迢一望中”。薩都刺詠道：“後嶺樓台前嶺接，上方鐘鼓下方聞”，都是一些立馬吳山第一峰的勝概呢！