距離廣東最近的休閑佳地——郴州東江湖得益於改革開放的政策，經濟優厚的廣東人一向以好游天下而出名，省內的旅游景點已經玩遍了，很難再尋覓新的假日休閑之處。去年“十一”前，受幾個朋友之托，想在廣東境外不太遠的地方找一個不太熱門的地方來度長假，無意中點擊到了“郴州”這個地方，圖片中靚麗的東江湖和神秘的仰天湖大草原深深吸引了我，於是決定去那裡試一下。人生地不熟的我們在網上找到了一個叫KK的人，說他家裡有的住，典型的農莊，當然要體會一下了。
七個小時的車程在說笑聲中很快度過，在郴州住宿一晚，領略過正宗的湖南水煮雄魚後，我們於次日早上乘車來到號稱亞洲第二的大壩前，乘坐快艇去北部的黃草鎮漂流。快艇在湖面上飛馳，碧綠的山色中點綴著或白或紅的農房，清澈的湖水被劃出的水花好像一條條玉帶，湖面上清涼的風吹走了繁忙工作中的和把我們送到指定的黃草鎮中學碼頭附近，KK已經早早在那裡等候了。沿著鄉間的小路上坡，很快就看到一座吊腳亭樓坐落在半山上，純木制的結構環保又純樸，與周圍的環境相應相襯，最讓我們心儀的是亭內幾張木休閑椅，靠在上面，和著迎面吹來的山風，看者滿眼的碧綠，那種愜意真是難於言表。這個亭就是主人家的既是客廳，也是餐廳，那種伴社著山風就餐、看電視、唱卡拉OK的感覺太美妙了！！我們從到達那一刻起就喜歡上了這個地方。
木亭旁一座兩層白色小樓就是我們住的袁園山莊。山莊由一戶典型的三代之家組成，奶奶、父母和兩個兒子。媽媽是“總經理”，善良、熱情、勤勞、好客，兩個兒子一個跑業務（就是KK），一個作內勤，東江湖的開放絲毫沒有激發起這家人的“商業意識”，他們還是按照農村人誠實純樸的模式來經營，不會投機取巧，更不會斤斤計較，八十元一天的費用不但包吃包住，自家果園的水果和自釀的楊梅酒從不收費。在這裡，我們享受到了真正的度假生活，好像在親戚家裡一樣。
在東江湖，漂流是最主要的節目，KK有如一個貼身保姆，幫我們安排好一切的事情，當然都是免費的。如果是在收獲的季節來，比如國慶節前後，可以去摘橘子和甜柚吃，這裡的甜柚味道不亞於沙田柚。
戀戀不舍離開東江湖，從郴州驅車三個小時崎嶇山路到達仰天湖，仰天湖並不像網上報導的那麼神奇，草原並不大，牧民們牽著馬爭先恐後的搶客，花20元騎上馬，到一個陰暗的峽谷前就被放下，探險似的走了一個小時，跟著又爬了半個鐘的山路，氣喘吁吁的時候才又見到馬匹，總的算起來，騎馬的時間也就十五分鐘，有一種被欺騙的感覺。原本想留宿住帳篷的我們不知道晚上還會發生什麼，連夜趕回郴州。
作為一個小發燒友，本人也去過不少地方，但東江湖的袁園山莊是唯一一個想重游的地方，一年之內我已經去過兩次，當然還會去第三次、第四次的，自己享受之余，也忍不住提筆寫點東西給其他想就近出去玩的朋友。
小貼士：坐深圳至武漢的火車，到達郴州是晚上十一左右，剛好可以吃宵夜，第二天可以包車去大壩，湖區門票53元，船票往返70元，漂流價格212元/人，周末需要預定（KK可幫忙）， KK家一天包吃住80元，建議最少住兩晚。出行時間最好不少於四天，三天可以，緊張點。
自駕車的游客走京珠高速，可以直接開車去東江大壩坐船，那裡有停車場，也可以從宜章出往汝陽方向走，路況可能沒那麼好但可以每人節省70元的船票，人足夠多的話，KK也可以去宜章接車帶路。深圳的朋友周五早上出門，可以在KK家住兩晚，盡情享受，星期天晚上返回。不過京珠高速有時會塞車，要留多點時間。
如果時間允許，可以去飛天山和五蓋山狩獵場，也很好玩。