相傳春秋末年，吳王夫差為取悅美女西施，在靈岩山頂建館娃宮，並增築姑蘇台，“三年聚材，五年乃成”，木材源源而至，竟堵塞了山下的河流港瀆，“積木塞瀆”，蘇州西郊山麓的這個小鎮便由此而得名。雖處江南水鄉，木瀆實以園林見長。明清時期，姑蘇地區的私家園林中，坐落木瀆的竟有30余處。據載，康熙三次南巡、乾隆六下江南也均下榻於此。遙想當年的氣派，木瀆也無愧於“吳中第一園林古鎮”的美譽了。既然如此，那就讓我們循著古人的足跡，在這個陽光和煦的午後漫步木瀆，一起去體味江南園林中那一番庭院深深、幽然如詩的初冬光景。
虹飲山房：天子下江南
位於山塘街明月寺旁的虹飲山房，是木瀆現今修復的私家園林中占地面積最大的。原為清初文人徐士元的居所，據說乾隆下江南每游木瀆，必先在此棄舟登岸、入園游歷。因而，當地都習慣稱虹飲山房為韓隆的民間行宮。
天子入民間，即便微服，也難免流露皇家的秉性，虹飲山房的“春暉樓”便是極好的一例。過了廳堂，一座高大寬敞的二層古戲台儼然立於中庭，兩側建以撫廊，應是當年皇帝和大臣們品茗聽戲的佳處。不過對於戲台搭建的緣由，當地卻有另一種說法：據傳，園主徐士元非常孝敬父母，為討二老歡心才搭了這個台子，每逢春秋佳日，必請戲班來為父母助興。無論建造的初衷如何，縱觀木瀆的私家庭院，也唯獨虹飲山房能有這般氣派來印證“民間行宮”的稱號了。
春暉樓東西各有一園，西園“秀野園”以水為中心，九曲回廊環繞其周，臨水而建的秀野草堂現為聖旨珍藏館，內藏清代10位皇帝的20道聖旨真跡，甚至還有特別防偽的七彩錦緞聖旨，真可謂是“皇恩浩大入虹飲”了。東園“小隱園”原為主人生活起居而設，幽靜雅致。至清末，一度為刺繡皇後沈秀的故居。
古松園：青松識古韻
與虹飲山房幾近鄰居的便是古松園了。此為清末木瀆四大富翁之一蔡少漁的舊宅，因後花園中有一株高逾十米、齡過五百的明代羅漢松而得名。
古松園前宅後園，正廳亦以“古松堂”為名，其方椽上刻有八只琵琶，以喻“八音聯歡”，加之廳中多以書法對聯裝點，可謂是音韻皆俱，看來這位財主也是頗有文化底蘊之人。
後花園占地不大，亭台軒榭卻錯落有致、一應俱全。最別具一格的應該算是園中的雙層雕花長廊，立於其上，視野開闊，遠眺可見靈岩山日暖松青。長廊曲折蜿蜒，若在廊間小樓撫琴，定會“繞梁三日、不絕於耳”。想來這棵廊邊的古松應該也是常年在這番“小樓絲竹佳音、青山含黛美景”中修身養性，才得以“延年益壽、 矍鑠蒼勁”的吧。
榜眼府第：臨河伴書香
清末木瀆另一富的府第位於下塘街，主人馮桂芬是清代道光二十年一甲二名進士，俗稱榜眼。他師承林則徐，是晚清著名的啟蒙思想家和政治家，故邑人也稱其宅為“榜眼府第”。
馮宅門對胥江，面水的碼頭上依風水起一白牆以擋煞氣。宅內最具特色的是位於南花籃廳的書齋，室內案牘筆墨俱全，所有長窗、短窗、隔扇的堂板和夾堂板上都鐫以詩文圖畫，這一細節實在是畫龍點睛，頓時讓榜眼府書香門第的氣質彰顯無遺。遙想當年馮桂芬退隱歸鄉後在此著書述志，窗外船櫓咿呀，堂內墨韻書香，頗有“躲進小樓成一統，管它春夏與秋冬”的意境。
除書齋外，另一鎮宅之寶應屬樓廳東側廊壁上長約十米的石刻——《姑蘇繁華圖》。此圖以清人徐揚在乾隆年間所繪的《盛世滋生圖》為藍本，由木瀆民間雕刻家所作，流暢地刻在八塊首尾相接的靈岩山硯石上。石刻線條細膩雋永，將當年江南富庶的勝景栩栩如生地展現在人們的眼前。
嚴家花園：一日歷四季
古鎮內名氣最大、造園藝術最高的園林，要數幾易其主的嚴家花園。嚴家花園的第一代主人，為乾隆年間的蘇州大名士沈德潛。道光八年，此園被木瀆詩人錢端溪買下，取名“端園”。光緒二十八年，端園又轉讓給木瀆首富嚴國馨。嚴氏買下端園後，由香山幫建築大師姚承祖率能工巧匠重新修葺，成為江南一大名園。
中國私家園林的設計思想多源於《周易》，崇尚天人合一，大師麾下的嚴家花園更是將“人居自然”的理念發揮得淋漓盡致。後院花園依季節主題分為春夏秋冬四個小園，並分別植以不同的花木：春園玉蘭亭立、楊柳輕逸；夏園碧水青天、荷風四面；秋園丹桂夾道、秋菊爭艷；冬園小橋流水、梅香浮動；各小園中又有長廊連貫相通，讓人漫步其間，處一季而通曉四季，加之亭台樓閣錯落其間，假山池沼相互映襯，讓人無論駐足何處眼前總是一幅完美的圖畫，無怪乎港台眾多劇組也千裡迢迢來此拍攝取景。
旅游小貼士：
交通：上海旅游集散中心有專車直達木瀆（行程約90分鐘）。也可坐火車至蘇州火車站乘坐公交游4線、38路、20路、58路直達木瀆（火車站距木瀆約30分鐘車程）。
門票：木瀆以上四景點若購聯票為50元，各景點單獨門票分別為：虹飲山房25元，古松園15元，榜眼府第10元、嚴家花園20元。
特產：山塘街老字號“乾生元”的棗泥餅為木瀆一絕，棗香濃郁，松軟酥脆。“乾生元”的各式蜜餞也非常入味，價格又很便宜。還有現做現賣的粽子糖，小小的身材，碧綠清透，讓人愛不釋手。姑蘇十二娘風情街上有家號稱“天下第一”的臭豆腐店，只是筆者一向對此味道發怵、最終未敢嘗試。
其他景點：明清古瓷館位於木瀆鎮山塘街西施橋南，主要展示中國歷代瓷器。明月寺位於木瀆鎮山塘街，建於後唐清泰二年（935），是座千年古剎，清李果有“梨花明月寺，芳草牧牛庵”之句，傳誦一時。木瀆鎮附近的靈岩山和天平山也是入冬賞梅的絕佳去處。