感恩節的序曲這個城市的節日氣氛著實是從十一月底的感恩節就開始了的，超市裡的凍火雞簡直是堆成了山。老美是不吃雞爪的，我於是懷疑那些火雞腳爪是不是也被出口到東南亞來了，否則真不知道那麼多火雞爪不知該怎樣處理呢。
感恩節壓根兒就是個吃的節日，我自然不會錯過，感恩節那天一大早去同事Stephanie家，在她的廚房裡面，就著烤箱裡火雞的饞人香味一起准備Stuffing，那是一道看上去實在是糊糟糟的典型的美國節日佳肴，把芹菜胡蘿蔔蘑菇面包肉腸切碎了加黃油一起炒勻的東西，可以塞到火雞肚子裡，就像我們的八寶鴨，也可以隨便就著吃。覺得這道菜必須是幾個人一起做才有意思，一個人一定會覺得些許無聊。不過我倆卻干得很起勁，伴著無線電裡的聖誕歌曲，切這個伴那個的，真是有過節的滋味。
端上我們的火雞和Stuffing，我們開車去她媽媽家。家人全到了，一一介紹下來我也記不得多少名字。只是詫異大家怎麼會那麼齊刷刷地從美國的各州特意趕來一起過節。很喜歡她的媽媽，那是個長得很好看的女人，會給我大大的母親一樣的擁抱，那讓我覺得很溫暖。吃飯的時候，像電影裡看到一模一樣，什麼電影，對了，是Sleepless in Seattle。大大的長餐桌做成一圈，把餐盤遞來遞去，火雞，stuffing，mash potato，gravy，cranberry，醬黃瓜，一樣樣好不熱鬧。吃飯前爸爸會作為家長舉起酒杯說些祝福的話，真是感覺家庭暖洋洋的氣氛。
吃完飯，我們在廚房裡聊天，老人們在客廳喝咖啡，男人們在裡屋看電視直播的橄欖球比賽，她家的大狗在我們身邊蹭來蹭去。很奇怪的，我一點也不像想像中的感覺拘束，反而很自在。和Stef一起拆沒吃完的火雞身上的肉，和中國新年的習慣一樣，食物是不可以吃完的，一定要留著吃好些天，也算年年有余吧，我想。
下午又開始吃甜點，南瓜派，巧克力派，還有蘋果派，加上cool whip或者冰淇淋，每個人都熱熱鬧鬧開開心心地吃。早就聽說這是個吃的節日，果不其然。下雪了，那是我的城市今年第一場雪，窗外飄揚的小雪花和著屋裡暖洋洋的氣氛，叫我喜歡極了。
童話般的城市
從十一月開始，這個城市就開始裝點起來，不管是室內室外，真樹假樹，都纏繞起了靚麗的彩燈，路燈上掛上花環和鈴鐺，每家商店的櫥窗都布置得很漂亮，包裝好的禮物簡直像是一件件小小的藝術品，大大小小的樓裡都擺上了碩大的聖誕樹，掛滿了各色飾品和禮物，閃亮著，每家每戶會在窗前門口掛上節日的彩帶，仿佛真是一不留神踏進了童話世界。為了應景，我也找出家裡帶去的紅色中國結掛在公寓房間的門口，很好看。
打開收音機，幾乎所有的電台都在播放聖誕歌曲，傳統的，搖滾的，另類的，用不同的方式唱著那些連我都覺得熟悉的老歌“Merry Christmas, darling…”。Starbucks早早地換上新年的紅色咖啡杯，杯套上印著節日的祝福話語，我最喜歡的是“It’s time for mistletoe kisses” 問了同事才知道它的意思，突然覺得那很甜蜜。是不是過節的時候就可以讓自己小小地放肆一下，可以隨便親吻，都不覺得過分。還有過節才賣的eggnog latte和gingermint latte，雖然不是太喜歡它們的味道，但是那甜甜的，還是讓人感覺過節的不同滋味。
整個十二月，市中心每星期的周三到周六都有彩車游行，夜晚的空氣管它是零下五度還是零下十度，總有很多人帶著一家老小等在街頭看游行，往往是全家戴上毯子和很多零食，興致勃勃熱熱鬧鬧地聚在街邊，天氣再冷都融化不了那濃濃的家庭氣氛。
接著節日的名義，人們開始搞各種各樣名目繁多的party和happy hour，空氣中洋溢著酒精和歡笑，很少有人提工作的事情，所有的話題都是休假和回家。大大小小的老板都送出慰問的信和禮物，提的最多是讓大家多留點時間給自己的家庭。
Happy Holiday
今年有個有趣的事情，CNN上天天在講是不是需要避免稱“Merry Christmas”，而要說“Happy Holiday”，因為說聖誕快樂對於非基督教信仰的人來講是一種不敬。我實在覺得有些好笑，老實說，我想很多人真是一點都不介意，但人家確是想到了，還很嚴肅地提出來，我不知道是應該表示appreciate還是怪他們多事。
除了那種千篇一律夾上名片寄給客戶的不算，記憶裡好像很久都沒有好好地寫聖誕卡片了。今年特地寫了些卡片，看自己認真卻又幾乎生疏的中文書寫，確是感到很親切。只是給父母的那張卡片，才寫下了“我最最親愛的爸爸媽媽”幾個字，眼淚就已經莫名其妙地落了一臉。
整個Holiday season，都讓人感覺是甜蜜著的，每個人臉上都洋溢著笑容，見面就彼此祝福“Happy Holiday”，街上看到最多就是提著大包小包忙著Christmas shopping的人們，商店裡滿眼都是50% off，60% off的招牌，讓人的心情就是想糟糕都糟糕不起來。然而，更讓我覺得感動的是這個節日是屬於家庭的，不管你住在這個國家的東南西北，全家會在這個節日利用一切機會聚在一起，度過溫暖的時刻。不知怎麼的，想起小時候過春節的樣子，全家老小也是同樣聚在一起炒著花生，煮著八寶飯，裹著春卷，貼著蛋餃，磨著水磨粉准備包湯團，屋檐上腌了個把月的鹹雞鹹鴨終於有了登場的機會，小孩子買了長長的鞭炮一個一個拆開在弄堂裡放小鞭炮玩，家家戶戶都開開心心地忙碌著，飄出誘人的飯菜香，享受著過節的氣氛。不知道從什麼時候開始，節日的氣氛愈漸淡薄了，太多曾經需要悉心准備的東西現在都可以方便地在商店裡買到了；八寶飯春卷蛋餃湯團都有現成的賣了，更多時候就是簡單地下館子吃一頓算是團圓飯了；節日卡片換成了電子賀卡和手機短信，填上一串名字群發，結果都不知道發給了誰們；過節拜年也漸漸成了過去式，電話拜個年算是收到了。我不知道這樣的改變，是讓我們的生活更有效率了，還是變得缺乏人情味了。
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我的上海，你今年的節日是怎麼過的呢，記得去年每天在公司大堂不停播放著的聖誕歌曲中上下班，淮海路的各色商家也布置得漂漂亮亮准備在年終超一下銷售指標，還記得在新天地那株大大的聖誕樹前留影。我相信今年的聖誕樹一定是更大更漂亮的了，只是，我們心中的節日，心裡的家的感覺，是不是也同樣濃重？
聖誕節前的幾天，這個城市開始下雪了，早上醒來看窗外會驚嘆這晶瑩雪白的世界，仿佛不是真的。看來今年我會在這裡度過我第一個白色的聖誕節了。
Merry Christmas，我深愛的人。心裡想著更重要的卻是，回家過年…
2004年12月19日星期日
12時2分