漓江的源頭在貓兒山，被稱為華南第一峰的貓兒山，地跨興安、龍勝、資源三縣。海拔2141.5米，相對高度1862米，是廣西最高山脈越城嶺的主峰，因山形如貓而得名。貓兒山山體古老，地形復雜、氣候溫和、水源充足、土壤肥沃、動植物種類繁多。最著名的植物是被稱為“活化石”的鐵杉。林區總面積40萬畝，境內山泉瀑布、奇峰怪石眾多，是漓江、資江、潯江的發源地。現已被列為國家森林公園，並成立了貓兒山自然保護區。早8點從桂林搭乘去興安的中巴車，9點鐘到達白竹鋪。白竹鋪是個村子，是進貓兒山的必經之路。進入山區，路兩邊滿是長滿青竹的綠山，一條碧綠的河緊挨著公路，河床裡有許多好看的鵝卵石，村落掩映在翠竹之中。
大約10點半到達興安縣華江鄉，翠竹更多了，村民的家門口放著許多剛砍下的成捆的青竹，路邊有不少竹制品加工廠。貓兒山盛產竹子，是著名的竹木加工基地。華江鄉生產的竹地板還曾獲過全國大獎。毛竹生長力旺盛，一年即可成材，只要不破壞它們的根系和過度過挖竹筍，就可定期采伐。
11點到達貓兒山的山門口，往上就沒有村子了。高寨村旁有十裡峽谷。只是剛到峽谷口就下起雨來了。
12點開始往頂峰爬。車子順著盤山公路穿行於雲霧繚繞的山間，雲霧很低，不時從山間，從車前飄過，山峰忽隱忽現。老山界、杜鵑園等景點都鎖在雲霧中，只看到路邊有許多含苞待放的高山杜鵑。
鐵杉公園在海拔2000米左右，園內有70多株號稱“活化石”的鐵杉。公園是個原始森林，裡面非常安靜，古木遮天，有許多野桂林樹和古藤，遍地都是厚厚的落葉，樹干由於照不到太陽，長了一層厚厚的苔蘚，毛絨絨的很好看。據說原始森林下面原來有許多石洞，被枯樹葉和泥巴塞住形成了許多沼澤地，沼澤地蓄水量很大，是漓江、資江、潯江的發源地。
鐵杉公園旁邊是“野人湖”，野人湖是一處長300米，寬20至30米的高山湖泊，湖面上煙雨迷蒙，滿是枯死的竹子。據說解放前曾有人在湖邊見過渾身長毛，直立行走的野人，所以這個地方叫“野人湖”。野人湖湖底暗洞很多，現都已被樹葉填滿、蓄集了大量的雨水，是貓兒山的重要水源之一。
爬上雲霧迷漫的最高峰，雲霧從身邊飛過，頭發眉毛都是濕的，相機鏡頭蒙上一層水。主峰的天燈石是在一塊巨大的石頭上鑿出一個直徑20公分左右的圓洞，放上松脂點燃就成了天燈。從前，每逢節日當地老百姓都要到山頂上點天燈，以祈求風調雨順，萬事如意。每當天燈點燃，在山下很遠都可以看見，蔚為壯觀。現在由於森林防火，已廢除了點天燈。主峰上有座高大的鐵塔，是廣西廣播電視信號239插轉台，有很多職工住在此地，並設有賓館。
下山又去了高寨旁的十裡峽谷。順著峽谷右岸石頭鋪成的小路，往峽谷裡走，兩邊翠竹茂密，谷地裡水流從那些大大小小的石頭旁飛速而過，產生了許多大大小小的瀑布。大的有7、8米高的落差，怒吼著飛流而下，產生巨大的響聲，濺起一團白霧。小的如絲如線從石間流出。峽谷中滿是長滿苔蘚的大大小小的石頭，有的已被水衝刷得棱角全無。峽谷兩旁的山上，不時有大大小小的瀑布從青竹旁湧出，令人稱奇。