在中國，東莞只能算是一個小城市，生活在內地的老百姓許多人不知道還有東莞這麼個地方。當我打電話告訴母親我已經到了東莞時，母親在電話那邊沉默片刻、疑惑不解地問：東莞？它在哪裡？不過在廣東，乃至在台灣，東莞卻是如雷貫耳。東莞的一個朋友開玩笑地告訴我說，東莞上午著了涼，台灣下午就會感冒。在東莞的台商眾多，投資巨大，長年生活在東莞的台商和台籍管理人員就有數萬之多，以至於不得不專門成立一所台灣小學，以解決台商子女的教育問題。台灣的商界和政界，對東莞這麼個不起眼小地方一舉一動的敏感程度，遠遠超出我們常人的想像。東莞的街頭有四多：摩托車多，專賣店多，保安多，綠地多。由於東莞的城區裡沒有其他城市隨處可見的公共汽車，公共交通工具除了出租車，就是帶客的摩托車，成群的摩托車手一律身著有編號的黃馬甲，給搭乘者一種管理嚴格、舉止規範的安全感。至於私人摩托車，更是成群結隊，在馬路上川流不息，倒是自行車，像出土文物般，難得一見。
東莞的商業街上，店門挨店門，多是規模不大的專賣店，賣衣服就賣衣服，賣化妝品就賣化妝品，很少看見綜合性的大百貨商場，大概這與東莞普通人的吃、穿、用都已經開始步入講究品牌有點關系。至於說到保安，已經成為東莞街頭的一道風景了。幾乎每個單位，包括小區的大門前，都會站著坐著三、兩個身穿制服的保安。街道路口，均有三個一組的頭戴軍帽（有的還戴鋼盔）、身穿迷彩服、臂佩城區執勤袖標的戰士（也許是後備役），繁華的商業街上，游動巡邏的戰士也是隨處可見，給人以一種軍事管制的感覺。奇怪的是警察（包括交警）卻難得見到一個，筆者在東莞兩天，大街小巷也算走了幾遭，一個警察也沒看見。當然，最有趣的還要算大賓館的保安了，他們都是身材極好的年輕人，一律頭戴貝雷帽，身著軍裝，腰佩武裝帶，腳穿山地靴，手執對講機，面色嚴肅，活脫一個個特種部隊隊員的形像。東莞的朋友對我說，東莞本地人只有145萬，外來打工者卻有450萬，街上走的人，4個人中有3個是外來人員，想想這樣的人口比例，也就難怪東莞人這麼重視治安，甚至到了有點草木皆兵的程度了。
任何人到了東莞，都會對東莞的綠化贊不絕口，你可以不喜歡東莞四處散發出來的商業色彩，你卻不能不喜歡城市中那寧靜優雅的綠色。走在東莞的街上，絕對能時刻感受到一種視覺上的享受。馬路兩邊具有南國特色的綠化樹木，以及比馬路本身還要寬闊許多的綠色草地，就如同兩股流動在大地上的來自曠野森林的山風，輕柔地舒緩著、調和著城市裡高樓大廈、車水馬龍給人所帶來的緊張與壓抑。當然，最令人眼光一亮的是城區中如同公園般開闊的中心綠地，淺草如茵，美麗寧靜，讓人不能不佩服東莞人強烈的綠化意識和闊大的手筆。
說到旅游，東莞有一個頗有名氣的可園，號稱是廣東四大名園之一。可園創建於清代，據稱是清代廣東的文化策源地，嶺南畫派的祖師爺居巢、居廉兄弟兩人，客居可園十年，這裡因此也成為嶺南畫派的發源地。與江南的園林相比，可園面積不大，建築布局上似乎也沒有特別之處，游者寥寥、門可羅雀，在高樓林立、馬路縱橫的城區裡，可園就像一個寂寞落伍的文人，靜悄悄地佇立在熱氣蒸騰、人氣旺盛的經濟主流之外，守候著自己的一片孤獨與惆悵。偶爾，也有一、兩對年輕情侶走進門來，花8元錢換來半天遠離嘈雜喧囂的寧靜與甜蜜。
從寂靜無人這個角度說，能與可園相媲美的是東莞城區東南的峰景高爾夫球場。球場占地遼闊，四周群山環繞，中間大片蜿蜓起伏的山地和平地上，精心養護的草地如同巨大的綠色地毯，中間點綴著一塊塊細膩均勻的白沙地，一個個清澈透亮的水塘，一叢叢茂密搖曳的樹林，清新美麗中透出一種人工精心雕琢的痕跡。幽靜如畫的草地山坡，高大豪華的球會會所，停放在場地外的白色私人跑車，飄浮在空中的安謐悠閑的情調，以及那價值28萬港幣的私人會員資格，時刻提醒著人們，這是金錢制造的世外桃源，這裡的美麗、靜謐、舒適透出沉重得讓人無法喘息的昂貴和奢侈。
東莞是個美麗的城市，也是一個金錢的城市，在這裡，種種的享受和消費都是建立在金錢的基礎之上的，人的能力、社會地位乃至知識和愛情，都是可以用金錢來衡量的。東莞人很明白這個道理，他們時時刻刻都在奔忙，以勤勞、努力、汗水和智慧來增加自己口袋裡人民幣的厚度。在這裡，一個人兼三、三份工司空見怪，東莞人最看不起西部地區人的只有一個字：懶。在東莞的所見所聞，讓我想得最多的就是那句名言：錢不是萬能的，沒錢卻是萬萬不能的。
金錢不能與高品質的、豐富多彩的、現代化的生活劃等號，但高品質、豐富多彩、現代化的生活卻需要金錢的支持。在日益富裕起來的中國，人們終於明白了一個道理，舒適、享受和自由自在是需要金錢為作為基礎的，在這個時代中，堅守寂寞和清貧已經失去了它原本具有的崇高意義，同時，也是需要極大毅力的。
東莞已經比中國大多數地區先進入了現代化的時代，現代化是我們每一個人所憧憬和努力追求的目標，不過，我們對現代化所帶來的各種生活和價值觀上的深刻變化做好心理准備了麼？