早就聽說美國這幾年反對吸煙的呼聲一浪高過一浪。報載：美國某航空公司的乘務人員控告煙草公司，理由實在簡單得很：你不制造香煙，我們怎會被動吸煙受害，最後獲得數億美圓的巨額賠償。甚至有傳言道：克林頓因為不是癮君子，言談中亦對煙草商常常多有得罪，這幫怕飯碗不保的商人只得奮起反擊，使出的殺手锏就是培養了一個萊溫斯基去跟總統套近乎，搞得堂堂世界第一超級大國的總統閣下不但面子丟盡，還可能烏紗不報。本人乃一介煙民，心裡對各種傳聞頗不以為然：難道美國佬就不吸煙了？工作原因，鄙人常常去歐洲，管它德法盧比荷，還是意奧捷匈西，所到之處，煙民們享受著充分的自由。特別有意思的是，某次到法國一餐館就餐，堂倌面露難色地解釋說，他們只有非吸煙區的位置了，我們一大幫人只好放棄，另找它處。誰知堂倌問道，你們一定要吸煙嗎？在得到肯定的答復後，只見他將掛在牆上的“非吸煙區”的牌子輕巧地一轉，“吸煙區”幾個大字赫然入目。靈活風趣的法國人！
今年，因公又去了一次美國，方知報上所言絕非空穴之風，作為煙民，真是生理上受煎熬，心靈上受折磨。要知怎麼過難受法，且聽我慢慢講給各位：
在辦理登機手續時，本人客氣地請求給安排一個吸煙位，美國聯合航空公司的人員瞪大眼睛：你不知道本公司所有航線全面禁煙啦？無奈，這一去一回的幾十個六十分鐘只得在接二連三的哈欠中硬撐過去。心中想著飛機落地後美美過把癮的感覺。
誰知道，急忙忙取了行李，坐上來接我的汽車，煙剛拿出來未及點燃，美國朋友笑容可掬地“命令”道：請勿吸煙！再忍一忍吧，到了賓館就解放了，我悻悻然自我安慰。賓館就坐落在離克林頓（就是那位不吸煙的美國總統）的家-白宮很近的華盛頓第十七大街，房間整潔寬敞，十分舒適。但是，從大堂到電梯，過走廊，進房間，到處觸目的就是禁煙標志，並且聲明乃法律規定，並非自行其事，叫你不得不依。難道吸煙的人就沒有一點點自由的空間？我不輕言放棄，又言辭切切地請服務台幫忙換一間可以吸煙的房間，那位大概也不吸煙的仁兄一個勁兒搖頭：本客棧全面禁煙，不便之出尚祈海涵。美國之大，居然無處可以吸煙？先生，如果您煙癮難奈，可以到大街上去，美國對待煙民就是如此。
各位可以想像：美國華盛頓，十月的深夜，瑟瑟秋風中，在香煙明暗閃爍之間，我開始了美國之行。當然，收獲也可以說很大，由於必須到大街上才有“自由”，一則上樓下樓實在麻煩，二來街上無暖氣，天涼好個秋呀！也就偷懶，那一天，嘿嘿，只消耗了一只煙。
接下來的見聞，更加證實了美國第一晚的遭遇並非特殊或者偶然情況。漫步許多大城市，宏偉的寫字樓下，總會看見西裝革履和身著套裝的男女癮君子們吞雲吐霧的身影。據說，前些年寫字樓還設有專門的吸煙區，現在也干脆取消完事。遇到上司也是煙民，還可以體諒，否則，只好到大街上。當然，必須是來也匆匆，去也匆匆了，免得留下磨洋工的口實。匆匆忙忙的上班族更是一邊趕路，一邊抓緊時間解解饞。
我去的所有機構，無論是政府部門，還是民間團體，以及學校，博物館，車站碼頭航空港，禁煙，禁煙，各種提示標志簡直使人不寒而栗。毫不誇張地說，美國有屋頂的地方幾乎都容不下煙民了。
更絕的是，到弗吉尼亞州的一所大學訪問時，當地的中國學者得知我是煙民時，善意提醒說，這所學校的校園裡嚴禁吸煙。校園的概念是：學校的所有建築物，以及東南西北各多少英尺的範圍之內。我注意觀察，果然，在立著一塊校碑的草坪外側，堆積著大量煙頭，而內側則干干靜靜。課間休息時，總是有一些學生到分界線以外“享受”。當然，在歐洲街頭隨處可見的自動售煙機在美國是沒有的。如果長著一張娃娃臉，售貨員就會要求出示證件，驗明正身方售煙給你。
中國俗語講：“過街老鼠，人人喊打”，美國人熱中保護動物，動物-也該包括老鼠過得挺滋潤。倒是煙民的生存空間越來越狹小了。處處遭白眼的滋味真不好，反正，我已開始戒煙，不知諸君意下如何？