登梵淨山有兩條路，一條是從江口乘車至黑灣河，進景區大門後，再乘5公裡車程到魚坳，開始攀登7980級台階，到達金頂。大部分游人走這條路，坡陡路窄，幾乎全在林中行走，江口海拔不到400米，登高至2400米，艱難險阻可想而知。另一條是從印江乘車至1000多米高的棉絮嶺登頂。這條路雖遠一些，但坡度平緩，不必登讓人望而生畏的7980級台階。出發前我們仔細研究了這兩條路線，決定走西線從印江上山然後從南線下山至江口，穿越梵淨山，事實證明這個決定是正確的。
我們凌晨乘中巴由玉屏經銅仁、江口，中午抵達印江，車費45元/人 。玉屏至銅仁是高速公路，路況極好，有一段路開山劈嶺十分壯觀。由江口至印江，汽車行駛在崇山峻嶺中，忽而在山腰，忽而又至山腳，山澗伴流，滿目翠綠，如畫美景，盡收眼底。
在印江吃過午飯，乘中巴前往梵淨山。車費13元。這一段是沙石路，路況很差。車上擁擠不堪，行進到半路還被轉車。車上山民淳樸可愛，七嘴八舌，主動介紹上山路線、住宿情況，還幫助我們躲過了山門門票。
印江山水秀麗，種植貢米，但是貧窮。除見幾個石灰廠、水泥廠外，看不到別的工業，沒有污染。最好的建築是學校，有逸夫樓，希望小學。不少破舊的民居屋頂安裝衛星天線，手機信號非常好。蘇家坡至棉絮嶺新鋪水泥路，但那天中巴只到蘇家坡，距護國寺尚有3—5公裡，我們乘摩托車（要價20/人，還到15元），趕到護國寺。護國寺新建，方丈系90余歲高僧，是遼寧鐵嶺人，中國佛協理事，游歷四方相中此處，海內外化緣300萬建廟。現廟內僅僧侶7人，均為此高僧徒弟，相伴佛像燭燈修行。寺內可住宿，10元/人，齋飯5元/人。我們有心當晚宿護國寺，但佛門規矩，寺內男女不得同室，亦無電燈。只好告別眾僧，宿鄰近的梵淨山賓館（25/人）。
第二天早上陰霧茫茫，離開護國寺，徒步小路一個半小時至棉絮嶺，然後沿西線山麓行進，開始攀登梵淨山之旅。梵淨山是武陵山脈最高峰，據說是地球上同緯度自然生態環境保持最為完好的原始生態地帶，是國家級自然保護區，還是我國6個加入聯合國“人與生物圈”世界性自然保護區的成員之一。梵淨山的勝景為新金頂，海拔2493.4米，是游人必登之處，兩側分別是2494米的老金頂和2570.5米的鳳凰山。
我們沿山脊行進，翻過兩個山頭後遠遠的可以看見新老金頂、鳳凰山了，用望遠鏡依稀可見遠處新金頂頂端的兩座小古廟，金刀峽上的天仙橋凌空絕頂。向南遠眺山廓酷似一尊神態安詳的睡佛，走過的山民告訴我們那是睡美人。沿路的景色美不勝收，山巒起伏滿目滴翠，雲海翻騰著波浪忽而湧向山腰忽而又瀉入山谷，我們像仙人一樣踩著雲朵游歷在山峰間。經剪刀峽（一巨石一劈兩半，高約10米，中間僅容一人通過）於中午到山頂的蘑菇石賓館，走走停停5個小時但並不覺得太累。蘑菇石賓館是山頂最大的一幢兩層建築，建在距金頂還有500級台階的一小塊平地上，可以住宿（60/人）吃飯，早上可看日出。
午餐後我們游萬卷書、蘑菇石，只見金頂如玉筍插天，氣勢卓然，蓋世稱奇。踏著石縫，攀著鐵索，終於登上了金頂奇觀。令人叫絕之處是近90度的懸崖絕壁之中有一觀音洞，躬身鑽入洞內，見鬥室內供著觀音，兩旁燭燈清煙，一尼相伴。金頂絕壁之間，被金刀峽一劈為二，南北兩絕頂之間不足十米，有一石橋橫空相連。兩絕頂之顛，各築有小廟遙相輝映，廟內分別供奉釋迦、彌勒兩佛，兩旁同樣燭燈清煙，各有一僧住在廟內，日夜相伴，香火不斷。真是“金刀劈破佛分地，鐵索牽扶人上天”，大自然的鬼斧神工、人類的精靈造化、佛徒的虔誠融為一體，構造成為梵淨山的精髓。我們拜觀音、釋迦、彌勒諸佛，平步青雲於天仙橋上，騰雲駕霧，真有拋棄人間煩惱、得道成仙成佛的意境。這時天氣變壞了，雲越來越厚，原來腳下千溝萬壑，望一眼讓人膽寒，這時雲霧繚繞，眼不見心不驚，漫步雲中，反而全無險峻感覺。
山頂逗留近3小時，本欲山上住宿一夜 ，但天無放晴之意，看來我們沒有觀金頂日出紅雲勝景的福分，更無緣得窺佛光幻影，只得經鎮國寺下山，領略7980級台階的威嚴。
天下起了毛毛細雨，上山的人仍絡繹不絕，個個氣喘噓噓，見此不覺竊喜，西線上山省力多了。不過兩條路上都有轎夫，轎夫個個矮瘦健壯，光著脊梁，疾步如飛。滑竿抬著疲憊不堪的游客，上上下下，絡繹不絕，平時價錢是一斤一元，黃金周翻番。
天漸漸的黑了，我們不敢休息，不停行走。間有轎夫拉客，我們堅辭不受，堅決不坐滑竿，決心徒步征服下山的8千級台階。路程及半，天全黑了，也沒有拉客的轎夫伴隨了，所幸帶著電筒，借著越來越昏暗的燈光，年過50 的我們背著20多公斤的背囊，互相鼓勵，頑強地側著身子一步一挪橫著下台階。上山容易下山難，最後腿軟腳酥，雙腿情不自禁顫抖，兩手扶著膝蓋，跌跌撞撞，用了4小時終於下山，趕上了一輛到黑灣河的小巴。先坐在車裡的山民見我們兩個年老游客疲憊不堪，起身讓座，再次感受淳樸民風。擠在又破又窄的車裡，背不能直，腿不能伸，一天吃了兩頓飯，走了13個小時的山路，體力嚴重透支，晚10時抵達銅仁時，下車走路的力氣都沒有了。
車上同座是一位轎夫，在我們的印像裡轎夫多是笨口拙舌目不識丁，但這位轎夫卻侃侃而談，用詞恰當斯文得體，介紹山上的稀有動植物品種如數家珍，他告訴我們新老金頂的來歷，最美之處是鳳凰山頂，只是未曾開發，游人徒步無法抵達，只有那些偷獵的人才能登上此山。車廂裡未開燈，我看不清他的相貌，從言談中感覺到他雖為轎夫但不乏教養。車上的其他游客說黑灣河住宿又貴條件又差，我們商量後以23/人的價請司機將我們從黑灣河送至銅仁，當晚宿長途汽車站旁的糧食局賓館，40/標間。
總的來看，梵淨山山勢險峻，景觀奇特，滿山碧翠，充滿野趣，說此山為“天下眾名岳之宗”，雖有自誇，但並不為過。特別是山體植被基本保持繁茂古老的原始狀態，未遭破壞（北坡山林前幾年曾經遭遇雷電山火，有些高大樹木被毀，植被未能完全恢復），除了古人留下的幾間廟宇幾塊碑石，歷史景觀寥寥，沒有人造景觀，旅游開發還在初級階段，游人不太多，幾乎無污染。即便你去過黃山、武夷等名川大山，但梵淨山以其原始自然挺拔俊秀會讓你樂而忘返，魂牽夢縈。無論是對喜愛與自然溝通、追求刺激的狂走驢友，還是對身體健康、喜好探幽懷古的老年朋友，當你戰勝艱險，登上梵淨山金頂後, 漫步雲中，你會發現，這是一個給你意外驚喜又令人遐想的好去處。