布爾津沒有直接去依犁的車，只能從奎屯中轉，一路上到處都在修路，眼看著新鋪的柏油公路不讓走，只能走暴土揚長的便道。晚上7點到奎屯車站時，我們可憐的大包從行李箱拖出時已經變成土包蛋了。背著包還沒走出停車場，後面就跟上來一個相貌不揚的中年婦女，在我們身後拋出來一句河南話：“你們是拾棉花的？”拾棉花，聽得我直愣神，這是哪跟哪呀，立刻沒好氣地扔回一句：“我們是彈棉花的。”
買好了明天去松樹頭的票（去伊寧的車路過塞裡木湖），天色已晚隨便在車站對面找了個新開張的小旅館，30元/雙人普間。奎屯是南北疆的物資集散地和人員中轉站，車站不遠的大街上就有個餐飲夜市和農貿市場。正值秋收季節，市場裡瓜果梨桃應有盡有，晚上急著甩貨的紅提一元給三斤。
天有不測風雲，我們經過塞裡木湖時天低雲急，陰風慘慘，湖面上灰蒙蒙的沒有一點靈氣，這種天氣下車游湖能有什麼心情，不凍死才怪。中午在精河停車吃飯時我就預料到了這種情況，提前跟司機打了招呼，如果到湖邊天氣沒有轉好的跡像就補票到伊寧。
車到了霍縣的清水河鎮就壞了，剎車冒煙，只好停車修理。一看表還沒到四點心眼一活就地下了車先把霍爾果斯口岸看了吧。坐上滿街瞎轉的小面繞了半天總算出發到了口岸，還沒下車老天爺毫不留情把憋了半天的眼淚都傾瀉下來，找個小店寄存了大包趕緊去國門參觀。
在改革開放中不甘落後的邊疆人民也成了經濟大潮的弄潮好手，成立了國門旅游公司修了道圍牆把通往國門的路攔起來了，門票不菲20元。讓人想起綠林好漢的口頭禪：此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財。進去不遠是個碑亭，中間豎立著一塊字跡模糊的界碑，兩面各自刻有中俄兩國文字，是當年清朝政府與俄國的勘界碑。
霍爾果斯河是中國和哈薩克斯坦的界河，312國道終點的裡程碑在風雨中靜立橋頭，橋上等待通關的大貨車一直排到河對岸首尾難顧，兩國貿易的盛況可見一斑。到口岸如果你不想在小商店買點異國禮品，說白了也就是在國界邊上拍張到此一游。
口岸到伊寧有依維柯班車，我們兩只落湯雞趕在天黑之前混到了伊寧，一路上只聽見張網連連打著噴嚏，又感冒了。可恨的是口岸過來的車屬於依犁州內的地方班車，停靠的車站在城外，只好又破費5元打車到大站附近找住處。
出門在外每到一個陌生的城市，頭等大事就是找個地方安置自己，如果沒有特定目標，就只能從車站入手了。沒料到的是伊寧車站是新修的，周邊還沒發展出規模的食宿網點。正在街上四處碰壁一籌莫展時看到邊上有個師範學院，根據多年出差的經驗，知道大學校園裡一定有招待所或賓館，不但環境幽雅安全有保障，還有學生食堂可以利用。
賓館在教學區後面挨著生活區，標間報價100元，不要發票侃成80，收拾停當趕緊吃飯吃藥休息，第二天一早剛起床張網就彙報：你看咱一粒康泰克，感冒就好了。病好了，沒得說，去惠遠古城。
惠遠古城在霍城附近，從伊寧坐至霍城的車在惠遠路口下車，然後轉乘馬的或摩的。一樣的價錢對於逃離城市的人來說，馬的無疑是最好的選擇。身手敏捷的張網蹭的一竄就穩穩當當坐上馬車，笨手笨腳的灰灰只能像熊瞎子一樣身子一歪，就勢一骨碌滾到半人高的大板車上。通往古城的土路兩旁都是院落，黃土坯院牆，雕花的木門，葡萄架從門口一直延伸到屋前，整潔的小院裡花草茂盛，果蔬累累。三五家人圍坐在綠蔭下品茗閑聊，剎是令人羨慕。
古城中最高的建築是鐘樓，登上鐘樓舉目四望，小城四面各有一條大路以鐘樓為中心向四方輻射。東面的城門正在修繕，南邊的城牆還很完整，黃色的夯土長龍穿行在玉米地中。近處的向日葵還頂著金黃的花冠，遠處的天山山脈已披上了皚皚白雪，綿延逶迤宛如一幅展開的長卷。這座靜謐的邊城竟然是當年清朝政府的流放之地，謫居的仁人志士墨客文人為質樸的小城留下了厚重的文化底蘊。
將軍府坐落在部隊營房裡，買票進門後還要經過哨兵登記方可進入營區。軍營裡院落整齊靜悄悄的，進門不遠右轉就到了。環抱在綠樹叢中的涼亭掛著將軍府的牌匾，褪色的柱子已經無力扛住殘敗的大屋頂，岌岌可危的亭子被後加了六根斜柱幫忙支撐。
繞過亭子就是將軍府，品字形的三座房子就是主要建築了，正門前守衛著一對石獅子造型與中國傳統的獅子大相徑庭，渾圓敦厚頗具波斯風情。屋裡空無一物，院中悄然無聲，今天我們已經無法想像將軍當年是如何在這裡運籌帷幄，也無從尋覓金戈鐵馬戍邊將士的驍勇身影。只有門前那兩棵枝干遒勁的老榆樹，在默默見證著世事滄桑，人間巨變。
下午回家小憩片刻，正在閉目養神，旁邊床上抖摟著藥口袋的張網突然莫名其妙發出一陣傻笑，你看她直笑得彎腰捧腹花容亂顫，可我還是丈二和尚摸不著頭腦，這是咋啦。咳，鬧了半天這個糊塗蛋昨天晚上吃錯藥了，康泰克一粒沒少，到是少了一粒芬必得，看來這家伙吃什麼都治感冒。
依犁河大橋的日落有口皆碑不能不看，輾轉兩趟公共汽車在落日之前趕到了大橋。路上已有來往的花車，准備去河邊結婚的新人已經出動了。通往大橋前的馬路平整寬敞，中間種著果樹做隔離帶，掛滿枝頭的蘋果享受了充足的陽光，一個個揚著紅撲撲的小臉，像含羞的新嫁娘。
夕陽用金色勾勒著長橋的身影，奔騰的河水小心地托著落日的余輝。河邊沙灘上鋪上了猩紅的地毯，新人手牽手走在上面，脈脈含情的眼睛四目相對，兩顆敞開的心扉包容著對方，滔滔不絕的依犁河水將印證他們的地老天荒。這來自天山之水不但灌溉了依犁河兩岸的萬頃良田，造就了五谷豐登的綠洲，還滋養了愛情，孕育出這麼多鮮活的生命。
翌日我們戀戀不舍告別了伊寧，南疆的路斷了去庫車的車停發，臨時改主意西北邊陲第一城溫泉。車站上聚集了許多等著去博樂的四川河南婦女，都是來摘棉花的。等車時一個中年婦女圍著我們轉來轉去，屢次欲語不能，最後終於張嘴開問：“你們是撿棉花的嗎？撿棉花可掙錢了，一公斤給8毛呢，手快的一天能撿100多公斤，可是不少掙。”看來我們兩個老太太確實像摘棉花的。
從沒干過農活，禁不住摘棉花的誘惑，我壯著鼠膽跟張網商量：“咱們去摘棉花吧，體驗體驗生活，就摘一天。”話一出口立刻遭到在兵團苦熬了八年張網的強烈反對：“摘棉花，你也沒看看這是什麼棉花，東北的棉花半人高，摘一天都累得要命，這裡的棉花這麼矮，摘一天還不累斷老腰才怪，拉倒吧你。”
車到博樂還沒出站，一個中年男人橫在面前攔住我們張嘴就問：“你們幾個人？”“兩個”我回答。“兩個也行呀，跟我走吧。”見我們沒動窩，立刻又開始動員：“摘棉花可掙錢了，一天能掙七、八十呢，趕緊跟我走吧。”看來真是棉情緊急了，農時不等人呀。看他那急赤火撩的樣子，我順嘴編出一派胡言：“等我們從阿拉山口回來就跟你去摘棉花。”
一路上被抓差，到這時真應了那句話：三人成虎，我都開始糊塗了，不知道自己是來旅行的，還是摘棉花的，真覺得應該留在豐收的新疆摘棉花。
(霍爾果斯口岸界碑)
(惠遠古城鐘樓)
(依犁河大橋)
(依犁河落日)
(清真寺)