寒山寺
月落烏啼霜滿天,江楓漁火對愁眠。 姑蘇城外寒山寺, 夜半鐘聲到客船 張繼的《楓橋夜泊》讓寒山寺名滿天下，而寒山寺因唐朝詩僧寒山得名: “人生不滿百，常懷千歲憂。 自身病始可，又為子孫愁。 下視禾根土，上看桑樹頭。 秤錘落東海，到底始知休。” 幾年前的美國大片Cold Mountain也是取自寒山的詩句“人問寒山道，寒山路不通”。 還有一首有名的寒山拾得忍耐歌： “寒山問拾得：世間有謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我，如何處之乎？ 拾得笑曰：只要忍他、讓他、避他、由他、耐他、敬他，不要理他，再過幾年，你且看他。”寒山寺裡有寒拾殿專門供奉寒山和拾得兩位聖僧。傳說寒山和拾得是文殊普賢兩位菩薩的化身，後被世俗化為主宰婚姻幸福、家庭和睦的和合二仙。 蘇州的園林可分宅地園林、市郊園林和寺廟園林三大類，拙政園和虎丘是前面兩種的代表，寒山寺就是屬於後面一種。也許是對宗教比較感興趣，對寒山寺的感覺最好。那兩處，一處園主早已不知所蹤，另一處，曾經留下足跡的文人騷客也已灰飛煙滅，只有寒山寺還和幾百年前一樣情景，穿黃衣的僧人悠閑地走在院子裡，游人虔誠地禱告著，生生不息。
觀前街
蘇州的觀前街因其地處玄妙觀前而得名，到玄妙觀游玩，自然要門票，從杭州來蘇州這點最不習慣，和杭州西湖敞開面向大眾不同，蘇州到哪裡都要買票，而且很多是票中票，這也許也反應出蘇杭兩地的不同特質。林語堂在《京華煙雲》裡曾把杭州比成河邊浣紗女，而蘇州是深宅裡的漂亮而富有的寡婦，各人各愛。杭州是美艷新潮的，郁達夫說西湖是“二八佳麗體如酥”，西湖太奪目，人們往往忽視了杭州古城的價值，杭人又好趕杭兒風。早在清光緒三十三年(1907)，滬杭鐵路設車站於杭城清泰門內，鐵路貫城而入，拆城牆數十丈，此為杭州拆城牆之始，後來逐漸拆圮。上世紀七十年代，某位外國元首說了一句“美麗的西湖，破爛的城市”後，又開始舊城改造，具有諷刺意義的是，若干年後，外國的組織“世界遺產組織”卻認為西湖周圍的城區環境已破壞，不能成為世界遺產。而蘇州是比較保守和安靜的，因此古城格局保存還算完整，蘇州園林很早被列入了世界遺產，正因為如此門票一漲再漲，理由是保護世界遺產。 玄妙觀最終還是沒進去，在門口了看了看。而觀前街，我想像中是小時候電影《小小得月樓》時的樣子，窄窄的街道，旁邊是各種小吃店。可是現在發現竟成了如今杭州清河坊的孿生姐妹，我知道清河坊過去根本不是那樣的，清河坊的魅力就是老房子和親切的市井生活，翻修過後已經面目全非了，所以觀前街必定也不是原汁原味了。失望之余，倒是在旁邊的稻香村購物時，體會到了蘇州的風土人情，當時售貨員拿出一大堆花生酥，玫瑰酥，粽子糖要我買，其實杭州也有，我推脫還要到同裡去，路上不方便拿，到同裡再買，換做杭人的躁性子，售貨員肯定會提高八度音大聲地宣傳這裡買的好處，雖然是刀子嘴豆腐心，難免嚇著外地顧客。而蘇州售貨員開用嗲聲嗲氣的蘇白說道：“蘇州麼蘇州的特色，同裡麼同裡的特色，倷要在兩地買，勿一樣格。”好像在唱歌一樣，讓人聽了臉上不由浮出一絲笑意，最後自然是都買了。