一、出行策劃
聽老人說“南岳山菩薩照遠不照近，百裡以外顯聖靈”。曾居住在株洲的我，距南岳160多裡，一直沒去游覽過南岳衡山。2006年的8月中旬，我返回故裡株洲，並在這個陽光燦爛的夏日終於實現了游覽南岳，沐浴聖靈的願望。
通過參閱相關資料，我們勾畫出兩個簡單行程方案：
A方案：
株洲汽車站——南岳汽車站——南岳大廟——祝融峰——半山亭——世紀大鼎
B方案：
株洲火車站——衡山火車站——南岳大廟——半山亭——祝融峰——世紀大鼎
我們一行共三人，經共同商討後決定執行B方案。理由是：
■時值8月雖是觀日出的較好時機，但氣溫也是很牛的，不宜在外呆太長時間。
■從家出發距離汽車站和火車站差不多遠，而車票價格相差較遠。
■因到祝融峰住宿的價格比半山亭貴。
二、踏上具有2000多年歷史的南岳衡山名山
8月14日中午我們按照B方案出行了，從株洲火車站上車經一個小時我們就到達了衡山車站。事實上這個火車站是坐落在衡東縣境內，因站名是60年代前命名的，而衡山縣於60年代分為衡山和衡東兩個縣，為使這個站名保持歷史延續性和旅游發展的需要就沒再更改站名。
一下火車映入我們眼簾的是這個因衡山而命名的火車站，據說60年代候車室還掛馬燈呢，而現在也沒有多少現代化氣息。但這些絲毫沒影響眾多香客、旅游者不遠千裡來參拜這座名山的步伐。
我們走出火車站，乘上到南岳汽車站的汽車，經過8分鐘的車程我們到了湘江岸邊，這奔騰東去的江水見證了兩千多年南岳衡山的歷史。九十年代建成的湘江大橋使兩岸變通途。據說由於當地經濟落後這座大橋是衡山人民期盼多年才建成的。希望這裡的人民能夠通過蓬勃發展的旅游事業，帶動當地的經濟發展。
過了湘江大橋汽車駛入了衡山縣城，這裡的城市建設沒什麼可圈可點之處，道路倒修得不錯。看來當地政府也發現要促進經濟發展就必須做好三通一平。很快我們的汽車上了107國道，這是一條南北大動脈，曾經擔負著南北交通運輸的重任。現在這個任務主要是由京珠高速所承擔。所以一路也不像以往那樣車輛川流不息。
三、第一站中南地區第一大廟《聖帝廟》
大約又過了30分鐘我們抵達了中國道教聖地南岳大廟，據說這裡已是名副其實的道、佛、儒教三教合一的場所。
下車後只見南岳街道已具城市建設規模，當地人告訴我們南岳已從衡山縣劃出已成為衡陽市的一個直轄區。由此可見旅游支柱產業的吸引力，大家都想將其囊括其中，就看誰夠老大了。
但見一路上商鋪鱗次櫛比，經營著各種各樣的香火和參拜的器具，形形色色的道、佛、儒教的旅游產品鋪天蓋地，香客和旅游者挨踵接背地穿梭其間。當然香客是最引人注目的，他們手持各種放置香火的器具，肩背自制或是購買的香火，甚至還有一群群人有組織地跟著 “某省某縣進香”的小旗虔誠地向南岳山前進。而旅游者則在了解和享受著這歷史文化和秀美風光。
我們買了門票（21元/人）進入南岳大廟。大廟內古樹參天，在眾多小寺廟簇擁下聖帝廟顯得莊嚴宏大，氣勢恢弘，七十二根頂梁石柱像征著南岳72峰。廟外煙霧繚繞，香火鼎盛，堪稱中南第一大廟。
廟內聖帝塑像莊嚴肅穆，虔誠的香客，游客的叩拜聲不絕於耳。因為這是道教聖地，也決定其在大殿供奉的是道教始祖，而不像我們在大多數廟宇所看到的大殿中供奉的是佛祖，這影響著中南地區2000多年的聖帝給這些虔誠的香客帶來了多少企盼和希望。除了文化革命期間香火中斷了數年，自古以來兩湖兩廣江西的香客就是在每年的廟會前幾個月就准備好了行頭出門，一路三步一跪七步一拜的徒步前往南岳。據說在文革期間南岳大廟已不開放，廟內的佛像都被破壞了，現在看到的佛像多是後來再修造的。綜觀中國歷史，毀佛毀滅歷史文物的事件很多朝代都發生過，對於這一點我想我們應該學會保護歷史文化遺跡，因為歷史是無法復制的。
我們參拜完聖帝，前往大廟兩側的數十個小寺參觀，參拜。各個小寺各有特色，財神，老子，觀音一個個出現在我們眼前。道人的木魚聲聲聲入耳。從未見過如此宏大的廟宇群，真是大開眼界啊。到了南岳大廟怎能不撞撞鼓鐘呢，按規定：擊18下，5元/人，我奮力按6下一個節拍，分3次擊了18下。
不知不覺在參觀一間間小寺後我們也結束了南岳大廟的游覽。
四、登南岳山
走出南岳大廟順著對面的山坡而上就是南岳山了。入山的門票是81元/人，我們買了門票進入山門，心中在暗想這個歷史名山會有怎樣的美景呢？
因我們當時到達南岳山門已是下午四點多，為了不影響上山住宿我們選擇了坐車上半山亭。其車票為：13元/張。坐在車上我們透過窗口看到了蒼翠的松柏和很多不知名的樹木，棵棵都長得生機勃勃，高大挺拔，數不清的樹木給巍峨的南岳山穿上了一件綠衣。
到了半山亭，呵呵，來了一個精明的當地生意人，他不斷地勸我們住在他家的旅館。在他的不斷游說下，我們也就去看了看他在半山亭開的旅館。三人標准間，帶熱水淋浴和電視，100元/晚。看著似乎還干淨整潔，也就訂了房。
搞定住的問題，休息片刻，就到半山亭附近游覽了一番。
很少在山間散步，漫步其中，覺得此時已不再是炎炎夏日，山中的溫度和空氣十分清新宜人。南岳山給我們的不單是清新的環境，與之相輔相成的是如畫的青山，層層疊疊綿延不斷；潺潺流水，出其不意地在前方或某個路口跳躍著出現在我們眼前。
一汪池水，松柏簇擁著一個巨大的靈芝，走著走著我們看到這樣一副美景，這就是靈芝泉。靈芝是人工所為，但其背後的故事還是很有意思的，此地曾是古時宮女采靈芝的寶地，而在近代蔣介石夫婦曾游覽此地，更神奇的是據說當年宋美齡在這裡游泳九圈，故有九十多歲的高壽。
漫步林中享受著大自然的美景，一路上總會有村姑挑著山中自產的水果熱情的向游客兜售，抵不住村姑的熱情我們也買了一點水果，村姑熱情的當起了向導。
聽著細細松風，靜看林濤起伏，我們來到了磨鏡台，其位於南岳半山亭中心景區, 為唐代禪宗七祖懷讓大師以“磨磚不能成鏡,坐禪豈能成佛”的禪理悟化馬祖道一而得名。.現在景區內保存有“祖源”石刻,相傳為懷讓磨鏡之地。聽說以前這個景點前有一個表面如鏡的石頭斜置，現在則是一塊刻有“磨鏡台”三個金字的大型裝飾石立在一片草坪中。站在這裡就如同置身於林海中，我們細細欣賞著美景，悟著包含禪機的古詩。在磨鏡台左側是一個開放不久的神秘山洞，即1937年蔣介石，宋美齡在南岳休養開會時的住所。當年蔣介石就是在此召集軍政要員開會，商討抗日大計。小樓分兩層，客廳中掛著巨幅軍事作戰圖。廳中一張會議桌，數張坐椅，想當年國民黨高層就在這裡商討如何打日本人啊。這裡之所以叫神秘山洞，是因為其一間小廳中的衣櫃是可以通向防空洞的通道，打開衣櫃的一扇門就直通樓外，我們穿出衣櫃出樓，很有電影中緊急轉移的感受，往前走出現了一個地道門，門上有八角徽（國民黨黨徽），該地道有幾十米長，走出地道即通向一條小路。想來這個神秘山洞是為了防日軍空襲而設計的。
出了山洞我們歷時15分鐘，到達舍利塔。其是磚木結構九層塔樓，遠遠望去很是氣派，塔內可供人們上香參拜，二層以上需換鞋上樓參觀，因已是傍晚7點10分，我們匆匆參觀後返回半山亭共進晚餐，小店不大我們選在門外進餐，雖是二葷二素倒也吃的有滋有味，我們叫了一個衡山比較有名的油豆腐，其他的菜也是辣辣的有湖南風味的家常小菜。吃飯的過程中我們還發現當地人也懂得說株洲話的。
因早晨3點左右要乘車上祝融峰觀日出，我們10點就休息了，到底是名山，酷暑的感覺在這裡全然沒有，很快進入了夢鄉。
早晨4點我們登上了半山亭至南天門的中巴車（12元/人），在候車的過程中我們還看到不少人，在這深夜裡成群接隊的打著電筒徒步上山，其中還有不少老人呢，其虔誠之心真讓我們佩服。我們歷時35分鐘，經13公裡的行程到達了南天門，而後乘坐南天門至祝融峰的車（5元/人）到達最高峰祝融峰，一看時間是5點，我們很快趕到觀日台，占據了一個較好的觀賞位置，天空、群山和人流已依稀可辨。啊！1290米的高峰上心情就是不一樣，確實有一覽眾山小的感覺，在盡情享受景色的同時我們不敢有一絲的怠慢，日出這一刻是不能錯過的，據說有運氣和福氣的人才能看到日出，有許多人上山多次也沒看到呢。山上的人們都在默默祈禱運氣的降臨，突然天邊一縷朝霞顯現，隨著我們的耐心等候，一輪紅日終於騰空跳躍而出，此時此刻人們歡呼雀躍，為能看到日出而歡欣鼓舞，也對明天充滿信心，我們趕緊舉起相機記下了這美好的一刻。站在中南最高峰——祝融峰，不由得使我想起了一位皇帝登上祝融峰時的八句吟詩 “祝融峰上幾千秋，山自青兮水自流。萬裡黃河飄玉帶，一輪紅日滾金秋。…………，天心有份再來游。”
觀完日出，我們費了好大勁擠進了祝融峰上中南第一高的祝融寺。該寺面積只有幾百平方米，確是堪稱中國寺廟香客參拜密度之最的地方。只見數不清的香客，旅游者不停地穿梭於這廟宇，就連參拜都要見縫插針的找地方。
出了祝融寺我們前往會仙橋一游，據說這裡曾有神仙在這裡相會，此處有一石橋和飛來的巨石。之後我們決定乘著余興一路步行下山，我們棄大路而行山路，呵呵！真是陡峭，想我們久居城市腳力也只剩幾成功力了，一路走下來腳疼得不行，但這樣走走也才真正領會到山林走路的味道，沿途中我們還看到小松鼠在光影和樹枝見跳來跳去呢，這人與自然的和諧也難得一見。經過2個小時我們來到了半山亭。此時已近中午，我們正好路過昨晚吃晚餐的小店，此時我們已經很疲憊就決定坐下來吃中餐，三個南岳風味的素菜，共30元。
吃完飯，我們環顧秀美的山峰，想如斯美景，如此宜人的氣候環境，難怪自古以來南岳就獨秀於五岳，也難怪很多老人選擇到這來避暑了，（900元/月：包吃，兩葷一素，包住）。
五、返程
我們坐車到了南岳山下，漫步到不遠處的世紀大鼎，這個鼎聽說是03年之後修建的，寓意是祈禱國家昌盛，國泰民安。據說江澤民總書記一家也曾游覽過呢。
遠觀完大鼎，我們踏上了回家之路。 再見了，南岳山，以後有機會我們一定要再來一游。
六、友情提示：
1.如果住在半山亭，並打算看日出。可選擇坐公交車上山（凌晨兩點開始就有車上山），因等車有時需等候較長時間，所以為了不錯過看日出最好三點半就到達候車點。
2.南岳住宿可以砍價，看情況多砍一點。
3.南岳衡山公交車調配有些混亂，我們凌晨三點半在半山亭候車竟然等了近一個小時才有車，售票人員也沒有進行有效的組織管理。同時南岳上山公交車必須轉三四次才能最終到頂峰，而每次轉車又得在沒有明確標識的情況下，走一段路才能到下一個乘車點。
4.走出南岳山，下坡往左轉就可以看到開往衡山汽車站的公交車。
5.可以選擇在衡山汽車站坐汽車回家或是選擇坐火車回家，即在衡山汽車站轉車到衡山火車站。
6.如果家在株洲，湘潭或是長沙的游客選擇坐火車或長途汽車，在耗時上都約是一個多小時，但坐火車很可能沒有坐位。