1999年9月12日 上海-巴黎-曼徹斯特這天James乘坐Air France班機從上海出發到達歐洲之行的第一站英國曼徹斯特。從上海直飛巴黎的法航AF111次航班上海時間上午10:55 起飛，飛行時間12小時，到達巴黎當地時間為當天17:00。這天是星期天，上午八點左右James從輝河路的住處出發經半小時到達虹橋機場國際出發廳，TAXI車費是事先談好的50元。國際出發廳還是像以前那樣的擁擠不堪，買了90元的機場建設費後就可以進入侯機廳辦票、出關了。James和前來送別的老爸揮了揮手就背個大背包拎個馬甲袋走進侯機室了。
虹橋機場國際出發廳James並不是第一次來，在這裡總歸會見到各種各樣的場景，特別是那些拿單程機票登機，更是感觸深刻。戀人告別相擁痛哭流涕的，有學生留學家長親戚朋友成群結隊來依依叮囑的，此中味道James或多或少也體會過，當時曾經認為，有朝一日James也跨入這一道門的時候肯定也會感慨萬千。但是今天James確實分外的平靜，可能是因為James口袋裡拿的是一套雙程機票，可能是因為這道門檻，對於現在的絕大多數人來說，早就不是那麼高了。
由於James帶了一台手提電腦在身邊，所以進來先填了一張申報單，免得回來時要交稅。實際上進關時純粹看運氣，James回來時正好是國慶最後一天假期，海關什麼人都沒有。找到法國航空公司的櫃台，由於James沒有行李托運，很快的辦好了登機牌。而且連從巴黎到曼徹斯特的電腦登機牌也換好了。接下來就是出關，出關一般要填一張出境登記表，由於James是第一次出境，所以不用填。公安官員檢查了一下電腦，然後撕下護照上的出境卡後敲了一個出境章，手續很快。然後經過安檢，就算完成所有登機手續了。 在候機室坐了一會兒，James架起三角架拍了幾張照片。不知怎麼的手劃破了，於是又把打好的背包翻了個低朝天找創可貼。建議大家出門放一兩個創可貼在衣服口袋。這裡值得講的是，通常中國人出國前要去防疫所體檢打針拿一個什麼健康證，James以前也陪別人去哈密路跑過兩回。但這次James沒有去。一來不想當冤大頭被狠宰一刀，但更重要的是James從小到大對打針針真是好怕怕！於是事先經各方了解，最終決定還是冒它一險不打針。事實證明James這一決策是英明正確的，一路上沒人因這件事來煩James，James也少了皮肉之苦。不過在其他地方進出境可不敢保證，聽說過被抓住罰款的事情。
起飛前約半小時，飛機開始登機了，James上了飛機坐好後就開始了第一次國際飛行。 法航的飛機是最大的空車客車型號A340，看上去還比較新。但是最近已改為波音777。飛機內經濟艙每排232共7個座位，每人座位前均有一個液晶觸摸屏，可以看電影，聽音樂，打游戲，了解飛機當前所在位置，速度，高度，艙外溫度等等。但是當時游戲好像不能用。座位上還有一個操縱器，功能類似。屏幕上可選擇英語與法語，電影頻道多有中文字幕，反復放映。James在飛機上看了好幾遍Noting Hill，偷天陷阱，還有一部成龍的港片，港片為中文對白配法文字幕。 十一點左右飛機起飛了，空中經上海，南通，北京，北極圈，聖彼得堡，柏林到達巴黎。這應該是圓球上兩點之間比較近的距離。飛行距離約8500公裡，飛行高度12000米，飛行速度約800-1000 km/hr，在國內段飛行是經過北京的，看起來好像並不是最佳的路線，James猜測是因為空中管制限制的原因。 在飛機上James所能做的除了拍照，吃東西，看電影之外就是盡可能的睡覺。法航的食品還馬馬虎虎可以，James比較喜歡喝的是法國產的Wine，喝了以後很有助入睡。飯後James拿了一套法航的刀叉做紀念（hehe，小聲點）。在歐美的航空公司中，法航的空姐還算不錯的，比後來James在美國乘坐的飛機空姐漂亮年輕多了(相比之下美國的空姐簡直都是空嫂！空婆！！)因為好像只有亞洲人認為空姐就應該是年輕貌美的小姐，特別是中國、日本，歐美航空公司老阿姨，和先生當空中服務員的多的是。
時間過得很快，上海時間晚十一點，當地歐洲夏令時間下午五點，已經看到巴黎郊區了，沒有給人任何新鮮感。只有飛機落地後看到幾個法文標志和國外車牌才意識到這已是異國他鄉了。飛機停在戴高樂機場新機場哈Hall 2C，很多人在此直接入境，但James需轉機去曼徹斯特，航班AF2768從Terminal F47出發，所以沒有入境，乘坐機場內Shuttle Bus到達了Hall F. 戴高樂新機場還很新，機場內有很多免稅商店銷售化妝品，香水等等，但James這時候沒有心思逛商店，只希望早點找到登機口等飛機，但是原定18:45起飛的飛機整整延誤了差不多一個小時！James干坐了足足兩三個鐘頭。
James出發前辦了國際漫游，現在手機經過一番網絡搜尋後顯示出發法國的電信公司的標志，並且有兩個網絡可供選擇，中國電信盡管臭名昭著，但此時優越性也確實體驗出來了。James拿手機打了個電話給老爸報了平安，繼續干等。 終於起飛了，檢票的是位華裔。這次飛機是737，舊的很。James旁邊坐的是一位英國女孩，正在讀大學，兩人聊了一會兒天，時間過得很快。飛機飛行時間一個多小時，到達曼徹斯特英國時間晚八點多了（這時候巴黎時間晚九點）。下飛機先入海關，海關有兩種入口，一種供歐洲國家公民使用，不需要簽證。James走的關口是需要簽證的，幾乎沒人。英國移民官左看右看，問了又問放行了，但是走了沒兩步，大概是他們上司又跑出了叫住James要過護照又看了半天，沒看出什麼花頭，向James致了謝就放行了。 走出機場，來接James的朋友早就等在那裡了，兩人去Bus站等車，聊了聊國內的情況。坐上車大約一小時到了曼徹斯特市中心。這種郊區的BUS是有別於市區的Bus，是單層的。車內很干淨，乘客上來向司機出示月票或向司機買票。司機位在右側，車靠左行。朋友的家在市中心的華人區，總共三個房間，中央熱水暖氣，浴室很大。他們夫妻住臥室，一間客廳，一間書房，每周房租大約80英鎊。用了晚餐，James給家裡打了電話報平安。看了一會兒中國中央台的節目，大家聊聊天，安排一下明天的行程就洗澡睡覺了。
James大約十二點睡的覺，此時已經是上海時間次日早七時了，這一天總共有31個小時。這時候James在上海經常當夜貓子上網，有時和HDC的朋友們玩通宵的好處就體現出來了，沒覺得什麼時差不適應，實際上第二天也是精神的很。