雖然今天的越南已是背包客自助行的聖地之一，但因為種種原因，我還是先跟團探了下路。
我參加的是下龍灣-河內游，從北海到下龍是乘游輪。第一次坐海船，有點新鮮，標准間除了小點還不錯，伙食是自助餐，也還行。當然要想和電影裡的“泰坦尼克”比，落差還是比較大的。晚上的夜總會表演還將就看，小潘甚至還給某些人留下深刻印像。
頭天晚上出發，第二天上午到越南下龍市，船一進港，幾十上百只越南小木船便蜂湧而至，把游輪上的旅客轉到小木船上，然後去游下龍灣。我們9人剛好一個船，比較寬松，下龍灣風景區面積很大，有1000多平方公裡，是世界自然遺產。一坐坐喀斯特地貌形成的石頭、小山矗立在大海上，別有一翻情趣。和泰國南部的小島相比，海水質量要差很多，但勝在規模上，小島的數量多很多。中午在小木船就餐，但木船會把你帶到專門賣游客的漁民的船屋，那裡可以買海鮮，當然得自費了，木船上還另收加工費，雖然並不便宜（比岸上貴多了），但邊吃海鮮邊欣賞下龍灣美景的確是不可多得得享受。
說是游河內，實際上就游了巴亭廣場（相當於天安門廣場）和胡志民紀念館，其余時間花在往返乘車和購物上，越導忽悠大家說的什麼免稅商店前不巴村後不著店，一看就是專門賣游客的。顧客全是中國游客，甚至可以用中國銀聯刷卡。後來聽說有人買回來的法國香水經非專業人士檢驗是真貨，還多少有些安慰。住的賓館出乎預料的好，在河內的西湖邊，房間寬大，設施一流。
河內街道顯得有些雜亂，到處是電線杆，沒什麼高樓，因為曾是法國殖民地的緣故，法式建築很多，連公路兩旁的農民民居都像“小洋樓”，就民居來講，比我們現在大部分民居要好看（其實我們以前的民居像徽洲、麗江、烏鎮這些還是很美的）。