從敦煌啟程沿河西走廊向東,途經嘉峪關。
出敦煌,一望無際的戈壁灘在我的兩側向後倒去。右側,與戈壁
相連的地方是祁連山脈,盡管我看不到山脈的綿綿起伏,但我能想像
出祁連山是以一種怎樣的姿勢穿行在北方的河西起廊上,那山頂的積
雪是何等的潔白如玉。在我的左側,依舊是與戈壁接壤的地方是遼闊
的內蒙古高原。我們從河西走廊的西端走向它的盡頭,需要兩天時間。
風光越走越美。我仿佛從戈壁灘上看到了西行的駱隊,使者們跋
涉在茫茫瀚海中,步履沉重。他們行走在絲綢之路上,傳播著文明和
友誼。現在,我逆向而行,由西向東,傾聽著遺落在古絲綢之路上的
聲聲駱鈴。在我的視線裡,在戈壁之間,有時會突現一片綠洲,或者
一座綠蔭環抱的村莊。遠遠地,嘉峪關的輪廓出現了。
嘉峪關,我無數次神往過你。現在,當你以萬裡長城第一關的雄
姿出現在我的視野裡,我將怎樣來表達我對你的崇敬?我走在城牆上,
南望祁連,萬裡長城就從我的腳下啟程,自西向東,蜿蜒而去。遙想
當年,征虜大將軍馮勝奉命在河西修建關防時,發現了這塊地方,他
連聲稱贊:“咽喉之地,地勢天成,此乃天助我也。”嘉峪關,素有
“河西第一隘口”之稱,是古絲綢之路必經的關隘和東西文化交流的
要道。
嘉峪關初建於公元1372年,是中國明長城關隘中保存最完整的一
座,它坐東向西,呈正方形,面積33500 平方米,由內城、甕城、羅
城、外城、城壕等組成。
關樓下一角,有一石,以石擊石,可聽到“啾啾”的燕鳴。這就
是關於“擊石燕鳴”傳說的由來。相傳,古時有一對燕子築巢於嘉峪
關柔遠門內,一日,兩燕出關,日暮,雌燕先歸,及至雄燕飛回,關
門已閉,不能入關,遂悲鳴觸牆而死。為此,雌燕悲痛欲絕,不時發
出“啾啾”之聲,也一直悲鳴到死。死後其靈不散,擊牆有“啾啾”
的燕鳴聲。從此以後,游人到此,都要擊牆聽燕鳴,以至牆面擊
痕累累。為了保護城牆,現在已將擊牆改為擊石,依然能聽到燕鳴。
我詫異於這種神奇的現像,盡管我知道,這是傳說,但我在尋找真正
的答案之前,我願意撿起一塊石頭,以石擊牆,細聽來自遙遠的燕子
飛翔時雙翅閃動發出的顫音。
從建築學的角度分析,可以知道產生這種神奇現像的原因是由嘉
峪關建築結構的特殊性造成的。這些地方的牆角是磚砌的,結構嚴密,
牆體表面平實,牆體又向上呈梯形傾斜,而牆角呈喇叭狀,下小上大,
又由於人們所站的位置與牆壁的距離不等,所以以石擊牆,或兩石相
擊,就會發出連續的啾鳴回音,這回音由快變慢,由低向高,最後消
失在空中,使人聽到似有一種“啾啾”的燕鳴聲。
古時候,人們把在嘉峪關內能聽到的燕鳴視為吉祥之聲。將軍出
關征戰時,夫人就擊牆祈祝。以至於後來發展到將士出關前,帶著眷
屬子女一起到牆角擊牆求吉。
我撿起一塊石頭,以石擊石,側耳細聽,果然有一種“啾啾”的
燕鳴隱約飄來,這是600 多年前飄來的燕鳴,那一對痴情的燕子已經
死亡,但它們的哀鳴卻一直縈迥在關內關外,沿著長城萬裡,一路開
放。