深巷中的背影――記洪江古商城一般人所謂的湘西，是指鳳凰、張家界一帶，那裡游客雲集，早已美譽在外。其實我以為湘西可分為南北兩處，湘黔鐵路攔腰橫貫湖南，在湘西有懷化站，位於交通要道，是個較大的城市，而湘西的南北就以懷化分界。湘西之南，一般人較少去，其實那裡也有不少值得一顧的地方。我在走過湘西之北後，准備將這湘西之南再領略一番。在下了梵淨山後，我在早晨離開了貴州銅仁，下午就到了位於懷化正南的洪江。一、古商城和窨子屋洪江古商城早在明代便有了一定的規模，由於地處沅江邊，便成了交通要道和商品集散地，上通湘黔山區，下達洞庭湘江。隨著商業的興隆，各處客商雲集，古城內店鋪林立，作坊成群，形成了商城的繁華榮茂。自古湘西多匪患，所以古商城的大戶人家紛紛建起了“窨子屋”。所謂“窨”，有窖藏的意思，而窨子屋則是高牆包圍，門不大但厚重，內裡是二三層高的房屋一進進的圍起來，每進只留下一個小小的天井，就如同窖藏一般，所以稱為窨子屋。洪江的地勢高低不平，所以房屋就地勢錯落而建，街巷繞房舍彎曲而走，導致了古商城的街巷有了如迷宮一般的“七衝八巷九條街”。有了這般的高牆深宅，再加上曲折莫辨的窄巷，還有巷口的拱門，構成了那個時代的防盜工事，保得一方平安。市鎮的興旺依賴水道，但隨著近代陸路交通的發達，洪江開始衰敗了。湘黔鐵路從北邊經過，造就了一座鐵路運來的懷化城，而冷落了洪江；國道從西邊通過，成就了黔江的大片新市區，又遺落了洪江。不過，倒是被冷落在交通要道旁的洪江，僥幸沒有被開發的大潮將它的古舊席卷而去，留下了前人創造的一片遺跡。眼下的洪江，雖然已經拆去了臨江的一帶，變成了呆板的千篇一律的隨處可見的城市街道商鋪，但在那些毫無美學可言的多層建築後面，存留了古商城的一部分，其中仍然保存有明清古建築380多棟，成為了游客光顧的主要著眼點。洪江古商城近年被發掘出來了，當地政府在做著大力的宣傳。游客們開始光顧，他們的身影不時在高牆窄巷、深宅大院裡閃現。旅游的商機也使古商城從默默無聞到大力開發，現在一些窨子屋內的住戶已經開始搬遷，一些特種行業也被包裝，期待著從中挖掘出GDP來。二、高家書院和主人窄窄石板巷，高牆下一扇門，在門檐下掛著一對紅燈籠，上有一個“書”字，推開發出“吱呀”聲的厚重木門，就進入了一個高樓高牆包圍的小小庭院。院內一個青石六角缸，缸體的三面雕著花，另三面則刻著詩文，青石缸原先是用於儲水防火的，而今卻被主人養著金魚，色彩鮮艷的金魚活潑潑地游動，給色調偏冷的院子增添了一份活力。這就是高家書院，當年高家的弟子們就在這個院內上著家族辦的私塾。現今的主人聶先生十分熱情的接待了我，他家的這個小小客棧從不做宣傳拉客，只是接待朋友們介紹來的客人。底層的客廳兩側是客房，樓上是聶先生自己住著。我住進了一樓的廂房，層高足有四米，窗戶不大，有些暗淡的光照著黑黑的板壁，幾件時代不同跨越近百年的家具井然安放，三面圍的大床掛著蚊帳，被褥整潔，躺上去給我極其松弛的感覺，連空氣中的味道都似乎透著一股歷史的遺留。這是一處可以使人放松沉靜的地方，吸引著我在此流連了四天。
聶先生的孩子在外地，只他夫婦二人。聶先生待我極熱情，陪我走街串巷，介紹風土人情，還邀我一同參加他朋友們的聚餐活動。他開這個客棧，似乎主要倒不是掙錢，而是為了時常有客來熱鬧一番。我在洪江逗留的這幾天裡，吃住都在聶家，聶太太的廚藝頗高，將家常菜肴做得十分合口味，我在奔波多日後，能有這種家庭似的飯菜和住宿，真是慰人心暖。
三、各式人家住在聶先生家還有一個好處，可以登高到他家的屋頂平台，去俯看古商城。放眼看去，滿是黑瓦，那黛瓦層層的疊起來，鋪開去，魚鱗般的蓋住間間房舍；而房屋則鱗次櫛比的高起來，矮下去，錯落成宅院深巷；而那些粉牆，只露出窄窄的一條，在一旁勾勒出院落街巷的輪廓。整個古商城只有街巷和高牆深院中小小的天井透著天，其余全被屋頂遮蔽。聶先生帶我在令人暈頭的小巷裡穿行，不時的介紹指點著那些大宅院。古商城的大宅院一般為兩類，一是官員家宅（包括退休和不在任的），一是經商人家，這些大戶人家一律的有著幾進深院，天井高高在上，只是在太陽高懸時才有陽光照入。到了一大院，在庭院的牆上刻有一幅字，居然是我家鄉揚州的八怪之一鄭板橋的字：吃虧是福。據當地人介紹，當年大院的主人是鄭板橋的親戚，做生意賠錢後，鄭板橋以這幅字贈他，以示安慰（不過我在揚州倒沒查到這種說法）。還有一些建築是近代才出現的，包括銀行、報館，這些建築的外表看不出有什麼不同，但內裡的格局已有變化，如西式的樓梯、欄杆、窗欞。在其中一處，還看見了當年躲避匪盜的暗門，當遇匪患時，全家可以躲入暗室，從另一通道逃逸。古城中還有一些特種行業，聚集在一條街上，有煙館，供人吸食鴉片，館內還有密室和暗道，以便那些不願意曝光的煙客們悄悄前來吞雲吐霧，過一把癮。與煙館相鄰的還有青樓，這古已有之的場所，也曾在文人墨客的文字裡被描述，什麼“秦淮八艷”，什麼“贏得青樓薄幸名”，似乎倒有了些浪漫的情調。青樓，也總是伴隨著商業的興旺而生存，洪江自然也存在這個古老的行業。那些當年的房舍仍然存留著，恐怕在其它地方是再也見不到成群的這樣用途的房舍了，所以青樓也成為旅游的一個亮點。將這罕見之屋做為賣點倒沒啥，不過從事古商城開發的人，將青樓掛了些飄搖的彩旗，還弄了些文字在上，這倒是生出了幾分曖昧。在一家青樓的門前，掛了一個牌子――“紹興班”，看來是當年來自紹興的女子在此謀生。這倒有趣，如今在沿海發達之地，可不乏來自內地的女子也在或明或暗地從事類似的職業。可見當年洪江的經濟地位，也類似如今的沿海，是相當的繁榮昌盛，引得紹興孔雀往西飛。在這些經歷了百余載的各式老屋內，如今居住了許多家市民，當年的一家大宅，就可以容進十幾戶人家，顯得擁擠不堪，還有各家自行的搭建，更是凌亂。雖然居住條件不好，可是居民們很是熱情好客，見你進來，總是說隨便看，任由我到處亂串。聶先生說，如果你是春節來的話，可以在這裡從早吃到晚，隨便到哪一家，都會將你當賓客來接待。我走過的古城鎮也算不少了，可是像洪江古商城規模這樣的大，原狀這樣的好，可是從沒見過的。就像揚州這麼大名氣的古城，也只零落地殘留了幾戶大宅院。也許就是因為洪江地處湘西一隅沒有名氣而幸免。四、牆上的歷史高牆圈起了個個窨子屋，高牆排列在石板巷的兩側，高牆在磚砌石壘外，總要抹上一層灰泥，而灰泥在歲月的剝離下，總得過一些年再來抹上一層，於是灰泥形成了層層疊疊，包裹著高牆,也包裹了歲月和曾經的記載。然而灰泥在歲月的侵蝕下，脫落了，斑駁了，顯現出它曾覆蓋的原來。在一面高牆前，我看到了四道的泥灰層。其中的一層是黑色的，全然不同於其它的粉白。聶先生告訴我，那是在抗戰期間，為了遮蔽城市，防止日軍的飛機轟炸，於是將所有的白色粉牆全部抹上了黑色的一層。筆墨書法，是國人傳統的喜好，將這一喜好用在粉牆上，也是有著悠久的歷史。當年的宋江，酒酣後於粉牆疾書，卻成就了一百單八將的風雲際會。近代的中國，由於政治的大眾化，牆壁更是成了發表言論的大規模可視化瀏覽物，在紅色狂飆的年代達到了極致。古商城的高牆，當然也不可避免地成為筆墨的留言處。那些幾十年前的文字，在擺脫了被覆蓋的灰泥後，又重顯出來，帶著那個時代特有的風貌，與我咫尺之近。看著那商鋪的招牌，商品的廣告，不由得使人聯想起那些只是在文學影視作品裡見到的形像。一塊很大的牆面，高處釘著塊藍底白字的牌子“龍船衝”，脫落的粉壁下有著一些墨字，殘缺了，仔細看去，那是一段宣傳孫中山先生三民主義的文字，那應該是上世紀二三十年代的遺留。在有關三民主義的下方，並存著剛出現的宣傳禁毒的紅色大字標語。正好一女童走過，脖子上鮮艷的紅領巾與這面曾記載了百年風雲的牆相映，“喀嚓”一聲，我留住了這個瞬間。後來遇見一位國家文物局的人，給他看了這張照片，他認為這面牆應該是文物，屬於“革命歷史文物”。 五、深巷中的背影古城巷深牆高，我在這些巷子裡漫步了幾天，那幾天或晴或雨，也使我領略了深巷的不同格調。晴天，陽光穿過高牆的阻攔，在巷子的石板路上投出亮亮的一道，有些眩目。雨天，深巷裡的色調倒是相當的統一，陰冷低沉，濕漉漉的青苔將牆面貼得更顯斑駁，使人無端生出一絲悶意。巷子裡的行人一般很少，常見的主要是老人，他們或者倚門枯坐，或者慢慢地走著極熟悉的老路。再就是孩子們，他們構成了另一道風景，他們的童裝是鮮艷的，他們的行走是連蹦帶跳的，無論什麼路對他們都是新鮮的。年輕人則極少見到，其實在我走過的這些老街古鎮，都是難得一見青春的氣息，他們為了生活而遠去，只留下老少守家園。偶爾見到一位姑娘，當她的身影孤寂在石板路上時，你總會聯想起《雨巷》中那丁香般的姑娘，只是缺了那把可以使她朦朧的油紙傘。我用相機捕捉了不少行走在深巷中的人，在高牆的壓迫下，人總是顯得局促。我喜歡那離去的背影，他（或她）漸行漸遠，在行進間將他們定格，而他們的前方，總會有著明亮的前景。六、靚麗的一道風景在古商城中游蕩，往往看見的都是老人稚童。可是，就在我准備離開這裡前，一道靚麗的風景出現了。一群青春的女孩，喧鬧著出現在古城的中心小場地上，原來她們是職校的畢業生，准備成為古商城的導游，在這裡試穿導游的新衣。這些新衣顏色艷麗，是民國初年的式樣。已經泛黑的青磚，粉壁脫落，襯著面容的青春、身影的婀娜，那件近百年前樣式的服飾更添加了一種古典的感覺。她們在高牆下行走，衣裙擺動，青春搖曳，色彩恍惚，鮮艷的衣著與陰冷的深巷形成明顯的衝突，若不是少女的活力是那樣的鮮亮明麗，倒仿佛身處百年之前。美麗的身影，青春的生命，能否給這百年古商城帶來新的活力。眼下，就在洪江附近，高速路正在施工。這條新世紀的新動脈，將給這裡注入新的動力。也許，不要多日，在黃金周裡，我們就能看到這番景像：自駕車族們從高速路上源源不斷的駛入洪江，用他們的世界品牌車，將這古商城的周圍，泊滿。高牆下的窄巷裡，人頭攢動，度假旅游的人們，湧進窨子屋，擠進前青樓，去看那些中國曾經擁有的，而如今離我們遠去的，只能在洪江再見到的，老屋。老宅裡的老人們，再也不寂寞了，雖然他們曾經的空間變小了，他們習慣的生活節奏被打亂了，可他們的生活能得到很好的改善，也許。新商機會給古商城帶來新的財富，當然。聶先生，你滿意嗎？附：古村高椅在洪江南邊幾十公裡的巫水邊，有一個侗族村莊，名為高椅。村子三面環山，一面向水，還真有幾分像一把高椅子端坐在巫水邊。村裡的明清古建築保存較多，引得一些人前去探訪。這村子雖然是侗族所居，但也歷史久遠，習俗尤其尚文，以讀書為好。如村中有座宅子，冠名“清白堂”，在此教授學生，出了若干進士、拔貢、秀才。所以從這裡出了些為官的，他們又回鄉興建房舍，教育子弟，煙火相續。聶先生幫我找了輛摩托前去，省了在那裡住宿（那裡有小客棧可住）。我在村裡轉了半天，去看那散落在村中的老屋和人。村中人大都務農，但祖傳的讀書習慣依然，常見門上橫額寫著“關西門第”、“清白家聲”、“耕讀傳家”。你可以看見從這些門裡走出人來，他身披蓑衣趕著牛前去下田。看著那些當年的豪宅，花窗雕刻精美，如今蛛網密布；匾額題字猶在，卻被煙火熏黑。正所謂福不過三代，望鑒之。
(窨子屋)
(走過歷史)
(孤寂雨巷)
(恍惚百年)
(耕讀人家)