二. 自然、歷史、文化
作為首都，華盛頓的博物館名字前面大多冠以"國家"二字，就像北京的多叫"中國XXX"一樣；再有一點就是集中，幾乎都坐落在著名的"The National Mall"兩旁。別誤會，這個"Mall"不是商場，而是對從華盛頓紀念碑到國會大廈的一條長長的綠化帶的稱呼。 還沒去華盛頓之前俺家那位就嚷嚷著一定要去國家歷史博物館，國家檔案館還有航空航天館。可我們去的時候不巧，正趕上國家歷史博物館全面裝修，要到07年夏天才開館。不過其它兩個都去了，此外還去了國家自然歷史博物館，國家美術館，國會大廈，國會圖書館以及位於Dulles國際機場附近的航空航天館新館。一路走下來收獲頗豐，很長見識。
先說說國家檔案館(The National Archives)。這裡收錄了美國歷史上各時期的珍貴文件，照片，和影像資料。其中最為著名的藏品便是1776年建國伊始起草的寫在羊皮紙上的開國文件原稿，共包括3份：《獨立宣言》，《美國憲法》和《權利法案》。還有如林肯在南北戰爭期間頒布的解放黑奴的《1863解放宣言》，二戰結束納粹德國的投降書，令尼克松東窗事發並最終將其拉下馬的水門事件錄音帶等。在眾多展品中我還看到了非常親切的一份——周總理接見來訪的美國總統尼克松的照片，旁邊還附有一張當時宴請尼克松的宴會菜單，極其簡樸，就是一張白紙，上面印有國徽，而主菜是著名的北京烤鴨，配以其它幾樣簡單的菜點。這張被美國客人帶回來的菜單成了對當年中國國情的如實寫照。
國家自然歷史博物館是我最喜歡的博物館之一。展館分動植物部分和地質部分。動植物部分又按時間順序分為遠古海洋廳，冰河時期廳，化石廳，哺乳動物廳，昆蟲廳等。而哺乳動物展廳又按地域不同設有澳洲廳，非洲廳等。博物館內到處都能看到孩子們的身影，其中很多是學齡前兒童，有的還是坐在嬰兒車上，嘴裡叼著奶嘴兒的baby。我想家長們並不期望這些孩子真正能看懂多少東西、掌握多少知識，而是想培養他們從小對大自然的熱愛和興趣。很多展廳內有循環播放的科教片，形式新穎活潑，內容深入淺出，寓教於樂，老幼皆宜。例如我們看的一部介紹哺乳動物的片子，以地球上最古老的哺乳動物——一只小老鼠的歷險經歷和視角告訴你什麼是哺乳動物以及哺乳動物的進化變遷，語言生動幽默，讓你覺得獲取知識其實可以是很輕松愉快的。
國家美術館的巨大館藏另人驚嘆，從15，16世紀歐洲古典派，18，19世紀印像派，到近現代的抽像派和當代畫作，從中國到日韓，再到東南亞，南亞以及西亞的藝術品一應俱全。要想細細品味每個作品在這裡待上一整天也不夠，我們只有半天時間，對大多數收藏只能走馬觀花。不過至少我如願看到了大批印像派大師們如梵高、莫奈、雷諾阿、畢沙羅的作品。感覺比前幾年中法文化交流年在北京中國美術館展出的印像派畫作還要多，特別是名作要多得多。
此外諸如國家郵政博物館、間諜博物館、非洲文化藝術館、北美印地安藝術館等，我們都因時間有限，未能參觀。
(國家檔案館收藏的周恩來宴請尼克松的照片)