據導游介紹，麗江在1996年大地震之前並沒有得到世人的足夠重視。地震之後，世行貸巨款重建，加上十倍於年財政收入的賑災款到位，使得古城的重建和保護得以實施。越來越多的外地人來到此地掘金，促進了旅游業的發展，也使得當地的很多人有了更多的收入。很多人，包括納西族人漸漸離開古城，所以見到的更多的是操著各地方言或外語的生意人。但有很多老人習慣了這裡的生活，不覺得背食物進出古城有什麼可麻煩的，繼續留在古城。由於空氣清新，氣候宜人，加上生活中必須的鍛煉，這裡的老人都很長壽，八九十歲的老人隨處可見，百歲以上老人也不少。
照片上的這位老人人稱“老東巴”，年過九十，仍精神矍鑠。他頭戴五福冠，吸的就是雲南十八怪之一的“竹筒當煙袋”。每天他就在東巴宮前，著民族服裝，等游客和他合影留念。至於費用，他說，隨便吧。兩塊不少，五塊不多。
在這裡，東巴文隨處可見，你還可以看到東巴紙制作過程演示，有興趣的可以買些做紀念。在這裡，才恍然大悟，原來曾經見過的圖案不僅僅是圖案，而是至今仍有傳承的古代像形文字。而這種文字，不是每個人都可以輕易學到的。像我們的導游，因為是女生，就只認得幾個零星的字符。多了，如果沒有音標，她也是不會的。東巴文字的傳承是有選擇的。東巴智者才有資格學習和使用，他們選擇繼承人，一般是兒子或者徒弟，並且秉承傳男不傳女的原則。所以，我們這樣的游客，也只是買幾件紀念品，知道這不僅僅是圖案而已。老東巴代表的也不僅僅是長壽，還有智慧哦。
在束河，我們在去九鼎龍潭的路上，遇到另一位納西老人，他身穿鮮艷的民族服飾，手裡拿著一杆長長的竹竿煙袋，見人很熱情地打招呼。我原本以為他不會普通話的，所以開始並沒有說話，只是點頭示意。可是我們走了一小段彎路後，遠遠地在青龍橋上又遇到了他。心裡一動，問他，原來他也不是無目的亂轉的。“我可以和小朋友照相的，錢呢，你看著給，五塊十塊都可以。”原來如此，可是在這樣的古城，也不覺得別扭。照相時，他主動告訴我們，他今年82歲了。真的不像耶！
比之男人，女人就不是這個樣子。我們在四方街看到的打跳的納西婦人，都像五六十歲的樣子，穿得稍微鮮艷。在古城的街巷裡，小河邊，看到的更多的是頭戴解放帽，身穿舊衣服的老年女性，背著背簍，或者在三眼井旁洗洗涮涮的。納西族婦女承擔了更多的勞動任務，最顯著的服飾就是身披羊皮馬甲，繡有披星戴月的標記，像征她們的勤勞。男人主要的任務是琴棋書畫煙酒茶，相對要輕松得多。難怪，街上沒有哪個老奶奶那麼閑逛著，等待和游客合影。