從清邁去離老撾首都萬像最近的泰東北邊城廊開（nong khai）只能搭乘大巴，而且沒有直達的線路，必須經個叫烏東塔尼（udon thani）的地方轉車。從廊開再到萬像，就只需要一兩個小時的車程了。
到烏東塔尼的車票409B，帶我離開清邁的是輛老款的奔馳，冷氣很弱，我在靠後的地方落座，為的是獨占兩個位置，十幾個小時的旅程，必須做到能橫七豎八任意擺放自己。將近三點時開動，司機是個飛車高手，很快地出城，我再次奔馳在北泰國的山嶺中，背後不遠就是著名的金三角，那裡最近才剛又生事端，幾個泰國警察被不知哪派武裝給扣押了，正生死未蔔。
在山嶺中穿行，不停地盤山，曲曲折折地上上下下，在坡上又再次見到山火在燃燒，接連幾個山頭上都有山火同時出現。著火的地方中間的林木都已燒盡，於是邊上烈焰熊熊地跳動，當中一股青煙緩緩升起，一柱接著一柱，像是當年為周王妃點起的狼煙，我們在山火下朝下一處青煙疾行，漫山的綠色中有了生動的顏色在跳動，方向任意的旅程也似乎有了上天給的號令。
把身子蜷在兩個位子上，迷惑著自己是怎麼開始上癮似的總想旅行，不知會不會最終發現旅行的意義，可眼下只是改不了瘋狂地想永遠在路上。美景古跡前的震撼，過些日子想想多少都有些做作；說是逃離，其實哪裡真的逃得離；離開家好像就只是為了能在路上。一旦喜歡上哪個停留的地方、習慣了那裡的氛圍，對我而言意味著又到了該離開的時候。混跡在無論哪裡的街頭，其實我都盼望著能盡快再次把腦門兒貼在車窗上，或許旅行的意義真的就在於不斷地離開。
盤腿坐在椅子上看二手書店買來的小說，感覺像在自家的陽台上，天色開始很快地暗下，扔下書和窗外的泰國作別。盡管在大山中，但這裡絕不缺少人煙，山道邊不時會出現小販的攤床。深山裡的霓虹一樣，會有數不清的日光燈管，一支支豎著捆在攤上或吊在稍遠的高腳屋前的樹上，攬客、照明又吸引了蚊蟲。那些高腳屋都是竹子搭成，最簡單的構造，立在路邊望著山谷，屋裡空洞洞黑漆漆該是幽會的好地方，燈管也故意拉得很遠，更讓人遐想連篇。
天完全黑掉，雨開始落下，水滴在窗上馬上向後甩成條溪流。遠處山的那邊情況好像不妙，像在放著露天電影，山後的天空一陣紅一陣白，映出連綿的山深色的線條。漆黑裡突然世界亮起，閃電無聲地撕裂開黑夜，馬上就又暗下，想起小時候父母在夜裡開門來探我，而我閉眼裝睡，從眼縫裡能感覺到我房門的方向也是這樣亮了又再暗下。那一夜的大雨裡，我相信有個天神不時撥開百葉窗在探視山裡的狀況，所以盡管看不見車輪下的山路是怎麼蜿蜒，也沒有焦慮，窗外一閃一閃如同不停地有人在關切。
凌晨四點多到了烏東塔尼，車站的問訊處裡竟然已經有人值班，告訴我五點半就會有車子發往廊開。天隱約已經有了些薄紗般的亮光，車站不遠處一排小店燈火閃亮，同車那個像是海明威克隆人的意大利老頭兒已經端坐在那裡，我過去就著杯10B的咖啡塞下最後幾個多納圈。老頭兒從昆明到的泰國，一上我們這班車就被個泰國大嫂纏上，被混吃混喝了一路，滿臉都是無辜又無奈的樣子。
坐了沒多久，把我們從清邁帶來的飛車司機也過來歇腳，見到我就和攤主筆劃著亂笑。我做憤怒狀衝他嚷嚷“還敢笑，差點被你害死”。大概昨天晚上七點多，我們在個小鎮的車站歇腳。我方便好又買完吃喝，就站在車前看天棚上吊著的電視，裡邊放的是《亞瑟王》，王從地牢裡剛救出美女，大冷天臥在草地正四目相對正欲火中燒的時候，我一回頭，車TNND不見了，沒人吆喝也不鳴笛。我嚎叫下衝了出去，兩部奔馳客車一左一右剛好分頭上了大路，跟著左邊那輛猛跑，追近了發現不對，趕快調頭，邊繼續嚎叫。再跑過車站門口的時候，路邊已經聚了不少人，指手劃腳瞎吆喝的，拍手鼓掌起哄的站了一大排。灑家趿拉個涼鞋，拎著一塑料袋零碎兒，褲兜裡還揣著半瓶紅牛，渾身響成一片絕望地邊跑邊求那車停下，可眼看著車子還是越走越遠。眼看就要落難，差不多都要放棄了，大巴竟然在前頭個路口開始調頭，是峰回路轉還是故意耍我，管不了那麼多了，狼狽不堪地回到車上，一口喝了那半瓶紅牛。
五點多，上了去廊開的大巴，40B的車票就在車上購買。這是個夫妻檔的買賣，司機大哥開車前還特意點了兩柱香在車前拜了幾拜。一個多小時的路程外就是邊境上的廊開，陸陸續續有人上下，視線裡終於沒了群山，又恢復到平原水網，人在車裡就已經聞到了久違的湄公河的味道。
從廊開直達萬像的國際大巴票價55B，買票時只需要在個小本子上做簡單個登記就行。排我前面一老太太的登記信息卻把我嚇了一大跳，出生年份上寫的是2499年。來自未來的老太太？！我們的後代？！我緊張地問賣票的小姑娘這是怎麼回事，人家告訴我這是泰歷，今年是泰歷的2550年。
國際客車開了不久就是邊境，辦好離泰的手續上車繼續前行，過了條河，又停車下去辦老撾的入境手續。網上老撾邊防的名聲極其不好，有了越南和柬埔寨的經歷，我特意在三個窗口中找了個相貌最為凶殘的邊防官，俗話說人醜心善嘛。果然，像斯內普教授一樣，他也是個好人。
於是，換了三次大巴，從清邁一路走來，出了大山，也就從2550年的泰國，來到了2007年的老撾。
(轉載1-北泰國的山地)
(轉載2-廊開的河)