10月6日 榆林——靖邊（統萬城）——鐮刀灣 （宿鐮刀灣）從郵局出來，便去了汽車站，上了從榆林到靖邊的車。從榆林到靖邊，據說是我國第一條沙漠高速公路。我卻很驚訝，因為那不是我想像中的沙漠。雖然看到的是大片裸露的黃土地，但是也稀稀拉拉一望無際的長滿了野草和零星的大樹。我想，這大概真的是“治沙典範”的樣子吧。雖然沒有看到想像中的沙漠，但並不失望，因為看到了生態環境並沒有我想像中的糟糕。功略裡講的沒有錯，靖邊是個有幾分怪誕的城市，據說是因為近幾年的石油開采惹出了不少是非。街道上混雜著各式車輛，看似破爛無序，但高檔賓館很多，價格高的嚇人，賓館的服務員翻著白眼，拒絕還價。於是我們決定看過統萬城之後繼續前行，而不在靖邊住宿了。
是的，我們要去的是統萬城，這個處在毛烏素沙漠邊緣的匈奴“廢都”白城子。我期待著去目睹、去感受它的蒼涼。
面包車從靖邊城區，沿著沙漠中的柏油路，開往統萬城。沿途的沙漠中的灌木和大樹開始披上秋天的顏色，美得無法用言語描述。如果真的還能再來，我更願意徒步走過這一段。
(通向統萬城的路)
(秋樹)
同伴說，新疆的秋色比這具渲染力。我想，新疆我是一定要去的。
到了，這個國家重點保護的文物單位，只有一個十分簡陋的小房子看守著，向來訪者售票。買了票進去，看不到那些秋天的樹了，看到是那傳說中的、歷經千年風雨的斷壁殘垣。
(統萬城)
沿著殘存的城牆走去，在滿目蒼茫的寂寥中回想曾經繁榮的都城、硝煙戰火中的潮起潮落，無邊的遐想。
(統萬城)
要感受這樣的蒼涼，不得不溫習一下地理和歷史。
毛烏素沙漠位於陝西榆林和內蒙古伊克昭盟之間的鄂爾多斯高原中心，是中國第五大沙漠。毛烏素沙漠面積大約4.22萬平方公裡，以新月型沙丘和沙丘鏈為主，有黃河支流無定河、窟野河等河流穿過。萬裡長城從東到西穿過沙漠南緣。據考證，古時這裡水草肥美，風光宜人，是很好的牧場。後來由於氣候變遷和戰亂，地面植被喪失殆盡，就地起沙，形成後來的沙漠（沙地）。歷史上沙進人退，因此這裡曾流傳著“榆林三遷”的故事。
匈奴自公元前4世紀開始在中國北方活動。在戰國以前，北中國曾經出現過鬼方、戎、狄等氏族部落，他們同西周的滅亡有直接關系。這些部落之間常年打打殺殺，爭奪人口、牲畜和牧場，並不時南下中原騷擾搶掠。天生的凶悍，使得這些戰爭往往異常殘酷和血腥。與此同時，長期的弱肉強食使得這些游牧民族有的消失，有的被兼並，有的則變得更加強大，並逐漸形成部落聯盟。最強大的聯盟當中就有匈奴。
秦王朝時，秦始皇對匈奴采取鐵腕政策，匈奴一度被迫撤出河南地區(即今天內蒙古的河套地區)，退至陰山以北。西漢初年，冒頓單於統一匈奴各部，率騎兵滅東胡、擊月氏，繼而南下奪回河南地，匈奴空前強大並建立起歷史上第一個草原軍事帝國。隨後的很長一段時期裡，匈奴在同漢家王朝的數次交鋒中都始終占據上風，直到漢武帝時，西漢的國力強盛起來，衛青、霍去病數次北伐匈奴，局面才出現逆轉。
到了南北朝時，五胡十六國時期的匈奴貴族赫連勃勃建立大夏國，隨後建造了國都統萬城。統萬城也是中國古代史上由少數民族建造的最完整、最堅固、最雄偉的都城。不過，這一切都猶如曇花一現。大夏國僅存在了幾十年就宣告滅亡，匈奴或南附，或西遷，永久地退出了中國歷史舞台。統萬城的短暫歷史可以說是匈奴“最後的輝煌”。
赫連勃勃
匈奴的末代單於、大夏國的開國皇帝、白城子的締造者赫連勃勃，算起來是冒頓單於的後代，不過，他的原名卻叫劉屈孑。說來話長。西漢初年著名的“白登之圍”使漢高祖劉邦曉得了匈奴的厲害，以後便實行和親政策，把女兒嫁給冒頓單於，以此換取暫時的太平。冒頓以後，子孫都跟隨母親姓了劉姓，雖然他們仍舊是剽悍的匈奴。
劉屈孑的父親劉衛辰所駐屯的代來城，故址就在今天的榆林市郊巴拉素鄉的白城台村。劉衛辰經常以代來城為基地，對相鄰的北魏發動攻擊。公元391年，劉衛辰率領數萬人攻打北魏，魏太祖拓跋皀率軍迎戰，擊敗劉衛辰後乘勝攻入其領地。代來城大兵壓境，劉衛辰父子倉皇棄城而逃時，內訌的部下殺死劉衛辰，11歲的三子劉屈孑則艱難逃出虎口。
16年後即公元407年，27歲的劉屈孑在高平(即今天寧夏南部的固原)自稱天王大單於，定國號為夏，建立大夏國，並改劉姓為赫連氏。某種意義上來講，這一天才是赫連勃勃降生的日子。公元413年，開始建造國都統萬城。公元417年，大夏立國後的第十個年頭，赫連勃勃以一系列摧枯拉朽的軍事行動使大夏達到全盛時期：他先是率兵南下攻占鹹陽，繼而揮戈東進占據長安。公元418年，赫連勃勃登臨長安灞上，實現了他的夢想———做了皇帝。
白城子
公元413年，白城子開始修建，十萬勞工晝夜施工。監工是赫連勃勃屬下一名異常凶殘的大臣叱干阿利。相傳在築城的時候，每築一段城牆就用鐵錐扎一扎，扎不進去有獎，扎進去就殺工匠，拆了重築並且把人也築到城牆裡去。白城子是用三合土建造的，因此整座城呈白色並且堅固異常，這種三合土在現代建築中仍然大量使用。今天只需親手試探一下殘留的城牆那裸露著的白色脊背，就知道白城子的堅固名不虛傳。數以千計的勞工生命為代價築成的白城子，是中國歷史上由少數民族修建的最完整、最雄偉的都城，卻似乎注定了多災多難。據史料記載，這座城的最高統治者赫連勃勃曾時常手持弓箭高坐在城樓上，看誰不順眼就親手射殺以此取樂，就連那些重要的大臣也難逃厄運。公元425年，連年征戰、生活放蕩的赫連勃勃病死在白城子，終年45歲。北魏隨即趁火打劫，於公元427年攻破白城子，從城中獲取的馬匹達30萬之多。奢華的宮殿令北魏太武帝目瞪口呆，他當時說：“奢侈到這種程度，怎能不亡國呢？”
北魏破城後不久，赫連勃勃的接班人赫連昌就在平涼作戰時被北魏軍隊活捉，其弟赫連定即位大夏皇帝。公元431年，赫連定在今天的甘肅臨夏一帶遭遇吐谷渾部族3萬騎兵的突襲，赫連定被俘虜，大夏宣告滅亡。這是匈奴族在中國的最後一段歷史，猶如他們的崛起一樣，充滿了血雨腥風。那以後，匈奴再也沒有作為一個民族而出現過。他們或許淪為階下囚，或許做了奴隸，或許被殺戮，或許逃亡，三三兩兩流落到各地並最終融入其他民族。可以肯定的是，他們的血脈並沒有完全中斷，即使是在今天，即使遠至歐洲，也必定有許多人骨子裡依然還流淌著那古老、剽悍的血液。算起來，1500余年已經過去了。
從統萬城出來，看到紅柳河邊的迷人秋色，不禁停下腳步。
(紅柳河邊的迷人秋色)