木瀆，在近幾年名聲鵲起的江南古鎮中，也算是頗有名氣了。
木瀆距蘇州十余公裡，汽車一路行來，離蘇州市區越來越遠，天平山、靈岩山漸漸分明，路邊掠過的幾座賓館、大酒店，在青山的映襯下，顯得也有了幾分野趣。
徜徉在山塘街上，香溪河在腳邊靜靜地流過，傳說當年吳王夫差曾為美女西施在靈岩山上修建“館娃宮”，西施每日用香料等洗浴，水從山上流下，久而久之，滿河生香，故名為“香溪”。香艷的河名背後，有著美麗的傳說，只是現在香溪河裡卻無香。看來所謂“千古流芳”，確也只能留在名上。
山塘街過去是木瀆鎮上富人們聚居的地方，私家園林不少，近年來重修的嚴家花園、古松園還有明月寺等都在此街上。當年康熙南巡時，也曾在此棄舟登岸，沿山塘街上靈岩山，現在還留有“御碼頭”、“古御道”等遺跡，讓人們透過歲月留下的滄桑，想見當年的風采。沿山塘街，民居參差，臨街大體還保留著老屋，老屋後則常可見到新起的小樓。游人們時常會感嘆新房破壞了古鎮的風貌，但卻常常忽略了古鎮居民的現代需求，難道一定要他們永遠住舊屋、飲河水嗎？在很多古鎮裡，都有這種保護和發展的矛盾，還是要想個兩全其美的辦法才好。
古松園為清末木瀆四大富翁之一的蔡少漁所建，因園中有一株五百多年的羅漢松，因而得名。此外園內還有一棵老銀杏，雖也歷經滄桑，但風姿依然。兩棵老樹相伴於這幽靜的古園中，不禁勾起人們的一縷思古之幽情。站在園子的角亭上，遠處靈岩山上的寶塔悠然可見。
嚴家花園是木瀆較大的一個園子，其前身是乾隆年間的蘇州大名士沈德潛歸隱的寓所，後來幾易其主，直到光緒年間，才轉到了當時的木瀆首富嚴國馨手中。嚴國馨買下此園後將其修葺一新，一時間也成了名園之一。園內布局疏密有致，高低配合，精巧優雅，可謂匠心獨具。不少園林方面的專家曾來此考察，都給予了很高的評價。後來此園因多種原因，日漸衰敗，在日本軍隊占領時，被徹底損毀。現在的嚴家花園則是上世紀九十年代末重建的。嚴國馨之孫就是嚴家淦，1975年蔣介石病故後，嚴家淦曾接任台灣“國民黨政府總統”。嚴家花園重修後，嚴家淦的孫子也曾返故裡尋根。
榜眼府第是木瀆的另一個名園，初聽此名時，覺得有點奇怪。蘇州一帶人傑地靈，明清以來僅狀元就出了不少，為何不見狀元府，卻獨獨出了一個榜眼府第呢？實際上，在木瀆鎮，榜眼是歷史上的最高學歷了，那就是道光二十年中庚子科一甲二名進士的馮桂芬。人們將馮在木瀆下塘的故宅稱為榜眼府第。馮桂芬曾拜林則徐為師，林則徐對他也很賞識，二人交往很深，直至林則徐被流放新疆，還有書信往來。馮桂芬還做過幾任兩江總督的幕僚，與李鴻章、左宗棠也有交往。馮辭官回家後不久，因太平軍的戰火燃至蘇州，只得避往上海。目睹大清朝的翼翼可危和西方列強的日漸強盛，馮桂芬深入思考研究了當時存在的眾多弊端，寫下了《校邠廬抗議》一書。此書後來對洋務派和改良派的影響很大，被奉為先導。光緒皇帝搞維新時，曾要求大臣們認真研讀此書。
榜眼府第坐南面北，門外立著一堵照壁，上書“區宇一清”四個大字。照壁後是一座水碼頭，由伍子胥主持開挖的胥江，就從碼頭前緩緩流過。門廳的屋脊中間有一只螃蟹，兩朵菊花，暗喻“一甲二名”，螃蟹是取榜眼的諧音。園內的文化氣息好像更濃一點，顯志堂、花籃廳、芙蓉樓、校邠廬等建築現在保存尚好，其中的花籃廳以短柱代替步柱，短柱之上均雕花籃裝飾，頗為獨特。各種磚雕、木雕、石雕園內比比皆是，其中不乏精品。最後面還有一座重建的花園，不過花園的規模比嚴家花園和古松園相去太遠。園內還有一個小小的展覽，主要介紹馮桂芬的著作及生平經歷。
在歷史上，木瀆曾出過一些名人，但現在的木瀆人似乎並不很以他們為榮。經常在小巷小橋上穿行的摩托車、助力車雖然帶來了些許喧鬧，卻也在告訴人們，古鎮在緊隨時代。外地人來此，除了領略小橋流水、古鎮風光處，總忘不了要嘗一嘗被譽為“名滿江南”的石家飯店的“鲃肺湯”，對於沈德潛、馮桂芬等名人，卻常常感到陌生。香溪河水與胥江水就在榜眼府外不遠處相彙，架在胥江上的邾巷橋和斜跨香溪河的斜橋，構成了木瀆鎮上著名的“一步兩橋”的美景。二水一清一濁，二橋一正一斜，清水濁水最後溶於一體，正橋斜橋終是一步跨過。木瀆鎮雖然還保留著濃濃的古樸之情，但沿交通主干道兩側，商業也日益繁華，古鎮正在走向現代、走向未來。盡管未來是過去的延續，但在過去之中有多少可以進入未來？在未來之中還能留有多少過去？