冬游“塔爾寺”
多年以前的深冬，我陪幾個好友專程拜訪過青海省的一個朋友，因為第一次踏上這塊神秘的土地，對當地的風土人情尤為感興趣，在朋友的建議下，我們一行四人冒著風雪來到了青海省首屆一指的名勝古跡和全國重點文物保護單位——塔爾寺觀光。??
??塔爾寺距省會西寧市25公裡，在並不遙遠的途中，聽同行的向導介紹道，塔爾寺又名塔兒寺，得名於大金瓦寺內為紀念黃教創始人宗喀巴而建的大銀塔，藏語稱為“袞本賢巴林”，意思是：“十萬獅子吼佛像的彌勒寺”。它座落在湟中縣魯沙爾鎮西南隅的蓮花山坳中，是我國藏傳佛教格魯派（黃教）六大寺院之一。該寺初建於明嘉靖三十九年（公元1560年），迄今已有400多年的歷史。因為塔在寺前，故名塔爾（兒）寺。
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??遠遠就望見七彩飄揚的經幡以及八座巍峨莊嚴的白塔，我知道那便是塔爾寺了。該寺依山就勢，錯落而建，富有神秘感。八寶如意塔，位於寺前廣場。據說，這八個塔是為紀念佛祖釋迦牟尼一生之中的八大功德而建造的，建於1776年，造型大同小異，塔身白灰抹面，底座青磚砌成，腰部裝飾有經文，每個塔身南面還有一個佛龕，裡面藏有梵文，顯現出黃教特點。
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??趕到塔爾寺的大門前，一群僧侶在寺前迎候著，並熱情地向我們這些遠方的客人敬獻哈達，熱情的待客場面讓我們感動。我抬頭向遠山望去，無意中發現山上還有很多人在風雨中一字排開，一會兒站起，一會兒向前慢慢趴下，困惑中聽到旁邊的向導說，這就是虔誠的佛教徒（或者是信仰佛教的居士）圍著塔爾寺進行五體投地般的朝拜啊！
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??走到塔爾寺的主殿大金瓦寺門前，我的目光又被那些虔誠的信徒吸引了過去。他們有的穿民族服飾，有的穿著普通衣衫，正一絲不苟地進行著頂禮膜拜儀式，跪拜的面前有的手上套有鋪墊子，有的沒有，五體投地式的禮拜此起彼伏，兢兢業業。其膜拜之勢，先雙手合十置於頭頂，經頭、口、鼻、心，再全身伏地，伏地時雙手、雙腳和頭頂都要與地相接，即五體投地，雙手再分開摩地到頭頂合十。膜拜者要拖鞋去襪，頭著地處放置墊子，雙手套上厚布，天長地久，摩擦過的地板上出現了兩道深深的凹槽，真是虔誠與體力的結合，不少的佛教信徒的雙腳還都因為襪子的破裂裸露在外，我目不轉睛地看著，我震撼了，為他們的認真，為他們的執著，為他們的虔誠和信仰，也為我能如此幸運地近距離地觀望！
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??走進塔爾寺院內，我們觀看了塔爾寺的“三絕”，即堆繡、壁畫和酥油花。酥油花是用酥油塑制而成，酥油晶瑩潔白，松軟細膩，容易調和各種顏料，塑成各種珍奇的圖像。有花紅葉綠的百花異草，有千姿百態的珍禽異獸，有景色壯麗的山水圖畫，有小巧玲瓏的亭台樓閣，有栩栩如生的人物肖像，還有許多取材於歷史和神話傳說的故事等，獨特的藝術，讓人流連忘返。每年農歷正月十五日，是塔爾寺一年一度的酥油花燈會。屆時，喇嘛們將精心制作的酥油花擺到寺外廣場，讓成千上萬的人們觀賞。
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??壁畫，是各個殿宇牆壁上繪畫，它大多繪於布幔上，也有的直接繪於牆壁和棟梁上。壁畫的染料采用天然石質礦物，因此具有色澤鮮艷，經久不變的特點。塔爾寺的壁畫屬喇嘛教畫派，因此具有濃厚的印、藏風味。
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??堆繡，是塔爾寺獨創的藏族藝術之一。它是用各種色彩艷麗的綢緞剪成各種佛像、人物、花卉、鳥獸等，然後以羊毛或棉花之類充實其中，再繡在布幔上。因此有明顯的立體感，看上去，層次分明，栩栩如生。內容大都取材於佛教故事和宗教生活等。塔爾寺的堆繡制作精細，構圖生動別致，色澤繁富綺麗，為美術界所稱道。
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??整個寺院是由眾多的殿宇、經堂、佛塔、僧舍組成的一個漢藏藝術相結合的輝煌壯麗建築群，占地面積約600余畝。塔爾寺建築面積被列為中國藏傳佛寺第二。塔爾寺最宏偉的建築是大經堂。這座藏式平頂建築面積達一千九百多平方米。殿內的108根大柱子上都雕著美麗的圖案，經堂裡面的蒲團怕是有上千個，足可以讓兩三個喇嘛集體頌經。
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??導游還特意向我們介紹道，塔爾寺每年於農歷正月、四月、六月、九月舉行4次觀經大會，觀經大會是寺僧向諸佛菩薩獻供、祈願、誦經的法事活動。會上，除進行固定的宗教儀式，還有曬佛、跳欠、轉金佛等活動。四月觀經的農歷四月十五日上午和六月觀經的六月初六日上午，在寺院東側的蓮花山坡展開所藏巨型堆繡佛像1幅，稱為“曬大佛”。佛像長30余米，寬20余米，僧眾於像前演奏法樂，誦經祈禱，游客商賈蜂擁而來，更有信徒頂禮膜拜，爭獻布施。六月初八日上午舉行的轉金佛是僧人們所謂祈願來世佛彌勒菩薩降臨人間的法事活動，眾僧簇擁一乘玲瓏精巧、四角飾有飛檐、內供彌勒金像的彩轎，在手拿樂器、香爐、幢幡的儀仗隊的前導下繞寺一周，其他僧人各持寺藏寶物一件，尾隨彩轎，魚貫而行，以示隆重威嚴。九月法會的二十二日，寺院開放所有佛殿及文物庫房，供僧俗瞻仰，稱為“晾寶”。每次觀經會上，都進行所謂驅魔逐鬼、祓除不祥的跳欠活動。跳欠也叫“跳神”或“啞社火”，是一種獨特的帶有濃厚宗教色彩的面具舞蹈，常見的有於正月十四、四月十四、六月初七日演出的“法王舞”和四月十五、六月初八、九月二十三日演出“金剛舞”兩種。演員身著各色舞衣，戴特制面具，舞姿獨特，式樣迥異。此外，尚有農歷十月二十五日宗喀巴忌辰前後的“燃燈節”和年終辭舊迎新的祈禱會等。
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??在這些虔誠得讓人難以理解善男信女中，我們也變得緘默起來。不敢隨處閑逛，跟隨寺內的法師合十參拜。我喜歡感受另類文化，也喜歡挖掘帶有濃厚異域色彩的民風，但這麼虔誠的信徒，這麼祥和的精神世界，引起我無限的遐思，我呼吸著帶有酥油茶香味的高原之風，宛如穿越時空的隧道，來到一個未知的神秘世界，仿佛施展了靈異神通，無聲地呼喚著那些虔誠的子民，虔誠舉止的每一個細節都讓我記憶猶新。