鎮淮樓，位於市中心，始建於宋，淮水曾經從旁流過，為了企望中的沒有水患，將這座城樓起了這個“鎮淮”的名字。昔日常常肆虐的淮水早已改道，昔日的浩浩水流也已經變成了如今的滾滾車流。
現存的城樓是清光緒年間（1881年）重建的。鎮淮樓的下部是磚石高台，正中一個拱形門洞，樓台由底至頂逐漸收小，旁邊有磚砌坡道供登樓之用，台頂四周設欄杆。城樓的上部為木結構兩層樓閣，面寬三間，重檐青瓦歇山頂。
這樓過去用於報時，又稱為“譙樓”和“鼓樓”。也常有官員顯貴和富賈文人們前來登樓飲酒賦詩，熱鬧風雅一番。
如今的城樓上陳列了些古物，開辦了展覽，賣起了門票，讓前來游覽的人可以看出些歷史。當地人可不屑來看，因為這裡的歷史已經化為口口相傳，融入他們的生活。不過，城樓下的空地倒可以利用，且搬些小凳來坐下，一圈圈的圍攏來摸起了撲克，開心的過他們的平民生活。
鎮淮樓的旁邊，就是漕運總督的衙門，這可是當年的重要部門，遠在京城的皇室貴戚、達官富商們，全得依賴這漕運而來的糧食。
新建了漕運總督的門面，可是後面空落落的一片場地，荒蕪著野草，一些當年建築的石塊散亂堆放，在殘留的雕紋上可以看出往昔的氣派。
自西往東的淮水，從南到北的運河，十字交彙在這裡，在仰仗水流運輸的年代裡，可想這座城池的重要。地處交通要道，自然也是人文薈萃，在上下二千年間，這裡曾經走出過若干名人，他們中有：至今依然留在棋盤上的楚河漢界上，當年韓信居於帥位，指揮軍隊多多益善。宋代的抗金戰場上，梁紅玉擊鼓勵兵，巾幗不讓須眉，流傳下一段佳話。近代國勢衰落，關天培死戰虎門，給落後就要挨打留下血的警示。吳承恩的筆下，《西游記》中四人，神人鬼怪交錯，開拓了國人想像力的空間。劉鄂行走江淮，《老殘游記》人間，小說話語譴責，世情紛亂末代。枚乘文筆辭賦，才情橫溢古今，《七發》妙言療病，其理萬事可鑒。這些文武俊材，他們在中國的歷史上留下了名字，在中國歷史的進程中留下了故事，在這裡的土地上留下了足跡。這裡就是淮陰和淮安，兩個地名，在這裡交錯。淮陰在秦代就已經命名建縣，淮安曾是淮陰的治下。可是誰為老大，兩地紛爭不已，也許由於淮安在近代史上的作用，現在淮陰消失了，只留下了淮安。一個孩子，家就離鎮淮樓不遠，應該常去那裡玩耍，這座樓和旁邊的漕運衙門也應該給他的童年留下了印像。日後的他，也成為了著名的人物，也成為現在淮安的標志，他就是周恩來。在國人的心目中，他給人親切的感覺。在淮安，現在有周恩來的兩處紀念場所，一是紀念館，一是故居。紀念館坐落在一個三面環水的半島上，白色的建築獨立挺拔，肅穆莊重，很有氣派，從視覺上很具觀賞性。可是，孤立的那座建築，我總覺得與心目中他的親民形像不一致。所以，只去了叢雜在大片平房小巷裡的故居。周恩來的祖籍是紹興，那裡的師爺挺有名。也許他的祖輩也是師爺出身，在衙門裡歷練久了，謀得了個小吏，從錢塘江旁來到淮水邊就職。周家用260兩銀子，購得了駙馬巷的一處共有32間的宅院。一直沒搞清楚，這裡為何叫“駙馬巷”，也許在久遠過去的某日，這裡出了個人，去京城攀龍附鳳了。周恩來在這座古城，從出生到12歲，渡過了他的童年時代。淮安這座古城，以及在這座古城留下印跡的那些古人，也應該通過童年時講述的故事，給他留下了印像。這些人物和故事，以及所蘊含的文化及傳統，將會對他產生影響。這座古城，完成了對這一代人傑的童年塑造。
離開淮安，去了天津，開始了他的求學。高中畢業後，開始了有些類似現在年輕人的過程，先去日本，讀了預科（有些類似現在的語言學校），但是幾番考試也未能被大學錄取。又去歐洲，打工讀書，可是也沒有得了個什麼文憑，他也不屑於弄張什麼克萊登的證書，大約也不能當上如今的“海龜”了。說到這裡，對於這番過程，如果換到現在，大家就要嘆息了，是夠不上人才的標准了，枉去了東洋和西洋。好在那個年代很不規範，也沒有什麼對於人才的官方標准，不像如今，當傳出對於饅頭的形狀要制定標准也會使人相信。真實的才干，使得他及相當的一些在現在不能成為人才的人，在那個時代裡還能叱吒風雲指點江山，在近代史上著名，在中國的風雲變幻中扮演了一個重要的角色。這也許就是俗語所說的“亂世出英雄”，與現在不一樣了。現在的光景，有一位縣太爺很亢奮地說：“盛世出國虎”，但也就出了個到現在還不知真假的虎。周恩來成為了重要人物，但是他的個人魅力和道德人格更為人所稱道，哪怕是他的敵人。但是他最習慣的是承擔輔佐，最熟悉的是日理萬機，而由巨人去發揮想像力。巨人氣勢大，揮手遮天下，改變河山彈指間，可卻無暇顧及氣勢磅礡而帶來的狂風暴雨。於是他既不能遮擋領袖的一點點光輝，又要顧忌光輝炎灼自身，心念蒼生的他只能鞠躬盡瘁，做些細致瑣碎乃至在亂局裡收拾彌補的事，直至耗盡散絕心與身。他的那個時代結束了，那是個充滿著動蕩和變幻，交替著勝利與苦難的時代，血的紅、火的紅，還有紅色的旗幟是那個時代的背景。斯人離去幾十載，又是一番變幻間。天變了，地變了，山變了，水變了，連空氣都變了。城市變了，鄉村變了，生活變了，人更是變化得大了。在他童年生活過的地方，在駙馬巷7號的宅子裡，人來人往，表現出恭敬，體現出敬仰，可是誰能真正參透。如果，假設，冥冥中他能看到如今的這些。也許，他會欣喜的說：這就是我追求的。可能，他會緊鎖眉頭：這就是我追求的？對於我們這些耗公費前來，據說是學習，自以為要接受教育的人。我們已經司空見慣，我們已經習以為常，我們還會沾沾自喜。可他會說些什麼？以為播下了龍種，但卻收獲了……“不是我不明白，這世界變化快”，這句流行的歌詞倒是可以讓人在糊塗中明白，在明白中又重新糊塗。