四個祈禱的季節
大凡寺廟，總是和祈願、還願有千絲萬縷的聯系。知道這個，但那平安神宮前的祈願牌，還是讓我吃了一驚。中國人去寺廟，如果有求什麼，面對著菩薩，是在心裡默念，至多小聲地道出自己的願望。日本人，卻大方地寫下來公之於眾。而那祈願牌上的願望，更是五花八門。有祈求平安、健康的，有祈求考試成功的，有祈求求職順利的。
要是祈求婚姻幸福，那就要到半山腰的地主神社。門口的大牌子上寫著“良緣祈願。”在這裡，有兩塊大石頭。如果你能閉著眼睛從一塊石頭，成功地走到另一塊，則意味著你會有美滿的姻緣。那也是姻緣街。據說男女一起上去，是要成為夫妻的。寺中的音羽瀑布，更是著名。清水寺因之得名的清泉，是日本十大名泉之首。在奧院的那個小亭子裡，那麼多人排著隊，等著用長勺取水喝。有3股清泉，從山上下來。這3股泉，有喝了能幸福的，有喝了能長壽的，有喝了能增長智慧，發達的。但是誰也不知道哪股代表什麼。還不能都喝，只能選一。人生也這樣吧，不能什麼都要。
清水寺在京都。靜雅、豐美、含蓄的京都，最能展現日本風韻。把歷史保留得那麼好的古城京都，也以寺廟眾多，節日多彩著稱。京都有400間左右的神道社，1600多座佛教寺院。京都的節日、慶祝活動，幾乎日日都有。葵節、祗園節、時代節是京都的三大祭典。分別是初夏，盛夏和秋天時分。葵節的歷史最為悠久，可追溯到6世紀。祈禱農作物有好收成。700米長的游行隊伍，著古代衣飾；牛車、神轎、馬，從京都御所開始，經下鴨神社，到上賀茂神社。祗園節則是祈求消除疾病的。公元869年，京都瘟疫流行，人們便從祗園社抬出神輿，立起全國各地的66支鐸，送到神泉苑，祈求瘟疫快快過去。此後慢慢變成節日活動。祗園節時，據說觀者有上百萬人。彩車裝飾得盛大，豪華；笛子、鑼鼓演奏著祗園音樂。時代節則是平安神宮的祭禮，1700多人身穿京都從平安到明治維新，各時代千多年的服裝，從京都御所出發，步行3小時到平安神宮，浩蕩場面，使人依稀看到了日本的歷史。
日本的多數節日都是祈禱神佑，賜予好運、豐慶的。也大多依照各地神社的祭祀活動而沿襲下來，因此日本稱節日為“祭”。高山祭、 雛祭等。雛祭就是女孩節，每年的3月3日。這個節日要上溯到７００年前的平安時代。今天的慶祝方式是從江戶時代傳下來的。這一天，人們要擺出穿傳統和服的玩偶以求女孩們健康成長，幸福快樂。被稱為雛祭的玩偶，都很昂貴。但家中長輩都要為女孩買一套。女孩從1歲開始得到這些玩偶，每年女孩節時拿出陳列，出嫁時帶走。
有女孩節，也當然有男孩節。這天，家有兒子的，都會在門前掛上“鯉魚旗”，除了祝福健康成長外，也有鯉魚跳龍門的意思。鯉魚旗分黑、紅、青藍三色，用綢或布做成。男孩節是每年的５月５日。這天也是日本的端午節，所以每家門上還擺菖蒲葉，屋內掛鐘馗驅鬼圖，也吃粽子或糕團。比較特殊的是“七五三”節。每年的１１月１５日，３歲和５歲的男孩、３歲和７歲的女孩身穿華麗和服，在父母帶領下，去神社參拜，希望吉祥成長，此生順利。這種習俗也很古老，可追溯到江戶中期。這一天過節的孩子們要吃“赤豆飯”，吃專為“七五三”而做的白色或紅色的“千歲糖”。
不知道日本的三月三是不是從中國學過去的。不過七夕一定是。中國古代的七夕晚上，女孩要向上天獻瓜果，向織女乞求，祈求自己心靈手巧，增長智慧，同時也祈禱自己的婚姻幸福。所以，這天也叫“乞巧節”。今天在中國，雖然有人開始倡導中國人過七夕——中國的情人節，但除了一部分人想到“哦，今天是七夕”外，幾乎沒有其它表示了。日本人從中國學去了七夕，而且把它發揚光大。和京都清水寺平安神宮前的那些祈願牌相似，七夕最開始的慶祝方式是女孩們把心願寫在彩條上，系在竹梢，祈禱自己能夠像織女一樣心靈手巧。現在演變成把各種願望都寫下來，掛在竹梢：希望我母親的病能很快好起來；希望我嫁個有錢的丈夫；希望我的新公司能盈利。願望五花八門，卻很真誠。起源於江戶時代的日本七夕，各地的慶祝不盡相同。東京一帶，數江戶時代祈願生意興隆的七夕最為有名。據說當時竹子上掛著的不是紙條了，而是錢夾，賬本，甚至算盤。最豪華的七夕則要屬仙台。有手工編織的巨大七色燈塔，１萬２千發焰火在夜空中爆發，連續喜慶三天。
去日本前，以為那是個悲情的民族，動不動就來個自殺什麼的。到了那裡才知道，老天，有那麼多花樣翻新的節日 。我心目中內斂的日本人原來這麼好熱鬧。
是的，現在的日本節日，已由古時的祭，純粹向神靈祈禱，轉為多含娛樂成分的慶典。節日繁多，各種人，各種節令，都有節日可過。除了上面提到的男孩、女孩節，“七五三”節， 每年１月第２個星期一是成人節，９月１５日是敬老節。活人有節可過，已經離開的人也有。彼岸節，也叫清明節。人們要去祖先的墳墓掃墓，為他們的亡靈祈禱。不同於我們的春天，他們在春天和秋天。活動持續長達7天，中間那一天是春分或者秋分，又稱“魂祭”。“燈籠節”的盂蘭盆會，是日本民間最大的傳統節日。原來也是祭祖先、祈冥福的，現在已經變成了團圓日。節日期間，日本各界放假７至１５天，人們回故鄉與親人團聚。
春分歌頌自然，愛護生物。為期三天的慶夏節，迎接夏天的到來。陰歷８月１５和９月１３日賞月，以酒和團子供奉月神，祈禱度過順利、美好的秋天。 而在冬季，除了和我們相同的元旦、除夕，還有特別的鐮倉節。在２月的秋田縣橫手地區，孩子們聚在被稱為“鐮倉”的小小雪屋裡，喝甜酒、吃甜餅。屋裡設祭壇，祭拜水神。用真誠的心靈祈求，用感恩的心情熱愛，輪回的四季因了這些，哪個都是令人期盼的。你看到的不再是春天的大風，夏季的炎熱，秋季的凋零，冬季的肅殺，你看到的是春櫻、夏綠、秋楓、冬雪。
日本寺院、神廟眾多。寺院在主辦佳節活動方面也相當頻繁。除了那些去寺廟參拜，祈願的，也會把在廟上請來的神明帶回家中。每年二月的第一個午日是京都南部伏見的稻荷神社開辦的廟會，人們把從廟會上請來的灶神（布袋神）供奉在爐灶後面。和中國的灶王爺唯一不同的是，他們的布袋神有七尊。
回到家裡，盛大的節日，滾湧的人潮，就被私人、安靜的祭拜活動所取代了。這就要說到立春前一天的撒豆節。人們把烤炙過的大豆灑在庭院和屋裡，以驅鬼、驅疾病。只不過現在儀式內容保留下來，心態其實不同了。不再有古時驅鬼的莊嚴，代之是歡樂和嬉笑。雖然他們哇啦哇啦喊的還是“惡鬼走開，福神進來”。而原來自家烤的大豆，也有了現成的替代品——膨化過的“鬼打豆”，裝在紙袋裡，醒目地擺在小雜貨店裡。
日本人祈禱的名目繁多，所用的東西也就很多。門松：一種由松枝，竹子做的裝飾品，放在大門兩側，能祈求來長壽。注連繩：在屋頂上的雙股草繩，能驅魔辟邪，給家人帶來好運。鏡餅：是給神靈上供的，由兩個糯米團組成，一個在上，一個在下，一般放在房間中或者壁龕中。而日本人的新年祈禱，連方法都有規定。右手抓住鈴上的繩子拉一下，鞠躬兩次，拍手兩次，再鞠躬一次。
這種祈願文化，其實已植根於日本人民的生活中。初次見面，他們鞠躬：“請多關照。”談生意時，他們會鞠躬，甚至跪地：“拜托了，請您一定幫忙”。從中，你可以看到他們總是陷入到一種深深的祈福狀態之中了。
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