當我們一隊人馬決定今年5.1長假去天柱山散心後，由於都不喜歡將時間交給什麼旅行團支配，所以采取的是自助形式。為此在出發前我們做了大量准備工作，其中重要的一條途徑就是通過攜程網友提供的經驗搜索有用的信息。現在回來後，體會到這些信息對我們的幫助真的很大，這也許就是網友們耗費自己時間無私貢獻自己經驗的價值和意義所在。但同時也發現不少信息和實際的情況有些出入，有的可能因為時間久遠的關系，也可能作者的自身情況和我們的出入所致。
為感謝我們在這裡所得到的幫助，我也貢獻出我們的經驗，希望會有幫助。
先行介紹我們的基本情況，這是是否有參考價值的基礎：
我們最終成行的是11個人，基本年齡相仿，都是大學畢業後工作了近3年，體能、鬥志、耐勞能力都比之學生時代有所下降；
有一定收入基礎，成本節約並不是主要考慮因素，但也不到隨意揮霍的地步；
旅行中的體力支出依然被視為樂趣所在，好逸惡勞並非我們所想，否則我們會選擇海南之類的地方去曬太陽；
5男6女，出發地上海。
按照計劃定於4月30日晚出發，鑒於之前連續9天的工作，交通工具選擇20:55上海始發至安慶的5018次火車臥鋪，票價為192元，期望在火車上休息好，恢復體力。但在這第一個環節上就出現問題。上海可以預售8天的火車票，當我4月23日預售30號票的第一天去買票時，排了1個半小時隊輪到卻被告知所有車票都賣完了！而且當我試圖改道合肥，當晚去那裡的50xx這種車次的硬座都沒有了。後來才知道是我們沒有經驗，像這種特殊時間的車票多數在1個月前就被旅行社訂得所剩無幾了，這時候再來窗口買票簡直就是沒有指望的事！
無奈我們通過有關系的旅行社訂車票，對方收了我們訂金卻一直到29號還不能保證我們的車票，直到30號中午才最後幫了我們搞到了11張連號的30日晚10:40始發至合肥的L676臨客的硬座車票，很多人連整理行禮的信心都差點沒有。我們也當然無奈接受，預算倒省了，每張才65元，不過第二天上午11:20才到合肥，而合肥離潛山縣還有4小時車程（安慶離潛山縣僅59公裡，1小時）。不過能走成我們已經慶幸了，主要原因選擇是最高峰的時刻，連旅行社搞票都有相當難度，而且去安徽的人流又相對集中。
這是我們的教訓1：
——如果不能避開節日高峰時間，交通問題必須提早一個月考慮（我們後面還有同學也去天柱山，後面請假，5號晚出發，車票好買得多）；
——常規、公眾的途徑，實話實說，不能指望。
第二個問題是住宿。11個人的大部隊，不事先安排好住宿是不行的。我們看到網友有關天柱山的推薦中住在半山腰是更優的方案，又以天柱山莊被提到的最多，所以我們通過電話先行在那裡訂房。這還挺方便，23日上午我們就搞定了，6間標房，開價260/間，我們僅僅還到了240，保險起見沒有多做要求。對方要求發個傳真確認也就可以了。後來的情況證明，住宿問題相對好辦得多。這稍候再提。
30日晚准時登上火車出發，雖然是硬座，而且剛開始還有不少人站著，顯得比較擁擠，但一來我們都是年輕人，而且很樂觀，二來我們人也多，座位順利換到了一起，玩玩殺人游戲、聊聊天、打打牌，時間並不特別難熬。車過南京後，下了不少人，座位明顯空了起來，甚至還可以一個人橫躺個3人座位。我們畢竟也都累了，陸續睡著。
車到蚌埠不過早上7點鐘，再次向乘務員確認依然說到合肥在11點多。車經水家湖站後，按我們的資料和所知，剩余路程無論如何不會超過2個小時。正詫異間廣播宣布合肥已經到了，那時才9點半，我們還在打牌，鬧了個措手不及——坐火車這麼些年，晚點遲到很正常，提早到還真不適應。
出合肥火車站後，並沒有像游記中別人說的那樣輕易搭上了去潛山的長途車。我們留下大部隊休息，部分人出去找車。先在火車站的出租車停侯站嘗試了一下，一些比較符合我們要求的小面包似乎對天柱山很陌生，都不跑；小轎車倒是很主動，但開價就是400，以我們人數，開銷太大了些。一圈下來毫無收獲，我和另一個男同伴決定打車去找，而且上車讓司機給我們建議。司機把我們帶到了離火車站2站遠的交通飯店長途汽車站，下車一詢問，10點不到，所有公家去潛山的汽車票已經賣完了，只有明天的了。後來知道，由於糟糕的運營接待能力，國營單位的車輛多數交給私人承包了，只有少量的車次。
事情並不順利，但我並沒有亂了方寸。到廣場上去逛幾圈，不斷有人來拉客：“去武漢嗎？”、“去上海嗎？”，對每個詢價我都反問“潛山去不去？”看來多數只對長途感興趣，我一回應就基本沒人理我了。只有一個黑瘦的男人上來沒理睬我，等我轉到別的地方後又找上了我，問我幾個人。難得有人表態，我開始和他討價還價。他開價40/人，這和別人游記裡的又不一樣，據說應該公價30，可以還價到25。不過由於背負著一群人的等待，我也沒有了繼續糾纏的勇氣，接受了他的價碼。
但他把我帶到一個車輛集散點後居然告訴我車還沒到，讓我等15分鐘左右，接著一不留神人就不見了！我漸漸明白他只是個“掮客”，必須等車老板到了後再談，那時價碼還有變動的可能倒在其次，能不能保證我們11個人的座位完全還是件沒譜的事——這風險太大。於是我沒管他，繼續去廣場上轉圈，另尋他路。還好，當時我依然還沒有緊張和不安。
果然，走了2、3步後我看見一個等著找客人模樣的女人站在一角，沒客氣我主動找上了她告訴我們想去天柱山。還是中年婦女比較好對付，我還沒說什麼，一會兒就圍過來3個婦女，一口認定我們是學生，去天柱山旅游，然後不等我回答就大肆介紹她們前不久也是幫13個同樣去天柱山旅游的大學生安排的車輛，而且告訴我可以送我們到山門，而且開價只有35/人。當然問題也一樣，車還沒到，要等等，但從她們一個勁兒保證的架勢，我還算有點信心。
還好運氣不錯，考驗我的時間只維持了不到10分鐘，一輛IVECO就到了。3個婦女賣力地擠開其他掮客把我們先推了出來，我樂得在旁邊悠閑看著。看得出，車主是私人老板，和站上很多拉客的都有關系，每個掮客都要為自己的客人爭取位置，以此領取幾塊錢一個人的報酬。由於我們人多，11個人上去就差不多坐滿了，對他來說也省事。可沒想到的是，我上前去和老板談價，對方含糊的說就是“說好的那個價兒”，我正偷樂少花錢多辦事呢，突然旁邊一個男音一嗓門接過去“40一人”，抬頭一看，一開始找上我的那個“黑瘦”居然大馬金刀地坐在車上了！我回頭看那3個中年婦女，她們一臉無奈。被他這麼一攪局，車老板當然沒理由不多賺，咬定40不放松，我談11人400塊也不成。好不容易成行了當然也沒得多說，郁悶之下接受了條件。惱怒那個死瘦子耍了我不算最後還來搗亂，不帶髒字的罵了他幾句了事，只是估計以他的文化水准也察覺不到吃了虧。
本來要求車老板開到火車站去接其他同伴，但由於火車站限制車輛進入，只能讓大部隊分批打的過來。交通有了著落安心多了，但看著老板還在往車上裝人，感覺不妙，趕緊讓他保證我們11個正座，而且確認到潛山放下其他人後接著送我們到山門索道口。至於他繼續拉客、超載，我知道也管不了，這種私營車就是這樣。
等我們大部隊到達坐好，只有17個座位的車上至少裝了23個人，還算那個車主不太刁蠻，我們居然還爭取了一個加座放我們那麼多大大小小的包。我借故老板不按說好的來，過量載客，好歹砍了他20塊錢，答應我們11個人420元。按照所知的信息，公家到潛山的車價是30，但節日期間私人車漲個5塊錢是很普通的事；而潛山縣下來離天柱山還有28公裡路，一般有中巴，8元。按這樣算來我們幾乎沒有多花錢，還省了潛山再找車的時間和麻煩。
而其後的行程也證明了我們的運氣。車12點左右才開，這段路又是國道又是高速，3個多小時才到潛山。一些不佳的路段對於那些加座的客人並不好受，而他們得出一樣的車價。到潛山放下一批人，繼續往天柱山開（還有28公裡）。我們的司機從來沒來過天柱山，山門索道在哪兒不知道，好在山道只有一條不會走錯，但這條山道也開了好一段時間。等15:45到了山門，下車司機一個勁兒後悔，要知道潛山離這兒還這麼些路，決不會接受這個價。連我們的同伴們後來私下也認為40元要少了，甚至有人認為這些路600元也能接受。看到司機一副欲言又止的樣子，我們也是好心人，最後還是給了他們原價440。
這段路給了我們經驗2：
——人多有時會比較麻煩，但有時也是一種方便和力量；
——安徽即使省會合肥，旅游配套能力還是不怎麼樣，公營的機構基本不可依靠，但不用稍遇不順就亂了方寸，那些私營拉客的也不用過於視為洪水猛獸，懂得利用，還可以驅使他們幫你辦事；
——可能經濟不發達的原因，當地人的貪心在我們看來還不離譜，公價到合肥到潛山30，平常淡季絕對可以至少談到25，但節日時候要做好接受漲價的准備，不過一般漲到35他們已經滿意了，而我們也不太難接受；從潛山到天柱山的汽車不少，一般集中在火車站和汽車站，價格8元/人，節日也不漲價；你的談價可以以這為標准參考；
——當然最好找到車肯從合肥直接送到山門，天柱山在合肥並不是人盡皆知，基本都知道離潛山很近，但開起來究竟多少路很可能沒去過，不妨找個沒去過的“坑”他一把，加他5塊錢送到山門（這是我們的司機開始自己開出的價碼）；
——那裡干這些生營的民風談不上純樸，但由於眼界所限，他們的斬客程度還遠沒到會讓人忍無可忍的地步，而且不太用擔心他們惱羞成怒（我們那個司機雖然覺得吃了虧也只是自己嘟囔，如果我們強行按說好的少給20塊錢他也只會認了）；
——保持信心和從容的態度，表現得自信而精明，他們就不太再敢打騙你的念頭，相信自己有足夠能力對付一切。
天柱山3月到11月屬於旺季，進山的票價為50元，上山的天柱山索道上行為30，都不算便宜，不過相較黃山等出名景點這時候的門票還算“可以理解”。纜車顯得有些簡陋，但經過一天的奔波終於可以安安靜靜坐下感受感受山的氣息，再想到終於可以洗澡、休息、吃飯了，心情好得很！
索道下來後往左手是住地，往右手去東關。往左走了沒幾步，撲面而來一個碧澄澄的幽湖，一道小石拱橋勾勒出湖的邊緣，也擋住了後面的一道瀑布和一泓山谷。不意在半山還有此種景致，一時有些疲勞皆忘的錯覺。
在湖邊就是臥雲山莊，一個網友也曾提到過的選擇，外表看來有些陳舊。我們進去看了下價碼，150，比我們訂的天柱山莊便宜（但後來才知道是150/人，也就是標准間300），但我們不想多有波折，自己安慰自己：天柱山莊條件比這裡好。繼續上行5分鐘左右，到達另一個營地似的人員集中區，天柱山莊就在這兒。在入住的時候，由於有了臥雲山莊錯誤價格的參考，我們嘗試在入住的時候再談談價格。出乎意料的是，對方居然可以接受，而且最後談判的結果居然達到了6間房200/間，讓我們有意外之喜。
天柱山莊有新樓老樓之分，我們住的是新樓。房間條件一般，有21吋的彩電、空調、獨立衛浴，有安裝電熱水器，可以提供24小時熱水，這點很重要，只是熱水器需要加熱到60幾度，這需要點時間；比較大的問題是地面是赤裸的水泥地，沒有地毯，可能是擔心山上濕氣太大容易霉蛀的原因；服務質量比較差，經常找不到服務員，毛巾、盥洗用品、熱水有時需要主動索取。注意，這還是標價260的標房A的設施，240的標房B和3人房還是只有17:00-23:00有熱水供應的。但如果要求不是很高，以這個季節和山上的客觀原因來說，還是可以接受的，而且價格不算很高。想想黃山這時候吧。
這裡有關於住宿選擇的經驗3：
——絕對應該住在山上，住在山腳下或潛山縣都有來回路程浪費時間、精力和費用的問題，除非一天爬完，但那絕不是好的選擇；
——山上的選擇比較集中在天柱和臥雲兩個山莊，這裡是東關、西關兩條路線的統一起點；天柱山莊在西關的起點處，臥雲在東關起點，兩者相距5分鐘左右路程；農家旅社我們沒有機會接觸；
——由於為幫後來的朋友訂房我有去看過臥雲山莊的房間，個人推薦大家將臥雲山莊作為首選，因為它直接就建在湖邊，風景比較好。不過一定要住它去年才開業的新樓“觀雲樓”，這裡按三星標准設計，相比我們住的天柱山莊，這裡有地毯、彩電是25吋的，而且整個房間的設施感覺更接近“賓館”的味道。最好是8307和8308兩間房，因為觀雲樓建在小瀑布的旁邊，獨立而遠離於舊樓，這兩間房的位置開窗就面對一片山谷，一旁就是小瀑布的流水（當然你要不嫌吵），景致最好。臥雲山莊的舊樓我不知道，不過估計肯定比天柱山莊還差；
——價格方面，從我們最高峰的時間入住還能砍價，而且後來加住一天也沒遇見與後客訂房衝突來看，天柱山的人流遠沒有一般名山的離譜，山上人也沒有恃寵而嬌的習慣，價格浮動余地很大。天柱山莊標房A標價260，我們還到了200，而且最後4號加住1天還還到了1100元6間房；以臥雲山莊觀雲樓更好的條件，同樣的價格也能拿下，而且我們6號去的2個朋友最後還到了180/間谷景房。那裡還沒有出現黃山之類的人流如潮帶來的供不應求問題，即使節日，依然還不能達到滿負荷，因此住宿安排相對寬松。
我們在放下行李稍作調整後就該解決進餐問題了，從30號出發，1號一天由於基本都在路途上，幾餐的時間都不得安穩，每個人幾乎都餓壞了。雖然隊伍中的多數人都帶了充足的食物，而且幾個女生的儲備更是品種齊全，但即使一路都在幾乎不停的吃，那些零食還是無法和米飯相提並論。由於沒有精力過多考察，我們選擇了樓下天柱山莊的餐廳。
這個餐廳面積不小，能放下十來張桌子，裝修得也還氣派，看起來也還干淨。粗粗看了看菜單，果然是山上的價格，菜價都是15、25這樣。管不了那麼多，吃飽要緊，十幾個菜點將下去，可過了半天也不見一樣上來，直到幾個女生都不顧斯文大聲呵斥老板上菜。後來我們了解了，這個餐廳的特點就是“慢”，等得我們發脾氣的力氣也沒了，菜開始上了，於是沒有人還顧及風度之類的問題，風卷殘雲般地對待。幾個平常午飯半碗稀飯就收工的女孩子居然也2碗、3碗地添飯，看得我幾乎不太相信。一輪結束還不夠，又加了3、4個菜，這頓飯才結束。應該說，山上的飯菜談不上精致，一大盤、一大碗的風格比較粗曠，但能吃飽，不太挑剔的話不至於難以下咽。
結賬的時候嚇了我們一跳，不是太貴而是太便宜了！點了十幾個菜，飯按人頭算不計量，最後收了我們200元！感覺老板拿著賬單也不細算，報了個大致的數目就算了。買單時我們幾個偷偷目光交流，一交完錢立刻就撤，還生怕他算錯了。但後來一天在這裡也是如此，我們“戰鬥力”不如今天，但菜也沒少點，最後結賬180元。看來價位就是如此。
第二天的早飯也是在這裡吃的，稀飯“暢飲”，干糧限量供應，一人有一個淡饅頭、一個花卷、一個醬蛋，每人5塊錢。
有關就餐的經驗4：
——我們第二天的晚餐想換換口味，在臥雲山莊的餐廳吃的，套餐，12個菜2個湯，250元，不過每個人還要收3塊錢飯錢。綜合看來，餐廳還是天柱山莊的干淨，菜也做得稍好，還比較便宜。只是那裡上菜實在比較慢，臥雲山莊可能因為點的套餐關系，准備充分所以上得比較快，點菜會怎樣我們不知道；
——山上的餐飲消費不算太高，當然這和我們人數比較多成本相應低也有關系，但整個還是緣於天柱山還不赫亮的名聲和山民尚未完全商業化的民風。
經過一晚休整，我們2號早上7點起床、7點半吃早餐、8點出門，首日的安排是東關。通過了解多數人對天柱山的介紹，“東關險，西關秀”是共識，東關的容量較大，爬起來較辛苦，所以我們安排一天時間，回來宿天柱山莊；第2天去西關，預計多半天的時間就可以了，所以安排3號西關回來退房下山，回合肥住一晚；4號在合肥逛逛，下午三五點坐長途車回上海，6個小時後到家。這是我們的計劃。
回到昨天上山的索道出口往右手走，我們踏上了東關的路程。由於隊伍人數眾多，而且女生居多，更加我們中不乏攝影痴迷者，一草一石都可能引起我們逗留的興趣，因此進程比較緩慢。山間開始彌漫起時濃時淡的晨霧，而且和我們的預計不同，即使接近中午這霧也未消散（其實在我們整個天柱山的行程中，霧始終伴隨著我們），這有時造成了對景致的遮掩和阻擋，但也讓我們在山間的迤邐恍若在仙境中一樣——世事多是如此，同樣的現實，樂觀與悲觀的眼光會帶來截然不同的心境和感受。
東關的道路多經歷山峰，時起時伏，加上不太完善的路標指引，沒帶地圖的我們一段時間後甚至開始懷疑自己走上了西關的道路，因為在一個山頭上陽光偶爾閃現了半分鐘，驅散了霧氣的視野中出現了一個山谷間的美麗湖泊。似乎唯一的可能那就是“傳說中”的煉丹湖，一個屬於西關的景點。直到繼續前行迎面一座盤桓險道的山峰，一旁清楚標示著“迎真峰”的名稱，才知道我們走的還是正道。只是當時面對一條險道上山、一條一旁繞開的道路猶豫了許久，不爬不是我們的風格，可擔心的是這條山路看起來如果需要原路下山的話，可能會有相當難度。但我們最終的決定還是一個字：上！
“腳無力時山更美”，這句話讓我們經歷了迎真峰後更是深有體會。有趣的是，下山後眼前又是兩條岔路，沒有任何幫助的我們憑借自己的感覺討論到後來，演變成一則繼續去東關，一則很可能回西關的嚴重境地；但在最終達成一致走上左手那條路後，不一會兒居然回到了迎真峰前！原來這就是那條可以繞開爬峰的捷徑。好在冤枉路走得不多。
在下一個休息站上我們得到了一條事後被證實的教訓5：
——天柱山的公廁數量有限得很，錯過了一個，你很可能挨不到下一個（事實上整個東關中我們好像就在這個休息站看到一個修建的收費廁所。
我們一行下午1點多走到疊翠亭旁的一個農家驛站休息，被告知才完成了1/3的東關路程後，多數女生都有倍受打擊的感覺。於是我們決定在此用餐，化悲憤為食量。這裡得到了有關爬山中午餐的經驗6：
——在外面不要太指望一頓像樣的午餐，時間不定不說，場地也往往是這種農家自營的小店，一張方桌、四圍長凳；吃的東西選擇不多，桶裝方便面是最常規的武器，而且天柱山基本是“來一桶”。我們的女生多數選擇方便面，其他人因為聽說有蛋炒飯都來了勁頭，最後甚至我們中的一位大廚（特別注明：男生）自己動手下廚操刀。雖然那種柴禾灶火不好掌握，飯有些干，但這種頗為有趣的經歷提起了所有人的興趣，沒菜的干飯（在農人眼中雞蛋不就是菜嗎？）也吃得很香。這裡還要誇一下我們的女孩子，基本都沒有什麼嚴重的嬌氣或潔癖，這種條件下的進餐也沒什麼怨言。
——記得帶上包榨菜、蘿蔔干之類的，這種時候這些平常根本看不上眼的東西會讓你產生無比的滿意感！
——山上一般有賣黃瓜、番茄，爬山時很好用的食品，但價格較貴，一般都開價1塊錢一個；
——山農依然還算純樸，5元/碗的方便面、5元/碗的蛋炒飯都是那裡的“協議價”，沒什麼可多想的，但店主還拿出自己做的醬菜來招待我們。
這時就出現了上述提到的“廁所問題”，在上一個“專業”的廁所沒有人有需要，用完午飯多數女生有了想法，可卻沒有了場所。在山農指點下幾個人下了一條山路去找，可5分鐘後又回來了，因為按他們的說法3分鐘就到了，可她們怎麼看怎麼不像有前途的樣子，還是回來了。我們重新啟程後證實，沿著這條路走了半小時朝上沒看見什麼公廁，看來山民與我們對廁所的定義有嚴重區別。至於這個問題怎樣解決的，不是本文重點，我也未得到授權，恕我保密了。
下半程的路景點相對稀疏，霧也越來越大了，個別女生也漸漸走得慢了。由於沒有保留導游圖，我已經無法將路經景點一一憶出了。到了下午3點左右，我們到達天獅峰下，這裡遇到了另一群年輕人，這是今天整個幽靜無人的東關中遇見的少數同行者。在這裡得到了他們饋贈的地圖，讓我們了解了現在的進程：再往前，經過一道奇險的“奇谷天梯”後就將出南大門，一段路後會回到我們初次進山的正大門，上索道後可以比較輕松地回到天柱山莊，但這樣可能會面臨再次門票和索道的費用；現在回頭，放棄奇谷天梯，原路返回，這是他們這群人的計劃。對我們來說，原路返回一則不甘心，二來時間和體力的信心我們都沒有，還有就是不舍放棄奇谷天梯的考慮。這一切決定了我們寧可冒多付80元的費用，繼續往前！我唯一擔心的出了南門後到東門的路程到時可能沒有車了，但還是不說出來影響大家的決定吧。
奇谷天梯確實有些味道，階梯又窄又陡，而且我們是下山的方向，更有難度。接下來的道路就一馬平川了，可地圖上距離短短，南門卻遲遲不出現，可能是體力關系，也可能是因為我們歸心似箭。在其實就是接近山門的地方，終於有人堅持不住，停下了腳步要求休息，這時已近5點。一位男同胞不知是否故意，突然想起：“纜車會不會到5點就沒了？”這種“恐怖”賦予了女生無窮的動力，錯過纜車意味著爬更多的山才能回家，就這樣，原本看來已經精疲力竭的突然健步如飛帶頭衝在了前面，留下一群驚訝的我們。
出了南門，那裡連看門的都沒有了。我們的分析，到了這時候，根本不怕人再進山了，因為在天黑前沒有人有這個速度到達住宿地，而沒有燈光的山裡的黑夜，其危險警告作用比“關門放狗”還有效。和我個人料想的不同，出了南門順著大路往前走不一會兒，就回到了正門前的廣場。重新進山果然遇見了意料中的麻煩，看門的堅決拒絕我們不買票進山，雖然我們帶著山莊的鑰匙。我們兵分三路，一支繼續交涉，一支聯絡天柱山莊幫忙，我則找到了在山門外臥雲山莊設的接待點，借言替朋友在他們那裡訂房讓他們幫忙解決問題。那人不錯，還幫我打電話給算他們競爭對手的天柱山莊的老板。不過還沒打通，那頭就傳來好消息，工作做通了，天柱山莊的老板已經幫我們打了個電話給山門的老板，對方同意放行了！但索道票我們照買了，而開索道卻說按理這也可以不買，不過我們想想不太合理，索道還是有可變成本的。
這裡有關於二次進山的經驗7：
——雖然這樣的路線設計不合理，迫使你面臨二次進山的問題，但事實上有規矩在先，門口牌子寫著二次進山需要再買票。但絕對有辦法避開這個問題（我們的東關線路是合理的，原路返回的路程是二次進山的3倍以上），最有效的辦法就是找你所住的賓館的人出面，這也是我推薦臥雲山莊的原因之一，因為他們在山門有接待點，你可以賴上他們，一般都可以解決；
——記得帶好門票和賓館的鑰匙作為憑證；
——或者一個並不光明正大的備用方案是：山門後有個洗手間，你可以借口上廁所進去（它的廁所收費，他們也要“創收”，我們一個隊員以此方式就進去了，但後來又自己乖乖出來了），只要進去了，手裡又有票，票上又沒有日期，賴在裡面也拿你沒辦法；
——纜車沒有明確時間規定，只要天沒有完全黑就開，但要湊足5個人；我們6號去的兩個朋友那時山上已經幾乎沒有游人了，只有他們2人，初次進山管理員一定要他們買5張票才肯開纜車，但最後他們依然談判成功了，說明這還是有商量的；
——至於二次進山索道還要不要買，我們不肯定當時工作人說的“可以不買”的真實性，下次別人有機會不妨試試。
回來先在臥雲山莊餐廳吃的套餐，已介紹過，回去洗澡休息，早早睡了。但鑒於今天的表現，我們過高估計了自己的體能，因此決定回去再加一天房間，明天放棄在合肥的安排，安心悠閑地玩西關。
3號同樣時間在老地方吃的早飯，不同的是隊員下來得比昨天晚了，走路的姿勢也比昨天“特別”了，個個都有點像傅紅雪。
去西關建議還是花費35元搭青龍澗索道，因為一路上好像也沒什麼景點，可以省些力氣。索道下來就是岔路，左面一條往總關，右面一條往神秘谷。由於五一期間道路狹窄的神秘谷為單行道，只能上行，我們生怕繞過了神秘谷，沒有走總關的那條，結果成了此行唯一的遺憾。
有關西關路線安排的教訓8：
——只要體力允許，應該先走總關一線，這是條死路，觀看完景點必須回來，再走神秘谷，可以一網打盡幾乎所有景點。
西關的景致比東關集中而且別致多樣，像鼻石、神秘谷、天柱松、拜岳台、主峰等等不勝枚舉，也當然的，我們的行進也就更加慢了，幾乎三步一停。這裡要推薦面對天柱峰的拜岳台旁的一條小路，通往一線天、鸚哥石和花峰景點。由於是條死路，去了還要回頭，我們中個別女生選擇原地休息沒有去，但我個人認為那是個很不錯的景區。尤其花峰，一個挨在天柱山最高峰旁的小山峰，在山的脊背上修了條淺淺的路，加上兩邊低矮的鎖鏈欄杆，造成一種具體而微的“會當凌絕頂”的感覺，很棒！
其後的青龍背等等景點不詳說了，景點介紹不是我介紹自助安排事宜的側重點。到了煉丹湖，霧更加大了，以至於在這個全國第三大高山人工湖的湖面視線達不到20米遠。這裡有個船碼頭，有大船送到對岸，5元/人；還可以自己劃小船，半小時20元。船家推薦我們自己劃小船到對岸，說這樣可以省了1公裡的繞湖陸路。其實1公裡現在說來已經是小case了，但在山上有機會改走一段水路，讓手代替腿“走”一段路對我們的誘惑很大。只是唯一擔心的是大霧之中方向難辨，怕我們分了4艘船後失散，最後還是選擇了船家掌舵的大船。雖然有隊員對這種抹殺情調的選擇不予認同，但集體統一為重，還是表現出了很高的風格。事後證明，這個決定完全的錯誤。其實煉丹湖根本不大，不存在迷失方向的可能，而且對岸不遠，體力也決不會是問題。可惜我們錯過了一次高山之上泛舟的浪漫體會。
煉丹湖教訓9：
——一定要選擇自己劃船，半小時足夠劃到對岸，如果4個人也不過每人5元；
——還是期待有些霧吧，這才不會讓湖景一覽無余，會無形中擴大了湖水的面積，更有味道；
上了對岸，湖邊有一排兩層高的房子，這就是昨天我們在東關山上看到的。房子裡一間間的小隔間都是餐廳，原打算在這裡吃飯，可是每間幾乎都有人，而且不少人都在等待，不禁讓我們放棄了念頭，干脆忍一忍回賓館算了。接下來的路程景點相對少了，時近下午，山中淅淅瀝瀝下起下雨來，卻也不到讓你感覺需要打傘的程度。跨越一片白沙的“天柱晴雪”後，下午3點左右，我們從天柱山莊後面的一條小路回到了賓館。
西關的行程比我們想的要短一些，按理還夠時間下山或是去游覽山腳下的三祖寺景區，可我們已經選擇了輕松和悠閑的風格，於是干脆好好歇下，明天下山。
4日早，起床收拾退房。下山我們沒有再坐索道，而是從青龍澗索道旁的一條路走下山，主要因為天蛙峰、南天一柱等不少景點都在下山的途中。可是行李成了個麻煩，背著走實在會影響游玩的興致，於是我們雇了個挑夫，5塊錢一個包讓他挑下山，貴重物品我們自己攜帶。只是沒想到挑夫的腳程真不是我們這些人可以比擬的，8個分量不輕的包挑著還是健步如飛，一會兒就把我們拉開了。不放心由得他走，我一個人跟著他先行下山，可也因此錯過了一路上的景點。
等我出了山門，大部隊足足過了40分鐘才出現，可見挑夫的腳程如何！不過利用這段時間我順便搞定了回潛山的交通問題。由於我們還想在山下的三祖寺、摩崖石刻景區稍作停留，山門廣場上隨手可得的8元/人回潛山縣長途汽車站的中巴車不太適合我們。還是人數多的優勢，我找了輛車，讓他送我們到山下景區時停一下，然後約個時間再來接我們。老鄉人挺樸實，開始開我價10元/人，我一想也不計較就答應了，開車時除了我們還接了幾個回潛山的客人，其實這不影響我們的利益，相反在三祖寺放下我們再繼續送這些人回潛山後再回三祖寺接我們，其間的時間恰好夠我們逛逛，結賬時老鄉還主動提出只收我100元。
到達潛山縣汽車站近12點，詢問了一下售票處，最近一班往合肥的車在1:30開，30元/人。我們感覺太晚了，找上開車的提出包車，出400元馬上開。這是就顯示出這個小縣城的混亂了，對於這種利益司機和售票明顯心動，答應了我們，但車卻是公營的，公開售票下車並不是可以隨我們包的，因為車票已經賣的差不多了。可那個司機還在答應我們，等我們了解這不可行已經浪費了我們不少時間。我們再試圖轉包原定3:30開的車，基本已經談妥了，站裡又傳出消息說那一班已經賣出了3張票，所以車也必須定時發。不太了解這裡的公私關系，按理公營的車輛司機只能聽遣站裡的安排才是，但司機卻好像又對車輛有很大的自主權，同時對我們這筆生意很感興趣，他出面和站裡大鬧認為他們故意賣出這3張票壞他的“好事”。我們在一旁觀察了一會兒，直到確認已經無可商量了，時間已經折騰到快1點了。再回過頭去按規矩買票，1:30的已經賣完了！剩下下一班2:30的，那樣到合肥可能近6點，回上海要凌晨了。我們放棄了在這個車站的努力，幾個人分頭出去想辦法。
其它幾路的情況我不得而知，我這頭先是嘗試在路邊攔那種出租面的，詢問下跑一次起碼450，我們還要兩輛車，開銷太大；我想到通過旅行社問問有沒有包車業務，可找到的那個旅行社臨近休假狀態，只有一個值班的，無法回答我是否有這種業務，打電話請示上頭，完了告訴我他們只接待去天柱山旅游的安排，包車，沒有。
出門開始有一種無奈的感覺了，不過一轉頭看見旁邊一個規模不小的酒店，突然想到不妨去那裡試試。總台的小姐服務態度不錯，得知我的來意後搖頭告訴我他們沒有這種業務，我再次請求她們幫助想想辦法，畢竟她們是從事這個行業的。小姐想了想，然後找出了一本電話黃頁，翻到旅行社一欄居然幫我一個個電話打過去，可幾乎所有電話都無人接聽，小姐無奈地告訴我，按照這裡的情況，今天是星期天，可能所有單位都放假了。我雖然不太理解干旅行社這行的怎麼可能在這種時節保持和普通行業同樣作息規律，但還是很感謝她們的努力。臨離開前，一位小姐突然想起來，就是汽車站這條路向前，到紅綠燈右轉走不遠還有一個汽車站可以去看看。
抱著這突然出現的新希望按指示走不多時，我還真找到了，不過那個門面小到若非我特別留意肯定會錯過的地步。一個水果攤後藏著一個售票窗口，上面赫然寫著“上海、合肥、安慶包車服務”的字樣，瞬間讓我興奮得了得。可湊近看看，窗口緊閉，沒有人，而且看起來也不像有人的樣子。想辦法繞到了後面，在一個院子裡停著兩輛破舊的客車，我走來走去也沒找到人，而一個掛著候車室牌子的房間也上著鎖，而且裡面積著灰塵。終於有個老頭出來詢問我什麼事，我說明來意，他卻說他也與此無關，不過據他所知，這裡的情況也還是一樣：休息了！
希望之余出來，收到了同伴的電話，其他幾支隊伍也陸續回來了，都無所獲，而且放棄了努力，告訴我已經買了2:30車次的票，勸我也回來算了。失望之下我告訴他們還想再試試，同伴責怪我太過倔強之余也拿我沒辦法。我這時還能想到的辦法就是火車。叫了輛滿街跑的摩托車，讓他送我到火車站，4塊錢。由於對火車站在哪裡毫無概念，當那家伙載著我感覺走了好遠，而且越行越荒，四周出現大片荒地，而且人越來越西少時，現在我坦白說，那時有些緊張了，甚至開始估算起“敵我雙方”的實力對比起來。不過很快證明那都是胡思亂想，潛山縣的天柱山站就是位於這個好像荒郊的地方。車站前彙集著無數摩托和中巴，中巴多數都是去天柱山的。我詢問了一下，也有去合肥的車，但很少，而且剛剛開走，那種車隨時拉客性質，也不可能容納我們11個人。不抱特別想法地想看看火車能提供我們什麼幫助，離譜的是，售票處關著，沒人！找人打聽了一下，說是5:30才開始售票。那反正也沒指望了，我放棄努力，找輛摩的回汽車站，這一圈權當是出來參觀火車站。
吸取教訓，這次我挑了個中年婦女開車的。回來路過“潛陽國際大酒店”，5.1才試營業，外面開來規模很大，我依然去那裡試著問了問，不出所料，由於剛剛開張，這方面業務還沒有開出。不過粗粗一眼的印像，這應該是潛山縣上最上檔次的賓館了，如果以後有網友要在潛山住宿，條件要求較高的話，可以考慮選擇這家。
開車的那位婦女不錯，知道我要回合肥後，還拉我到幾個長途車的非正式集散點，可惜那裡多是往安慶、銅陵等方向的。她還半路突然停車，原來是看到了輛路過的去合肥的車，想幫我追，我一看，就是那班1:30開出來的車，原來她不知道我需要11個位置，不過好意還是心領了。
回到汽車站，無奈只有等到點開車。這時突然想到一個問題：合肥回上海的車會不會我們到了也沒了？幸而我們帶著網上采集來的交通信息資料，打電話去問，果然，交通飯店前的車站最晚一班只到3:20，最晚的是錦湖公司的，也只到17:00而已。按我們的時間表看起來是趕不上了，但也沒辦法。
有關潛山回程的交通安排教訓10：
——我們選擇取道合肥回上海的安排從地理上說並不合理，走銅陵或安慶路線來說更短，但合肥的交通選擇要多得多，如果不是誤了點，隔40分鐘就有長途車回上海；
——潛山縣有車直接回上海，每天只有早上10:00有一班，8個小時到上海；
——潛山縣的運營能力是非常有限的，而且針對節日沒有什麼調節性的安排，由於對當地的不了解，我們還試圖自己另辟蹊徑節省時間，結果錯過了原來認為太晚的1:30的車，自己多耽誤了1個小時；還需要佩服我們在車站做出接受2:30班次決定的同伴，這個果斷的決定讓我們沒有錯到最後，因為後來得知，即使這個節日回程的高峰時間，這一班之後居然已經沒有車了；以我這一圈的嘗試來看，不要指望這個縣城能提供更多的選擇，有票直接就買就對了；
——當然還有種方法是從合肥來時就鋪好後路，我有留下來時送我們的車老板的名片，但因為考慮到不給他機會彌補來時的“損失”沒有事先聯絡他，在走投無路時我有聯系過他，可惜當時還在來這裡的路上，還需要3小時，幫不上忙；
——可能更合理的安排是前一天西關回來就回潛山，當天可能回不了合肥但潛山住一晚第二天的安排也可以方便得多，當然我們這樣的安排還有了時間逛逛三祖寺景區。
下午2:40車開了，還確實有3個客人提前買了這班車的票，站上沒有故意整人。由於天雨，車行快不起來，近6點才到合肥交通飯店汽車站。中間還有個插曲，車將過桐城時我突然想起，來時車過桐城時我曾一眼晃到桐城汽車站的廣告上發車方向中，赫然有往上海的，於是嘗試一下看有沒有機會借道桐城回上海。通過打114查到桐城汽車站的電話（0556-6121984），詢問之下這個時間沒有了始發上海的車，在我要求下對方讓我10分鐘後再來問，她幫我們聯系確認過路車的位置。但在車到桐城後，對方依然不能保證，甚至帶我到路口，一輛面包車上坐著4、5個又是掮客樣子的人就在等攔車。把這情況和同伴一商量，多數人對於此沒有信心，於是還是選擇了隨車到合肥。
在合肥汽車站，讓我們不明白的是，售票處顯示屏明明顯示有直到晚上8點去上海的車，而且有余票，但在窗口一問就說沒有，要說法也不給。由於我們中有人5號必須回到上海參加考試，所以想方設法也要今天走成。在來的途中通過電話查到合肥火車站的問訊電話（0551-4225557），問下來晚上只有一班往上海的車次，20:50開，第二天早5點多到。至於出票的情況需要打0551-2121362這個電話才查得到，而這個電話非常難打，好不容易有人接問下來只有站票了，這是不能忍受的。整個來說，合肥火車站的服務態度是比較差的。
於是我們又再次想到了包車，送我們來的這輛車的司機主動提出，經過討價還價同意1400跑一次，反正我們也有些不計成本了。可是我們突然想到新的問題，外地的長途客運車進上海是需要通行證的，而這輛車沒有。再商量後我們同意陪司機馬上去辦一張，辦證需要的幾百元費用我們和司機一人一半。他也同意了。可事情就是不順，辦證的過了時間下班了！包車也行不通。
山窮水盡之際，忽又峰回路轉。司機帶回了幾個人，說是有辦法讓我們上回上海的車，90元/人。當時興高采烈之余也未加多想，興衝衝買了麥當勞當作路上的干糧，跟著車到一個路口（我現在仍不知是合肥的什麼地方），然後那幾個人就下車說是去找車了。
開始我們很高興，終於可以回家了，可1個多小時過去後，氣氛慢慢沉重起來，大家開始沒信心了。再過1小時，所有人開始明白，那幾個人也不過是車站拉客的，他們去做的就是我們在桐城經歷過的，攔過路車而已。對於我們11個人的數目，幾乎不可能有車剩下這麼多位置。我們甚至開始討論起改道蚌埠、或是想法先到南京住一晚等等方案，在估計這些方案的不可行後甚至做好了放棄明天的考試留宿合肥一晚的准備。
過了晚上10點，突然有消息來，說是成功的找到了車！這個驚喜來得太突然，終於可以回家的喜悅甚至在上車後發現留給我們11個人的只是臥鋪車尾4平米左右的空間時都沒有減弱。我們11個人圍坐在這個狹小空間裡，甚至放不下所有的腳，有賴於我們的年輕心態和樂觀態度，我們反而從中體會到了一種以後很可能不再有機會嘗試的特殊經歷。
有關合肥回上海的交通教訓11：
——我們的故事人數、情況都有特殊性，不太具參考價值，故事過程都說了，沒有什麼可建議的，如有相同境遇不妨回顧一下我們的經歷。
總的來說，天柱山還是個並不非常出名的景地，這決定了它尚不能算擁擠的人流、相對不高的消費，從這點來說，是個合適這種長假去的方向；對於上海來說，交通不甚方便是一個問題，但這也成為阻擋人流的一個屏障，如果上海人去那裡非常容易的話，將不復存在東關無他人的幽靜，吃住物價也會直線上升（我們在山上住了3天，最後總開銷為820元/人）；當然爬山的條件是比較艱苦的，尤其天柱山還不算配套設施很完備，偏向舒適安逸的話也許不合適選擇那裡；以風景來說，天柱山具備非常豐富的內涵，東西兩條線呈現相當不同的風格，個別景點說明、標示不夠完備，時不時的大霧也算是個問題——說到底，取決於游覽者的喜好和心態了。
祝各位以後會去天柱山的朋友玩得愉快，希望我們的經歷可以有幫助。