回憶起來我開始真正自己一個人獨自旅游是從1999年10月20日開始的，那天我首次嘗試坐火車到外地去，我選擇的第一個目的地是廊坊。去的時候坐的是2597次，濟南局的雙層空調車，從北京到廊坊11元，坐在我對面的是一個南亞人，可能是印度或者巴基斯坦人，這個人拿著一件很大的行李，也是到廊坊下車，我邊上的一個人還一直用生硬的英語和這個老外對話。車大約開了1小時就到了廊坊，我跟在這個南亞人後面下車，意想不到的是下車後他掏出一些錢（數目沒有看清楚）給列車員，因為列車員幫他把行李拿下車，那個列車員婉言謝絕了，這是我唯一一次看見有人給小費。廊坊實際上沒有什麼好玩的，我首先游覽了華北航天工業學院，這是我第一次參觀旅游其他學校，這個學校原先隸屬於航天部，後來劃歸河北省管理，然後我游覽了市容，廊坊的市容還不錯，尤其是我看到在廊坊租房非常便宜，比北京簡直低得太多了，由於實在沒有什麼可以游覽的，我後來到廊坊唯一的公園-人民公園看了看，由於是一個人去的，干什麼也就一個人了，我劃了1小時船，劃得我好累，然後又坐卡丁車，最後還坐了高空腳踏車，這只在我小的時候在北京的官園裡面坐過，很有意思。就這樣我游覽了大半天，回來坐的是汽車，我在火車站邊上的汽車站坐，也不貴，從廊坊坐到北京大興縣的鳳合營才3元，然後我坐926路回來的，由於我買月票，所以當時我還沒有坐到永定門，我坐到最接近月票公共汽車的垡上村，然後坐349路換341路一路回來的。第一次出游去了1天，雖然路程短了一些，但是增長了見識，為我以後的出游打下了基礎。
1999年12月20日澳門回歸祖國的懷抱，這天是周一，全國放假一天，我於是在18日這天到保定去了一次，車次記得不是很清楚了，可能是K211次，總之是早上第一班（現在的T511次），我很早就到了北京西站，買票的人很少，我當時還買的軟座，到保定是30元，這次車是北京西客運段的車，也是雙層的空調車，車開得還是很快的，人沒有多少，上車後列車員就廣播說X號車廂是保定的預留車，請大家注意，我這才了解原來中途站也是有不少預留車票的，雖然我以前坐過很多車，但是這些常識知道的非常少，看來多坐火車也是增長見識的一種好方法。
當天到保定非常的冷，天氣預報說是有寒流來，我在保定唯一的旅游景點是直隸總督府，門票10元很便宜，本來對面還有一個蓮花池是保定的一景，由於是冬天也就無法看了。其余的時間我基本坐公共汽車在保定城裡面轉，保定的公共汽車質量還是不錯的，基本都是黃海的大車，而且幾乎都是無人售票的車，還是滿先進的。從保定回來坐的是K214次（現在的T514次），車上幾乎沒有幾個人，回來最令我不滿意的是我坐火車從保定到北京西才1個半小時，而從西站坐373路到永定路居然開了1小時，我再等334路又用了半個多小時，等於是從西站回家比我從保定回北京的時間還長。那天的北京的天氣更冷，我等334路的時候風還很大，凍得我夠戧，看來保暖也是很重要的。
2000年的首次外出是回上海老家，這年的春運鐵路部門增開了大量的臨客，但是時間都很差，由於像13次、21次一類的車連無號的票都沒有，所以當時我和我父母決定買臨客，當時有4趟臨客，最後我們買的是L471次（YW22），北京站10：40開車，第二天16：30到上海，總共要開行將近30小時（13次都可以來回了），實際坐的時候沒有幾個人，這是上海開的臨客，服務還是不錯的，就是速度慢，總是停車，開到下午天快黑了還沒有到濟南，在濟南前面的一個小站停車時剛好對面有一列上海到北京的臨客，是空調車，我觀察了一下，有2點讓我很吃驚，一是這個車是用美國產的ND機車來牽引的，不是通常見到的DF車，二是這個車幾乎沒有人，硬座車廂居然還有的關著燈，車裡面沒有乘客，開燈的車廂裡面也沒有多少人，我估算了一下，不會超過50個人，硬臥車廂沒有看清楚，我想可能是時間不好的原因，因為上海到北京的車很多是半夜到，如果不是北京人那麼找住處是很麻煩的一件事情。我坐的L471次晚上很晚才到濟南，但是中間一段又快了很多，因為天還沒有亮就已經到蚌埠了，從徐州方向到來的車在進蚌埠站以前有一座大橋，這個車就停了大約1小時才過橋，就這樣一直慢慢開，很多站一停就是幾十分鐘，例如龍潭站40分鐘，還有最後馬上就要到上海了，居然還停了半小時，先後讓了4次車，其中還有好像是新鄉到上海的臨客，不爽。
我在上海的老家距離市區很遠，在川沙縣（現在的浦東新區）施灣鎮，除夕那天後我專門到上海買票，當地人也一般把到市區稱作到上海，不是說進城，也是，從施灣鎮到北京東路的售票處要大約3小時，本來我想買到石家莊的車，但是沒有，只好買34次到天津，說到34次，看來是上海比較好買的車了，很多時候其他車都沒有它還有，這是天津段的車，應該說還不錯。過了一個晚上，早上7點多到天津站，由於我計劃去唐山，這時距離天津到唐山的617次車開車已經不到30分鐘了，所以我趕緊跑步出站，買票進站，一路緊趕，用了約15分鐘到了車上，617次也是天津段的車，軟座車是德國制造的24型車，這種24車應該說比較舒適，在北京局管內的車大量應用，它有很多特點是國內的車沒有的，例如盥洗間有電源插座。
我到唐山沒有去什麼地方，主要是想看看728地震的遺跡。我去了抗震紀念碑和紀念館，由於當天是初三，沒有多少人參觀，然後和往常一樣坐公共汽車在市區閑逛，唐山總體上看還是不錯的，街道都規劃得很好，看得出是新建的城市。從唐山回來就比較糟糕了，本來唐山有一次下午4點到北京的管快車620次，我想怎麼也應該有軟座吧，我上午到唐山後首先就買票，但是沒有軟座，只有硬座，我當時沒有買，想等中午再來看看，中午來後又是只有硬座，我想那就硬座吧，票價居然30多元，拿到票一看是新空調硬座普快，我心想什麼時候換空調車了。下午上車時我看人很多，就最後才剪票，進站後沒有看到唐山到北京的車，只有撫順到北京的車，我就問工作人員哪個車是到北京的，他說就是這個撫順的車，我這時猛地醒悟原來是拿這個車跑唐山到北京的車，那原來的車肯定跑臨客去了，但是這個95次車只有4節硬座，上去一看，擠得滿滿的，沿途的幾個站也上了很多人，逐漸地也就晚點了，本來這個車到北京就很晚，如果再晚了我就回不了家了，所以我心裡一直想趕緊到北京。偏巧列車在黃村站停了有近1小時，到北京已經很晚了，我趕緊出站，當時我還沒有想坐地鐵，所以一出站就直奔公共汽車站，還好車還有，我坐10路換1路到禮士路是10點5分左右，由於我還要換337和334路，而337的末班車是10點，334是10點30分，我就盼望337趕緊來車，10：13，一輛337來了，這輛出車令我至今難忘，337路的64157號車，10：13分（都是我的手表的時間）它進站，等上車後我就感覺這個車速度極快，等我到永定路下車再一看表，10：28，這個64157僅僅用了15分鐘就從禮士路到了永定路，要是平時估計得半小時以上，我再跑到334的站，剛好趕上334的末班車，太幸運了。
從上海回來一直到五一我只外出了2次，都是逐步提高水平的旅行。2000年3月10日我出發去邯鄲，這是我第一次嘗試進行1天1夜的旅行，我坐的是607次，這個車有硬臥、軟座和硬座，大約11日早上5點就到了，天還沒有亮，我就在車站呆著，邯鄲這個地方坐火車很不方便，主要是到北京沒有合適的車次，基本都是過路的車，即使到現在仍然是不方便。
到邯鄲後我遇到的第一個問題是找廁所，本來想在火車上去的，可是由於快到站都鎖上了，只好在火車站找，還好，很順利地找到廁所，還不收費，現在想來找廁所也是很重要的事情。我遇到的第二個問題是坐車沒有零錢，當時邯鄲的公共汽車還是無人售票的，每人5角，我沒有足夠的零錢只好和別人換著找。到邯鄲我游覽了叢台公園，本來還想去邯鄲博物館的，可惜沒有開館，烈士陵園的規模比較大，非常可惜沒有去成，因為我找到陵園時已經快到火車的開點了，邯鄲是一個地區級別的城市，我看住在這樣一個小城市裡面也是不錯的。
從邯鄲回來我坐的是武昌到北京西的80次特快，本來可以直接買到北京的，可惜沒有座號，我於是就買到石家莊。邯鄲站給我印像很不好，本來80次在邯鄲停車2分鐘，可是邯鄲站都不提前剪票，居然是進站才剪票，偏巧那天人很多，候車室還是在2樓，等我下到站台列車馬上就要開了（肯定停了不止2分鐘），上車後就找座位，找了7、8節車廂都沒有，這個車有3節軟座也沒有座位，怎麼辦呢？我最後是在餐車的過道裡站到石家莊的。那天非常巧合，我父親去寶雞出差，坐的是75次，我剛好可以在石家莊站碰上，我等80次到石家莊後，出站、買票（K218次，現在的T518次）再進站正好75次進站，由於我走之前沒有和我父親說好會面，等75次一進站我上車找了半天才找到，現在想來還很後怕，因為75次只停車8分，我要是晚下車就回不來了。不過這樣的機會也的確是挺湊巧的，幾年都難得碰上一回。這次去邯鄲是我第一次坐晚上的火車，從這時起我就逐步習慣坐夜車的臥鋪。
2000年4月7-9日我走了一次大同-石家莊線。這次旅行我嘗試2天2夜的行程。7日晚上我坐637次去大同，雖然是22型的普通車，但是人很多，尤其是外國人多，我這節車廂裡面至少有一半以上的外國人，我是3車2號下鋪，1號下鋪是一個女的，起初我以為是中國人，後來一聊才知道是韓國人，是在北京上學的留學生，真是少見，坐這個車有一點給我印像很深，一個外國的女的想上廁所，她就問另外一個剛回來的同伴怎麼樣，那個同伴說了一句"Not Too Dirty"，也不知道外國的火車的廁所是如何的，不過既然在中國坐火車，當然應該習慣中國的火車廁所。8日早上到大同，我本想買回北京的車票，但是沒有臥鋪，說實話，本來餓只是想到大同1天的，沒有想去2天，只是買票的遭遇使我偶然走了2天的，我注意了一下，還有一次由大同到石家莊的車637次，我就問有沒有臥鋪，售票員也沒有查計算機馬上說有，看來人不多，還好是下鋪，從大同到石家莊93元。
大同是一個著名的旅游城市，在半天多的時間裡面，我游覽了很多地方，先是九龍壁，據說是全國最大的，然後去華嚴寺，華嚴寺分為上華嚴寺和下華嚴寺，下華嚴寺是大同博物館所在地，而上華嚴寺沒有開放，看了一下感覺不錯，接著我順著馬路往南走到善化寺，因為來之前從有關書本上看到這裡也不錯，可是到了之後發現並不好，主要是正在維修，只開放了3個殿堂。在市區裡面參觀完後我坐17路到了新開路總站，在這裡換乘3路車到雲崗石窟參觀，游客比較少，石窟本身還是不錯的，這個石窟是我到過的最大的石窟，其他的如敦煌我想也應該差不多，所以後來就沒有去。參觀用了半天，游覽市容用了半天，大同中心區還有很多破房子，在這裡我還看到有排隊買水的，好像不是每家都有自來水。
從大同到石家莊坐的是637次，這個車我現在還比較熟悉，2000年它是從大同到石家莊，後來延長到清河城，再後來改變路徑為大同到南昌，現在是大同到北京西，北京西到南昌的2班車了，坐車時列車的服務很好，列車員還讓我當治安聯防員，第一次也是迄今為止最後唯一一次，還正經到餐車開會，這個車開得不快，從大同到石家莊用了近14小時，還好是臥鋪，要不然就累壞了。
石家莊這個城市應該說不錯，比較整潔，但是市區裡面沒有什麼景點，我唯一想參觀的河北省博物館還整修內部不開放，那我就和以前一樣坐車四處閑逛，2000年4月石家莊的公共汽車比較奇怪，明明是無人售票車，但是在車門口第一個座位上有一個“售票”的，不過不賣票，專門看著你往投幣箱裡面投幣，我開始沒有零錢，我說先上來，然後等後面的乘客再投幣時我再找就是了，可是“售票”的說不行，說是有規定不能自己找，我只好先換錢，其實也沒有地方換，只是買個燒餅之類的自己找零錢。我到的這天石家莊刮大風，由於施工的地方很多，大風一過，黃土四起，讓人很難受。市區中心還好一些。
石家莊給我印像比較深刻的是一種食品，一般來講我在北京經常吃煎餅果子，在天津除了吃煎餅果子外還有大餅卷雞蛋（可惜現在很少了），石家莊的很多地方都賣這樣一種東西，先烙一張餅，然後刷上一些面醬，接著防上幾塊熏肉，再就是放一些蔥絲，最後卷起來，大約3元左右一份，我感覺味道相當好，所以我後來每次到石家莊都要吃這個東西。
從石家莊回北京還是傍晚的車，軟座才40元，相當的便宜，大約到這裡我就基本習慣了坐晚上的車，也算是火車旅行的啟蒙階段的結束因為從2000年的五一起國家開始實行長假政策，我也就開始更長的旅行了。