03年出差東北，順訪山海關，站在老龍頭邊，東望大海，心中突然萌發一個想法，有朝一日去趟西北大漠，觀賞萬裡長城最西端的另一座雄關——嘉峪關。今年終於來了機會，兒子XH出差嘉峪關，邀我前往一游，5月14日從廈門出發，經停寶雞、天水、蘭州、武威、張掖，23日傍晚抵達嘉峪關。
歷史上的嘉峪關是一座軍事要塞，沒有多少居民，1958年以後，隨著“酒泉鋼鐵公司”的建設，嘉峪關逐步發展，1965年設市，1971年又升級為省轄市，可以說，沒有昔日酒鋼的興建，就不會有今日嘉峪的繁榮。XH也是因為公司承接了酒鋼的項目，才得以奉派來嘉峪關市駐點，順便給我提供住宿的便利。
5月24日“在家”休整一天，25日是周日，XH陪我出游，早10點多離開華電賓館，打的15元前往嘉峪關城。這座要塞始建於明朝，距今已有631年，明朝是我國歷史上疆域不算太大的王朝，其直轄領土的最西端就是嘉峪關，因而，嘉峪關周邊的長城也就成為明代長城的最西段城牆。這段長城以嘉峪關城為中心，向南、北兩翼展開：南翼延伸至祁連山腳下的“萬裡長城第一墩”，它高高地佇立在討賴河大峽谷的懸崖之上 ；北翼綿延至黑山山脈，倒掛與山體半腰，名曰“懸壁長城”。嘉峪關城就修建於祁連山與黑山之間最狹窄處的嘉峪山上，扼守著古代西域進入中原的必經之路。
關城門票100元/人，老人半價，游覽全程須剪票三次。第一次剪票後進入一座公園，湖水蕩漾，蘆葦叢生，岸邊楊樹成排，遠處祁連山的雪峰歷歷在目，戈壁荒灘上竟能有如此美景，著實讓我贊嘆不已。拍了幾張照片，繼續前進，著名的大漠雄關就聳立在不遠處的高坡之上。嘉峪關城有內、外兩層圍牆，外牆只是一道黃土夯築的高牆，並不能算是真正意義上的城牆，然而，從關城向南、北兩翼延伸的長城卻都是與這道外城牆相連。外城牆之內還另有一道高大、雄偉的城牆，這才是真正的嘉峪關城。進入外城牆須進行第二次剪票，入口處有塊黑色石碑，表明嘉峪關與1961年被列為全國重點文物保護單位。
外城牆裡面是個大院，有條碑廊和一座關帝廟頗值得一看。關帝廟後面就是嘉峪關城東門外的甕城，這是一座小小的方城，四面高牆，戰時若有敵人闖入，守城士兵可以從四周的城牆上放箭，這就叫做“甕中捉鱉”。通過甕城，再經由東城門進入關城內部，偌大的一片廣場上，只有一些樹葉灰白的沙棗樹和一座被稱為“游擊將軍府”的小院落，其他地方空曠、荒涼，幾乎像是戈壁一般。聽一位工作人員講，城內原本有很多古建築，如嘉峪驛站、駐軍營房、南閘門樓、演武廳、東西關防、魁星樓等，上世紀40年代，也不知道是那一路的部隊在關城內駐防，古老建築被悉數拆除，就連現存的游擊將軍府也是近年重修的。關城的修繕至今仍在持續，目前的工作是鋪設石板路，平整的路面鋪好後，再用火焰噴燒，讓石板表面炸裂出坑坑窪窪的痕跡，這大概是為了要整新如舊。
關城西門內側有條斜坡馬道，父子二人11:20登城，在城牆上逗留至12:40，游玩、拍照，將凡是能夠走到的地方，都去逛了一遍。嘉峪關城為長方形狀，東西長、南北短，城牆用黃土夯築，只有某些關鍵部位外包磚塊。據有關文字介紹，關城總面積總計達2.5萬平方米，城牆高度為10.7米，其核心區域設有東、西兩座城門：西門面向關外，名為“柔遠門”；東門面朝關內，名為“光化門”，東、西兩座城門之上建有三層木結構的門樓，城門外面又都有甕城圍護。另外，為加強應對來自西方的威脅，古人又在關城西門（柔遠門）的甕城外面加修了一道南北走向的高大的城牆，它與南、北兩側的嘉峪關外城牆相連，並與關城核心區域的西城牆共同圍成一座城外有城的“羅城”。這道城牆上開有通往關外的門洞，門台上建“嘉峪關樓”，因此，嘉峪關城一共建有三座城樓，由東而西，分別為“光化樓”（東城樓）、“柔遠樓”（西城樓）和嘉峪關樓，後者直接面對大漠。關城上還建有箭樓、敵樓、角樓、閣樓、閘門樓等，共計十四座小城樓，形成一個復雜的防御體系。漫步走在城牆之上，極目遠眺：南方的祁連山白雪皚皚，長城從我們腳下一直向遠山延伸 ；西、北兩方則是空曠的戈壁荒原與黑褐色的黑山山脈 ；東面就是綠叢點點的嘉峪關市區，依稀可見遠處酒鋼公司的高大廠房。
從城牆上下來，又經“嘉峪關門”出關，在戈壁灘上轉了一圈，只有從這個角度回望，才能夠真正體會出這座關城被稱為是“大漠雄關”的深厚寓意。拍了幾張照片，原路返回，路過游擊將軍府時，也順便進去看了看，畢竟我們的150元門票已包含了這項消費，不看白不看！一座幾乎是嶄新的二進院落，前院為將軍的“公堂”，後院是家眷的居室，明眼人一看就知道是21世紀的建築，不過，描繪將軍辦公、生活的一些蠟像卻是制作得惟妙惟肖。13:50走出關城，附近還有一座長城博物館，這裡是關城門票的第三次剪票點，裡面有幾件描述嘉峪關長城結構的模型頗為值得一看。
完整的“嘉峪關長城文化景區”包括嘉峪關城、長城博物館、懸臂長城和長城第一墩，共計四處景點，看畢關城與博物館，當然還要再去一趟“懸臂”和“第一墩”。攔下一部出租車，“的哥”牛逼哄哄地要求50元一個景點，講了半天價，才肯降為80元。懸臂長城與第一墩均無公交車可通，看看周邊只有他這一部的士，只得咬牙、跺腳，忍痛登車。幾天後聽另一位出租車司機講，若是在市內打車，80元錢跑三個景點（關城，懸臂，第一墩）是非常合理的價錢。
14:15抵達一處門口寫著“石關峽長城”的景點，司機說這裡就是“懸臂長城”，門票有老人優惠，父子共計35元。兩人興衝衝地登城，全然不知已被“的哥”忽悠，這道長城既矮、又窄，完全不能與嘉峪關城的城牆相比。然而，山勢險峻，長城蜿蜒，也確有一些北京八達嶺長城的氣勢。兩山夾持的峽谷中有條小河，凡有河水流經的區域，植被全都生長得十分茂密，遠遠望去，是一片翠色的綠洲，然而，綠洲外面就是一望無際的戈壁，視覺反差非常明顯。登到山頂，長城戛然而止，我們這時才發現，原來峽口的另一側還有一處景色更為壯觀的長城景區。事後才聽人說，石關峽一帶的古長城早已損毀，現存的長城均為原地夯土重建，北側的長城屬政府出資，名叫“懸臂長城”，比較雄偉，建成時間也較早，而且，其中還有一段真正的古城牆。我們攀登的峽口南側長城由當地農民修建，建成較晚，也較粗糙，真正的名稱就是“石關峽長城”。“的哥”如此地忽悠我們，應該是為了得到一些回扣。下山時遇到一位獨自旅游的女孩，請求XH為她拍照，事後順便聊了幾句，此女來自南京，我們贊嘆她只身闖蕩的勇氣，她說“孤女獨游”已成為時下的潮流。這位女孩剛從敦煌過來，據她介紹，在敦煌的住宿是170元/天，包車游陽關、玉門關、魔鬼城是450元。根據網上的信息，我感覺這等價格有些偏貴，但她卻是滿臉豪氣地說：“在敦煌就是這個價！”。分手後，我問起XH對此女的印像，XH說:“若不是財大氣粗，就必定是個傻帽”。不過，有一點我們倒是與她是同樣的“傻帽”：一生或許只能來懸臂長城一次，但卻被“的哥”忽悠去看一個假貨。
大約下午三點離開懸臂長城，一路南下前往“長城第一墩”，半小時後到達景區，父子兩人的門票也是35元。討賴河峽谷邊上有一條進入地下的通道，下面是一間朝向峽谷開窗的地下大廳，這裡原本是飛越河谷溜索的出發站台，然而，售票處和站台上均無人值守，可能是已經歇業。站台旁邊有一座用綠色厚玻璃作為地板的觀景台，凸懸於峽谷的絕壁之上，我們穿越大廳，踏上觀景台，透過腳下的玻璃地板，可以看見滔滔河水正在下面大約80米的地方奔流，兩岸都是懸崖，景色十分壯麗。父子兩人相互拍照，但對支撐我們的玻璃卻總感難以放心，呆沒多久就匆匆逃離。候在一邊的出租車司機看了發笑，他說玻璃地板絕對可靠，就是在上面跳舞也沒問題，真正可怕的倒是前面的一座懸索吊橋，他已來過此處多次，但卻從來不敢過橋。
離開觀景台，登車繼續前行，路過第一墩時沒有停留，直接來到大峽谷的邊緣。自西向東奔流的討賴河將原本平坦的大戈壁切割出一條既深、又寬的河谷，兩側全都是近乎刀削般的絕壁，這是古代游牧騎兵難以逾越的鴻溝，難怪明朝只把萬裡長城修建到這裡為止，再往西行，就只剩下年代更為久遠的漢代烽燧。河谷北岸有座仿古軍營，據說是個影視基地，房屋全用夯土壘建，顯得非常古樸。讓“的哥”感到恐懼的那座吊橋就橫亙在眼前，橋身孤懸於討賴河上空大約60~70米處，父子兩人搖搖晃晃地向對岸進發，還真是有些膽戰心驚。南岸的仿古客棧沒啥可看，倒是大峽谷的景觀讓人感到震撼，兩人小心翼翼地走到峭壁邊上，拍了不少照片。返程依舊是要過橋，這一次的辦法是抬頭、挺胸、望天，根本不看腳下，於是，大踏步地順利通過。仿古軍營旁邊有條小路，可以向下直抵討賴河邊，小路入口設有路障，警告游人危險，但卻是無人值守，再說，我們也看不出險從何來？於是繞過路障，來到岸邊，與討賴河水親密接觸。站在谷底抬頭觀望，兩側的陡峭絕壁全部都是沙石堆積結構，據說這裡原本是祁連山古衝積扇的堆積物，此等堆積物在干燥時堅硬如混凝土，但遇水則是“不堪一衝”。據說，長年累月的河水衝刷致使峽谷絕壁不斷崩塌，佇立於絕壁頂部的“萬裡長城第一墩”目前已是處境堪憂，當局正在積極地尋找對策。討賴河的水源是祁連山的融雪，河谷底部堆積著大量從祁連山上衝下來的卵石，有些石塊有著美麗的花紋，我們順便撿拾了幾個留做紀念。
17:00離開峽谷，返程時又路過著名的“第一墩”，它原本是明長城最西端的第一座烽火台，重要意義與山海關的老龍頭相同，分別是萬裡長城西、東兩端的起點和終點，然而，眼前的嘉峪關“第一墩”只不過是個大土堆而已，與長城東入大海之處的山海關“老龍頭”，不可同日而語。“大土堆”的旁邊立有一塊“萬裡長城第一墩”的石碑，兩人在此處拍了幾張照片。
“嘉峪關長城一日游”就算是到此結束，總的印像是：關城票價雖貴，但還是值得一看；懸臂長城是現代人工造景，其實不看也罷；長城第一墩沒啥可看，但討賴河大峽谷卻是非常地壯觀，它是戈壁灘上的大峽谷，風光特色迥然不同於我前些年曾游歷過的“長江三峽”及“金沙江虎跳峽”。17:30回到華電賓館，晚飯在附近的“德克士”吃洋快餐，嘉峪關是座小城，洋快餐只有德克士，不論是肯德基、麥當勞、還是必勝客，至今都尚未進駐。
從5月23日抵達嘉峪關時算起，直至6月11日離開嘉峪關赴蘭州，總計剛好20天，其間，除赴敦煌與酒泉游玩的時間以外，只有與XH同游長城的這一天算是過得最為充實，別的日子都很清閑，如其說是旅游，還不如說是到嘉峪關來小住。嘉峪關市旅游資源豐富，除長城文化景區以外，魏晉墓和七一冰川也都是著名的景點。然而，這兩處我都選擇放棄，因為，從廈門出發這一路走來，已經看過寶雞的唐墓與武威的漢墓，對於再鑽一次古墓，已無多少興趣可言，至於七一冰川，則主要是因為交通不便，而且，此前已經去過雲南的明永冰川和四川的海螺溝冰川。
XH工作頗忙，中午都難得回來吃飯，我獨自無聊，到處閑逛，最常去的地方就是華電賓館旁邊的“嘉峪關森林公園”，這裡也是我每天早上的慢跑之地。清晨之時，在此公園內可以聽到南腔北調的口音，有東北人、有上海人、還有標准的京腔，他們大多都是酒鋼公司的退休人員，每日到此晨練。這一地段原本頗為雜亂，酒鋼出資將其改建成為林草茂密的公園，時值五月下旬，沙棗樹正在開花，園內到處都彌漫著清馨的花香。嘉峪關地處戈壁，但給我的感覺卻是並不缺水，森林公園的綠化是采用大水漫灌，水龍頭24小時不關，把整片草地都澆灌成了沼澤。公園裡正在建設一座“高爐”， 龐大的身軀非常醒目，從老遠的地方就可以看到，然而，修建它卻並不是為了要煉鐵，這是為了慶祝酒鋼建廠50周年（1958~2008）而建造的一座鋼鐵豐碑。
嘉峪關市因酒鋼而建，漫步街頭，隨處都可以看到與酒鋼有關的標志物。城南“雄關廣場”北側有座拔地而起、高達39米的不鏽鋼造型，這也是為酒鋼所建，因為，在一切均須保密的年代，酒鋼曾被稱為是“39公司”。廣場南側也有一座漂亮的雕塑，造型是“馬踏飛燕”立於地球之上，這是嘉峪關市作為中國優秀旅游城市的標志。嘉峪關街頭城市雕塑頗多，火車站廣場上的驛使銅雕就是其中頗具地方特色的一座，它由嘉峪關市政府興建，體形高達12米，創作原型取材於嘉峪關魏晉墓中的墓磚壁畫。乘馬驛使手舉簡牘文書，驛馬四足騰空，馬尾橫直，作飛奔狀，最為有趣的是該驛使的造型特意不顯嘴巴，借以表明驛使的職業道德應當是守口如瓶，這也是畫像墓磚上的原創寓意。
對我來說，乘坐公交車“旅游”是個不錯的選擇，花費每次只是一元，但卻可以舒舒服服地將沿途街景看個透透。作為一座小城，嘉峪關的公交線路總共只有四條，均由火車站始發，而且，1、2、3路的終點也都是汽車北站，只是中間行駛的路線完全不同而已。4路公交車從火車站發車後，經市中心向西，直抵嘉峪關城，因而，在嘉峪關市的所有旅游景點中，唯獨前往嘉峪關城是可以乘坐公交車的，其他均須打的。6月9日這天是我抵達嘉峪關後的第18天，已經通過攜程網預訂了經蘭州返廈的四折機票，考慮到今後可能不會再來嘉峪關，趁著尚未離開，何不利用方便、價廉的市內公交，再去多看一眼關城？
決心既定，說干就干，大步出門，登上4路公交，購票一元，直奔關城。下車後，立馬挺進戈壁，這次並不打算買票，只是想在戈壁灘上繞著關城瀟灑走一圈。關城通往第一墩的南翼長城在“嘉峪關門”附近有一缺口，通過此口可以直接來到“嘉峪關門”城外，距城百米的大漠荒灘上有座孤零零的碑亭，碑面上刻著“天下雄關”四個蒼勁有力的大字。烈日炎炎，躲進小亭內休息片刻、喝了瓶飲料以後，繼續繞行。關城通往懸臂長城的北翼城牆在長城博物館附近也有一處開口，通過此口後，再向前走不遠，就是我剛才下車的4路公交車站。連帶停留、拍照，繞城一周大約用去兩個小時，來回車費再加上飲料費，總共花費五元錢。日後若有網友打算節省100元/人的嘉峪關城門票，建議不妨試試這條路線，不用花費一分錢，照樣也可以拍攝到滿不錯的嘉峪關城“到此一游”留念照。
(第一次剪票後進入一座公園，湖水蕩漾，蘆葦叢生，岸邊楊樹成排，遠處祁連山的雪峰歷歷在目)
(父子二人11:20登城，在城牆上逗留至12:40，游玩、拍照，將凡是能夠走到的地方，都去逛了一遍)
(凡有河水流經的區域，植被全都生長得十分茂密，然而，綠洲外面就是一望無際的戈壁，視覺反差非常明顯。)
(自西向東奔流的討賴河將原本平坦的大戈壁切割出一條既深、又寬的河谷，兩側全都是近乎刀削般的絕壁)
(若打算節省100元/人的門票，建議不妨試試這條路線，不用花錢也可以拍攝到滿不錯的嘉峪關城留念照。)