甘肅、內蒙古、寧夏、陝西。11天的時間，4個西北省區，看了太多的美景，多數讓人印像深刻。
10月5日從北京坐早班飛機到敦煌，當天下午就逛了西線風景（主要是為了在雅丹看夕陽），第二天上午去了鳴沙山，然後坐下午火車到嘉峪關。上午在嘉峪關包車看周邊的景點，並在下午趕到去額濟納的必經之地酒泉，住一晚後從酒泉坐班車到額濟納（三晚）。之後從額濟納坐班車到阿拉善右旗（一晚），出沙漠後拼車到甘肅金昌坐晚上的火車都銀川，在銀川呆了一個整白天，坐晚上的飛機（非常低的折扣）到西安，休整兩天後，15日晚坐低折扣飛機回北京。其中，除了最後一站西安是因為時間意外富裕而臨時增加，其余的行程可以說相當完美。這麼短的時間，幾乎將所有必看的美景一一涉及，需要很好的計劃，也需要提前做大量的功課。這當然要有賴於出發前在網上查閱的海量信息。不過，經過了這麼一趟，也總結出了一些個人的體會，應該會對他人有一些幫助。
其一：關於景色
對於真正喜歡旅行的人來說，景色永遠是第一位的。這就是為什麼有那麼多人為獨辟蹊徑而不惜長途跋涉吃盡苦頭的原因。當然，並不是所有名氣很大的景色都會被所有人鐘愛，也應該學會取舍。
此次出行之前，目標很明確，第一是敦煌莫高窟，因為保護它很困難，可以說看一眼少一眼；第二是額濟納的胡楊，秋天看樹，別無所求；第三是巴丹吉林沙漠，原因也很簡單，一位朋友在我們出發前剛剛去過那裡，他興奮的打來電話，建議一定要去。
主要目標都沒有遺漏，當然，實際看到的遠不止這些，還包括敦煌的雅丹地貌和鳴沙山，嘉峪關的關城、長城第一墩和魏晉墓，額濟納的怪樹林、黑城和八道橋，銀川的南關清真寺、賀蘭山岩畫和西部影視城以及西安的兵馬俑和陝西歷史博物館。其中，有選擇地舍棄了嘉峪關市的七一冰川以及額濟納的居延海。
對我個人而言，這一次所看景色的觀賞性和震撼程度的排序如下（不包括西安，因為以前去過）：巴丹吉林沙漠、額濟納的胡楊、敦煌雅丹、莫高窟、鳴沙山、賀蘭山。其他的那些，都屬於沒多大意思的。
建議一：鳴沙山其實比想像得好。最好是下午去，然後看夕陽。當然，雅丹的夕陽更棒，如果兩者兼得，就需要多的時間了。目前敦煌雅丹只開放了北部線路，需要坐觀光車。時間身不由己。而南線需要花300元錢雇請吉普車。我們講價以後花240元雇了輛車去南線的一片高地看了雅丹全貌。雖然不錯，但並不值。據說明年南線有可能開放。不過，到時門票可能就不是現在的50元了。
建議二：七一冰川其實可以去看看，因為嘉峪關的其他景點都非常一般，而且門票貴得離譜。對於一個過渡的行程，完全可以從冰川回來後再去那些是周邊的景點。我們當初是擔心在敦煌的行程過於緊張，如果再去爬冰川會很辛苦。實際上，嘉峪關的近郊景點只需要3-4個小時就可搞定，我們在酒泉白白呆了一個下午（當然也非全無用處，至少可以把髒衣服洗了）。
建議三：巴丹吉林沙漠雖然很大，但其開放線路已經固定和成熟。我們的經驗是，如果頭一天下午進沙漠並在諾日圖觀看了夕陽，那麼剩下的行程就會很完美，當然，第二天早上一定要起來去爬必魯圖“珠峰”看日出（記得戴帽子，上面很冷），要知道，巴丹吉林的美就在於那種層次，早上的制高點，太陽的光線變幻出不同色彩，眼前的景色令人血脈賁張。剩下的行程相對輕松，幾個海子、神廟和鳴沙。下午4點，司機就可以拉你到阿拉善右旗了。
建議四：額濟納的胡楊賞心悅目，最好的拍照時間是早上九、十點鐘。夕陽當然也很棒。在二道橋的胡楊人家處有一個沙丘是至高點，可以俯瞰額濟納的全景。一定要去那裡。我們雖然舍棄了居延海，但在胡楊林裡呆了更多的時間。看胡楊林的另一個絕佳去處是在東河大橋。也就是去黑城的路上。寬闊的額濟納河邊都是高大的胡楊，與二道橋、四道橋相比別有韻味。可以往裡走走。感覺上這裡也是早上與傍晚的時候最好。同樣，如果你去怪樹林和黑城的時候是在大白天，那還不如不去。
其二：關於包車和賓館
包車可以節省時間，也相對方便。遇到了好的包車司機，還會有額外的收獲。很幸運，這一趟西北之旅，碰到的司機基本上都不錯。
A：敦煌兩天的包車是650元。桑塔納正常的行情是700元（夏利要便宜100元），因為沒去陽關，所以便宜了50元。實際上，這一趟線除了雅丹，其他的玉門關、漢長城、河倉城等都可以少作停留（去雅丹的必經之地，不得不看。要收門票40元）。司機李成俊（電話13993743845），40多歲，技術很好，人也老實。非常為客人著想。原來我通過旅行網定了一家賓館，李師傅後來通過自己的熟人幫我們定了另一家。旅行網的報價是238，李師傅定的只用了150。這讓我們倍感驚喜。
B：當地的司機似乎都能拿到比旅行網更便宜的賓館房間價格。同樣的情況也發生在嘉峪關。比如四星級的長城賓館，旅行網報價198，於偉（13014185898）幫我們拿到的價格是170元。於大姐人很熱心，只是她的生意很好，第二天市郊景點的包車生意她往往會轉給別人來做。（你可以跟她提出不要轉出去）。我們給的價格是200元，四個景點，包括去酒泉（比市場價略高）。她還很熱心地跟我們去酒泉談房間價格。比如在旅行網報價達到480的酒泉賓館，她去談到了360。當然，這個價格還是很貴，我們不可能去住。最後自己找了家友誼賓館，120元，長途電話隨便打。如果選擇從敦煌去嘉峪關，一般坐下午那趟N858會很方便，抵達時已是深夜，一定要讓司機去車站接。嘉峪關火車站的出租車市場很亂。
C：在額濟納的包車很需要學問。10月份，當地正屬旅游旺季，夏利車的行情一般都是一天300元。實際上，最好不要包全天的，一定要分段打車，比如早上花150元去居延海看日出，中午回達來呼布鎮吃飯午休，下午三四點鐘花80元就可以去八道橋看沙漠落日。即節省了時間，也省了銀子。我覺得在額濟納最好的安排是這樣：從酒泉的班車一般是下午三點半左右到，你可以很快住下（建議就在車站附近找家賓館，如果不是十一黃金周，一個標間房價可以談到200元以下），然後打車15—20元去四道橋看看傍晚的胡楊林，之後走到三道橋，然後打電話讓司機來接你到二道橋的胡楊人家，從那裡的制高點看夕陽。往返總計40—50元。這樣做的另一個好處就是你可以考察一下司機的性格以及車況，要知道，當地的車況都不太好，我們如果碰上一輛隨時拋錨的車，那就慘了。第二天早上去居延海以及神樹（此路線我們未走），下午三四點鐘打車去八道橋，多加40元可以去到天鵝湖，景色馬馬虎虎，有天鵝，但是一般看不到。第三天上午花50元再去二、四道橋拍拍早上光線最好的胡楊，中午回鎮上休息（或者在胡楊林裡午餐）。下午打車去黑城怪樹林一線，在東河大橋逗留1個小時左右，剩下的時間就可以給另兩個景點了。我們在額濟納碰到了好幾個司機，給大家推薦一個高師傅（電話13514830679）。現在的車況還不錯（明年就很難說了）。就是他給我們介紹了二道橋胡楊人家的制高點。包車價格也算公道。
D：巴丹吉林目前的生意歸三家旅行社所有。車一般有兩種：北京吉普2020，另一種是切諾基或者華泰V6。前者2天的報價（從進沙漠算起）一般為2000元左右，後者為2400元左右。能在沙漠裡跑的司機據說有五六十位，從網上搜一下，有名有姓、比較出名的大約不到十位。我們這次請的那音太師傅非常棒。他開的是北京吉普2023，別看車的馬力一般，但在沙漠裡，此車更有樂趣。更何況那師傅技術超群，車況也很好——這一點非常重要。我們在路上碰到了一輛華泰V6，大家一起同行，那師傅絕不落後，在早上去爬必魯圖“珠峰”的時候，那師傅把車開到了距頂點只有幾分鐘行程的地方！那輛華泰因為車有問題只能停在了更遠處，車上的人最後根本沒有時間爬到頂峰，最後遺憾地與日出失之交臂。值得一提的是，沙漠裡赫赫有名的諾日圖就是那音太家的私人草場，他們已經在這裡生活超過了7代。他母親的一張照片在關於內蒙古的許多畫冊裡都能看見（她也在右旗跟我們一起進了沙漠）。而且，他們家在諾日圖開的旅館房間比邊上一家外地老板經營的要干淨。同那師傅聊天才知道，因為不滿旅行社的管理，他已經退出了旅行社，目前自己單干，所以，他的報價要比市場行情便宜。當地旅游局長正在想辦法讓他回去。他的電話：13948006642。坐那師傅的車在沙漠裡馳騁，將會是一段特殊而難忘的經歷。對了，一定要吃他們家自己種的甜瓜，甜死人不要命。
E：網上介紹銀川包車的資料不多，所以我們到那裡後基本上沒有參考價格。吃過午飯，我們以200元的價格包了一輛車：賀蘭山岩畫、西夏王陵加上機場。後來臨時取消了王陵改到了西部影視城。其他出租車的報價都至少在220元。司機姓金（13323572171），看起來很憨厚，推薦他主要是因為他算是一個導游了，對景點的介紹和歷史典故的介紹都比較詳細。他當然也不吃虧，因為從西部影視城回來的時候他又順路捎了兩個客人。多少錢我們就不知道了。
至於說西安，網上的資料太詳細了。我們到那裡純粹是因為我的同伴沒有去過以及想念那裡的小吃。很多年以前，我對西安曾經有過非常好的印像，這一次卻有些失望——當然，這是後話了。