下午的課應該是討論公共選擇和經濟理論(Economic Theory)在監管中的應用。由於上課的老師嗓子啞了，因此整堂課是大家按照老師發下的提綱進行討論。雖然大家比較自覺，討論也不算不熱烈，但是總覺得不踏實。對於自己根本就不是很了解的理論--盡管事先已經讀過要求准備的材料，其實還是沒什麼真正的理解--這樣的討論也只能是走走過場了，要掌握的話，還得回來自己重新看書，或者請教老師。下課後，有人提議去pub坐坐，喝一杯。我覺得是個好主意。來倫敦已經將近兩個月了，卻沒有正正經經地泡過吧，豈非太也說不過去。於是大家興致勃勃地去了兩條街之外的一個酒吧。我們沒有去學校邊上的那個酒吧，一來是因為那裡可能比較貴(當然誰也沒進去過其實並不清楚)，二來我們同去的人大部分是律師，而我們要去的那個酒吧據說是個律師聚集的酒吧。按照物以類聚，人以群分的規則，我們來到了這個門面非常不像酒吧的酒吧。說不像酒吧，是因為門口根本沒有吧的字樣，而是一座門面很高的類似其他辦公大廈的建築，風格很古樸，跟我們學校的大樓也沒什麼區別，只是在門口放了一塊小小的不起眼的小黑板，上面寫著今日菜單之類的內容。不注意的話，絕不會想到這是一間酒吧。
酒吧很寬敞，樓上還有一層。圍著吧台，四周散落著風格陳舊的桌椅。我們在靠門的地方找到一個圓形的吧台，正好可以圍坐我們7人。我們每人要了喝的，我要了一杯London Pride的苦啤酒。這是一種被稱作Bitter的啤酒，顏色深棕色，略帶苦味。在英國，啤酒分為兩類，一類是Bitter,一類是Lager。前者雖然叫作苦啤酒，可事實上卻並不怎麼苦，至少我是這麼感覺的。只是顏色比較深而已。後者原產於德國，或者波希米亞，是一種貯藏後的啤酒，多泡沫，味道淡，顏色呈金黃色，看起來跟我們在國內喝的瓶裝啤酒顏色稍淡而黃。雖然Lager被認為比Bitter味道淡，但是據我的口味來衡量，卻很難得出這樣的區別。因為我喝過的Lager比我今天喝的Bitter味道重。
一起喝酒的來自意大利，格魯吉亞，喀薩克斯坦，日本，約旦，智利，和我。當時是下午四點多，其實並沒到酒吧高峰的時刻，但是酒吧裡面人已經不少了。話題自然地圍繞著酒吧和酒展開。大家首先說了一遍cheers, 然後開始用各自的母語說。比較有趣的是，意大利語裡面說干杯，是說“親親”。智利人說干杯是說 “傻驢”，格魯吉亞是說“no more juice”。其他幾人說的我就記不住了。意大利人說，他來LSE上課前為英國電訊(BT)工作了9個月。上次他父母來這裡看他，他們一起到酒吧坐坐。他跟他父親伸出兩個手指，說要兩杯啤酒。但是結果發現服務員面色很不好看。後來弄明白了原因，在倫敦如果你伸出兩個手指(手掌向著自己)的話，意思跟對著別人向上伸出一個中指一樣。據說在百年之前，英國和法國開戰的時候，法國人捉住英國俘虜時，就割掉英國士兵的食指和中指，使得他們以後再也沒有辦法開弓放箭。後來英國人就用豎起食指和中指來表示必勝的信心。但是沒想到過了這麼些年，代表勝利的雙指在倫敦居然意義大變，真是令我始料不及。這也是我來倫敦之後，最出我意料的知識吧。
在倫敦，泡酒吧確實是一個非常時髦或者說非常普通的活動。我前兩天就英國人泡吧的問題問過Jenny，她說是的。下了班，大家先不回家，而是先到酒吧泡坐，然後去吃印度咖哩飯。我說，這些人下了班也不回家嗎。Jenny說，泡吧的大多數應該是singles。可是根據我的觀察，當中應該有相當部分是已成家的。我想Jenny其實也並不清楚什麼，因為她還小，而且性格也比較文靜，可能還沒有到泡吧的時候吧。
我們7個人在喝啤酒的時候，又說起了為什麼英國人這麼喜歡泡吧。格魯吉亞人說得很逗，說是因為倫敦的天氣太差。天氣差，引起心情差，心情差就需要找酒喝。一喝酒，就什麼都忘。還有人說英國人很窮，在倫敦玩又很貴，不如化幾英鎊在酒吧泡，可以坐一晚上。倒也有點道理。事實上許多泡酒吧的人一晚上確實就是坐在那裡瞎聊，也不多喝。當然，對於有些人來說，由於其他娛樂貴而泡吧的說法靠不住。因為據說有些英國人很好喝，一般一晚上都會喝掉3到4大杯，每一杯是一品脫，英國人喝啤酒都論多少品脫，也就是八分之一加倫，568毫升。每杯平均2英鎊的話，這樣一晚上下來也得差不多10英鎊左右。10英鎊在英國是筆不小的數目了，可以做很多事情。本來我並不相信英國人那麼能喝酒，可以喝這麼多啤酒，但是我試喝了一下之後，覺得這裡的Bitter並不苦，酒味也很淡，我也不知道是不是英國人故意將啤酒造得比較淡，好讓好酒而不勝酒的英國人繼續愛喝酒，而酒吧的傳統則能夠保持得更長久。我其實比較同意這樣的看法，就是，英國人其實並不很如意，他們或因為工作或因為生活，反正並不像他們看上去那麼體面舒適，他們需要找個地方聊以發泄。酒的作用是被全世界都認可的，不管是中國的老白干還是法國的干邑或是英國人喜歡的苦啤酒，幾杯下肚，煩惱頓減，興致頓高。明天或以後會怎樣，不用管，現在很舒服。就可以。如果還有什麼地方能夠將體面和放縱結合到完美的話，那應該是非酒吧莫屬了。而如果還有什麼人需要既不失體面又需要放縱的話，就應該是那些極具紳士傳統又無法抵制誘惑的倫敦人了。
1999年11月13日凌晨1點20分