選了一個周末，弟弟不用上班，一家人開車到臨近東京的茨城縣去玩了兩天。
日本的行政區劃 ，全國按傳統習慣劃分為8個“地方”，其中北海道、四國和九州3個大島各劃分為一個地方，而最大的本州島則劃分為關東、東北、中部、近畿和中國5個地方。這是根據自然，歷史和社會經濟等特征劃分的，在新聞，報紙和日常生活中常這樣稱呼。但日本正式的行政區劃卻是都、道、府、縣制，全國共分1都（東京都），1道（北海道），2府（大阪府，京都府），43縣（相當於我們的省），下設662個市，1993個町，581個村和23個特別區。茨城與東京同屬關東地方，與周邊的千葉、神奈川、琦玉、群馬、栃木、山梨等縣共同構成了首都圈。
茨城縣有五個著名：水戶黃門、偕樂園、日立市、築波城、霞浦湖。水戶黃門指的是水藩的第二代藩主德川光圀，以他的傳說為基礎拍成的電視系列劇《水戶黃門》，在日本很受歡迎；日立市則因日本綜合電機制造業最大的企業——日立集團而著名；築波被稱為學園研究都市，集中了許多國立和大企業研究機關及大學，有日本硅谷之稱；霞浦是日本第二大湖，再有就是我們此行要游的偕樂園了。
從東京家裡驅車一個多小時，就到了位於茨城縣廳（首府）水戶市的偕樂園。它與岡山“後樂園”、金澤“兼六園”並列為日本三大名園，為日本歷史上著名的德川家族的園林，是水戶第九代藩主德川齊昭（1800－1860）親自設計規劃的庭園，面積約13萬平方米。該園仿效孟子名言“古人以民偕樂為樂”，向庶民開放，因此也是三大名園中唯一不收門票的園子。
偕樂園以梅花而著名，園內有白難波、烈公梅、柳川、冬至梅、八重寒紅等約110種梅花，多達3500株，因此最初命名為“梅園”。 每年的2月20日-3月31日梅花盛開之際，這裡都會舉辦“水戶梅花節”。梅花節期間的雙休及節假日，將舉行古琴戶外演奏、野外茶會、放河偶人等活動，熱鬧非凡。此外，每年作為水戶觀光大使而選出的梅花大使，及水戶黃門漫游劇團也將閃亮登場，故此間來偕樂園賞梅，已成為了日本人的約定俗成，可惜我們來的不是時候。
日本的園林藝術在世界上享有盛名，有“袖珍的大自然”之美譽。其造園意念別具一格，追求一種禪意，並營造出安靜、祥和的氣氛，是一種摹擬自然、追尋自然的現實主義藝術風格。這從前幾天去過的皇家園林東御苑，已有所領教。偕樂園就是日本傳統園林的代表之作，它建於千波湖畔的七面山半，地勢高企。站在園內的“仙弈台”上，遠處的森林和美麗的千波湖一覽無余。園內左側的一大片竹林名“孟宗竹林”，可知當時造園者對孟子的推崇。園中還分布著松林和梅林，雖不當花期，徜徉於松竹梅林之間的幽靜雅致，卻也別有風情。特別是山腳的“吐玉泉”，從直徑2米的寒水石（白色大理石）孔中，汩汩的泉水噴薄而出，以“吐玉”名之再貼切不過。此水清冽甘甜，號稱可入百口，去眼疾。
位於園子中心位置的好文亭，其實就是藩主的別墅，它是德川齊昭設計的偕樂園之中的代表之作。好文亭之名，由梅花的日文別名“好文木”而來，小亭為兩層三階式建築。那木樓外面看上去很不起眼，草梗搭起的尖屋頂，讓人想起成都的杜甫草堂，可裡面卻相當相當考究！從門廊脫掉鞋子步入好文亭的樂壽樓，我們在這座日式的略顯狹仄的木結構宅子裡上下輾轉，參觀了以不同主題布置，分別命名為松、竹、梅、菊、楓、櫻花、桃花、杜鵑等室的房間，每一間房的至少兩面牆壁，是切合主題的巨幅繪畫，整個房間的色調與主題貼切得天衣無縫，雅致極了！最有意思的是一間四白落地、不假修飾的房間，竟被命名為“純水”，真是禪意十足！當然，參觀好文亭就不能“無料”（免費）了，每人190日元。
從偕樂園出來，跨過一座小橋，就來到了緊鄰的千波湖。這裡有許許多多棲居的水鳥、野禽和天鵝，尤其有許多黑天鵝，它們不避人，成雙成對悠閑自得地在湖中游弋嬉戲覓食，或走上湖岸結伴散步，可愛極了。環湖的柏油小路邊每百米標有裡程提示碑，方便跑步或疾走健身的人們，我們就繞湖走了一圈。
當晚入住事先預訂好的賓館，設施條件也就相當於國內的三星級賓館吧，價格卻要每個人8000多日元/夜，相當於人民幣600元，不過你可以不帶任何東西入住，從洗漱用具（包括剃須用具）到和式睡衣，都為你准備好了，住得很舒服。
第二天，我們在水戶海濱公園玩了一天，這裡大極了，入園的人不論大小都須租上自行車（這兒有從兒童到老年甚至殘疾人用的各種自行車，還有青年人喜歡的各種賽車，都是帶變速裝置十分優良的代步工具）。老媽一開始想自己騎一輛車，因為有山路（其實也就是坡路），怕她體力不支，小弟租了一輛雙人自行車帶著她，一家人騎著車隨心所欲，走到哪兒玩到哪兒。這裡有豐富多彩的游樂設施，有巨大的水上舞台和觀禮台，有高爾夫球場，有可供野炊燒烤的齊備的設施（需預約），有大草場、森林、植物園和沙丘海灘，尤其在海邊靜坐觀海，那一分恬然靜謐和海天一色的空闊，真的讓人心曠神怡。
(茨城縣護國神社)
(偕樂園內的景點指示牌)
(好文亭桃花室)
(好文亭櫻花室)
(海濱公園內的仿古木殼車)