十月底到寧波出差間隙，到七塔寺重游一番。七塔寺是寧波市區規模最大保存最完好的寺院，多年以前我曾來過此地。七塔寺全名七塔報恩寺，七塔之稱來源於寺前的建造於康熙年間的七座塔，報恩寺實為光緒皇帝敕賜的寺額。七塔寺是中國近代臨濟宗中興祖庭之一。
當我再次來到七塔禪寺門前，頓覺眼前一亮，只見原先橙黃色的山門照壁，已被白色的花崗岩牌樓所取代。新建成的山門牌樓高近9米，寬11米，顯得精巧典雅，氣勢巍峨莊嚴，與寺院整體建築相互映襯烘托。牌樓正門上鐫刻的“七塔禪寺”4個金色大字，是前任中國佛教協會會長趙樸初手書。牌樓的兩額和楹聯或暗示著古寺的歷史變遷或為今日高僧名士所書，處處顯示著凝重典雅，煥發出的濃郁的佛教文化氣息。
七塔寺的鼓樓是近年新建的，與對面鐘樓樣式一致，均為三層重檐歇山式。古寺自唐代開山以來至今一千多年歷史，但中間幾度興廢，現存古建築多為清代光緒年間，因當時限於條件，只建成東邊鐘樓，與之對應的西邊鼓樓卻一直未能付諸實施，長期處於只見鐘樓、不見鼓樓的殘缺局面，現在這種缺憾終得彌補了。
鼓樓一二層為觀音殿，中供十一面觀音菩薩聖像。與一般觀音像不同的是，此像頭部發髻處呈環形排列著十一面神態各異的頭像，或和善、或凶惡，很有特色。依《十一面神咒心經義疏》載：十一面者，前三面慈相，見善眾生而生慈心，大慈與樂；左三面瞋相，見惡眾生而生悲心，大悲救苦；右三面白牙上出相，見淨業者發希有贊，勸進佛道；最後一面暴大笑面，見善惡雜穢眾生而生怪笑，改惡向道；頂上之佛面，對習行大乘者講說諸法，究竟佛道。塑造十一面觀音像，最難處置的是左三面和右三面，那近乎怪戾、恐怖的形像，對於大多數信眾來說頗難接受，大慈大悲、救苦救難的觀世音菩薩，應該是溫柔美麗，充滿慈悲和關愛，惟其如此，才能使人生歡喜心。但是佛教造像有其嚴格的儀軌和法度，是不能隨意取舍的。因此，該雕像在設計上將神態各異的十一面頭像縮成冠狀，點綴於發髻上作淡化處理，微微下垂的雙眼用水晶嵌鑲，更顯菩薩的慈悲情懷，似在時時關注著人間疾苦，洞見世間善惡情相。
三聖殿也是維修一新，位於寺院主殿堂圓通寶殿與藏經樓之間，因內供阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩等西方三聖而得名。此殿與圓通寶殿等均建成於清代光緒年間，很有文物觀賞價值。可惜年久失修，當時非常殘舊，現在是仿照寺院主殿堂圓通寶殿的格局進行了改建，拆除了兩堵內牆，殿堂空間擴大了許多，與中間所供奉的三尊高大的金身佛像顯得更為和諧統一。
寺內其他建築還有天王殿、圓通寶殿、藏經樓、玉佛閣、祖堂等，信步在各殿堂廊柱及走廊過道間，時見或懸掛、或張貼著不少名家名言及佛法警語名句，富含佛法哲理，非常耐人尋味。七塔禪寺現為浙江省重點文物保護單位。寺內還保存有一批珍貴文物：寺院開山祖師心鏡藏奐禪師舍利塔，上刻“唐敕賜心鏡禪師真身舍利塔”等字樣；宋代大銅鐘兩口，各重達七、八千斤，分別鑄於南宋紹興四年（1134）和嘉定十一年（1218）；清雍正十三年（1735）刻印、光緒頒賜之《龍藏》一部和梵文貝葉經一束（這兩樣吾等游客是看不到滴）；清代石刻五百羅漢造像圖（這可是佛門珍品，海內無雙啊）等等。
七塔寺所處應為寧波鬧市區（頗有大隱隱於市的意味），公交很多，我是坐515路去的，門票5元。