有關大同的景點介紹裡幾乎所有人都將華嚴上、下寺放在僅次於雲岡石窟的地位，去完這幾處後我覺得排名得要改改：除雲岡石窟外第一要去的應該是善化寺，原因有二：一是善化寺有三座大殿，上、下華嚴寺僅各存一座；二是善化寺的塑像水准要比華嚴寺的略勝一籌，所我先介紹善化寺。
善化寺位於大同老城的南面，故俗稱南寺，據寺裡工作人員介紹，善化寺始建於唐開元年間，最初名為開元寺，明朝時更名為善化寺。善化寺歷史上雖屢遭劫難，又數度修繕，卻仍遺存下不少遼金時代的文物，成為當今國內保存最好、規模最大的一座遼金寺院。門票二十。
雖說是現存最大的遼金寺院，但我們如今能在善化寺內看到的主要建築物只剩三座：依次為山門（與天王殿合一）、三聖殿、大雄寶殿。善化寺山門可能是與天王殿合二為一的原因，據說是我國現存最大的佛教寺院山門，面闊近三十米，深十余米，殿內兩側有明朝塑的四大天王，比起其他寺院的要高大許多，因而也顯得非常威嚴，但殿內並不見一般的寺院裡都供奉的彌勒佛和韋馱。
山門後面的大殿叫三聖殿，為金初木結構建築。三聖殿的台基有一米多高，前有月台，三聖殿只比山門略大，但顯得很寬敞，內奉華嚴三聖，為清代仿金塑像。
出三聖殿往北，沿石階向上三、四米，便來到大雄寶殿前。大殿闊四十多米，深二、三十米，始建於遼，據介紹是遼代現存殿宇中唯一未被天災人禍完全毀滅的建築。
大雄寶殿內正中的蓮台上端坐五方佛，五佛神態相近，手印各不相同。兩旁珈葉和阿難兩大弟子恭敬侍立聽法。大殿內東西兩側有護法二十四諸天，均為遼金所塑，每尊塑像高逾三米，或披甲執仗，或朝冠官袍，或彩綢裙帶，表情生動傳神，極賦感染力，塑像中特別是鬼子母神給人印像深刻，她衣著華麗、神態慈祥，頗有大家貴婦神韻，與她身邊的皈依佛門前的吃人惡鬼形像形成強烈對比，與她對視稍久後仿佛能感受她的呼吸，甚至能聽見她發出的聲音，讓人十分震撼，這種將人神合一的傑作令我百般感嘆今不如昔，也是，在快餐文化肆虐的現如今，如何能期待出現如此偉大的作品？！
護法二十四諸天中有幾尊像的顏色特別艷麗，有別於其他，是清朝善男信女們出資在遼代塑像外又上了一層彩繪所致，卻損壞了原有塑像的歷史文物價值和一致性，讓人遺憾，不過比起後人的打砸搶般的破四舊，這些就微不足道了。大雄寶殿內的西壁和南壁上還繪有大量佛教故事壁畫，因光線太暗不能看清。
因我在寺裡、尤其是大雄寶殿裡待的時間很久，引起了工作人員的注意，加之游客寥寥，他們主動上來攀談，除了介紹寺內三大殿的情況外，還告知善化寺內的僻靜之處還收藏著兩件珍貴文物，一是原大同市東門外御河西岸的鎮河鐵牛，另一件為原南門外興國寺的明帶琉璃五龍壁照。
聊到高興處，工作人員將我引至廁所旁一月門內，抬眼望，不大的院內中央立著一頭鐵牛，神態端莊，雖損一耳一角仍不失威嚴，工作人員介紹，此牛原有五頭，均為大同御河的鎮河鐵牛，由於傳說鐵牛腹中藏有鎮河之寶，故鐵牛的腹部全被打破，現只剩此一牛，雖經數百年風雨至今卻不腐不蝕，想想在下買的鐵椅，不到五年已鏽蝕不堪，還是要嘆今不如昔了。。。。。。
鐵牛後不遠處便是五龍壁，大同人稱龍壁城，據說有大大小小的龍壁十幾處，我只看到兩處，但印像深刻。眼前的五龍壁原為一寺院照壁，這好像並不多見，據工作人員介紹，此五龍壁80年才遷移至此，五龍中尤以中間大龍的龍頭為珍貴，在其他龍壁極少見到。
善化寺大雄寶殿前的小門在其他地方好像沒見過
殿內的塑像，實物遠比相片生動
三聖殿
山門內有明朝四大天王塑像
鎮河鐵牛
五龍壁
附：鬼子母介紹，轉自網上，藍字為在下所加。
鬼子母神——護法二十諸天之一。又稱為歡喜母或愛子母。古代王舍城有佛出世，舉行慶賀會。 五百人在赴會途中遇一懷孕女子。女子隨行，不料中途流產，而五百人皆舍她而去。女子發下毒誓，來生要投生王舍城，食盡城中小兒。後她果然應誓，投生王舍城後生下五百兒女，日日捕捉城中小兒喂之。釋迦聞知此事，遂趁其外出之際，藏匿其一名兒女。鬼子母回來後遍尋不獲，最後只好求助釋迦。釋迦勸曰：汝五百兒女，今失其一尚痛不欲生，他人只得一、二，汝食之，如何不痛？佛命鬼子母將心比心，果然勸化鬼子母，令其頓悟前非，成為護法諸天之一。