芹川古村位於淳安縣浪川鄉境內的銀峰北側山麓，縣道千汾公路經過村口。全村人口1700余人，95%以上姓王，是當地人口規模最大的自然村。得益於獨特的地域特征，芹川村居住環境體現幽靜二字，進村沿途曲折蜿蜒，村頭水口狹緊，村口古樟參天，山勢呈獅像對峙，村莊翠巒環抱，別有洞天。一條長1.3公裡，寬6-8米，清澈見底，呈“S”形的芹水溪穿村而過；一座座石拱橋、水泥橋、木板橋跨溪而架；一幢幢保存完整具有徽式建築風格的古民居沿溪而建，溪畔楊柳倒垂，溪中石板魚嬉鬧，猶如一幅“小橋、流水、人家”式的鄉村美景。
建築
芹川村至今仍保存有260余幢傳統建築。這些建築大多為民居，部分為祠堂、學堂、橋梁。
芹川村的民居多為兩層，屬皖南徽式建築風格，主要沿芹水溪建於溪水東西兩側山巒之間的長條地帶上，因此，其朝向大多為坐東朝西或坐西朝東。由於地形限制，面寬較窄，多為三開間，約10米左右，而進數較多，給人總的感覺是比較狹長。大門多為石框門，並建有裝飾門樓。門樓磚雕精細講究，翼角起翹，置魚尾吻獸。進入大門首先是天井，然後首層明間是敞開式客廳，客廳後面建板壁，作為進與進之間的分隔牆。板壁兩側開小門，作為一、二進之間的通道。板壁上方懸掛堂匾，下方置長條案幾和八仙桌。客廳兩側次間為廂房。一般而言，後面幾進房間布局與首進基本相同，唯一不同的是第二進明間板壁後建固定木樓梯，上此樓梯進入第二層。值得注意的是一、二進的樓層是想通的。二層多為儲藏之用。民居還有一種格式與上述不同，主要表現在第二進為跑馬樓式，即四角各一廂房，中間一天井；二層天井檐下作一護欄。民居時代一般較晚，大多為晚清和民國時期，因此民居中梁斷面多為矩形。屋頂為硬山頂，砌馬頭牆。民居裝飾多集中於天井檐口，有的建裝飾梁架，承重。除此以外則集中於廂房窗戶上，圖案內容多為人物故事，有的則為簡單的紋飾。
徽式建築一般具有外拙內秀的特點。外部白牆黛瓦，內部雕梁畫棟，布置精巧，極盡奢華之能事。但清末至明國時期，隨著徽商的衰落，徽式建築已不復昔日風光。體現在裝飾上，已趨簡約化，並成為一個時期的主流。芹川村的民居即為一個實例。
王氏宗祠
堂名光裕堂。該祠是芹川村所有王氏居民總的宗祠，是祭典江左王氏族人始祖的場所，也是王氏族人用做婚喪禮儀，以及舉行節日娛樂活動的重要場所。光裕堂位於芹水溪東岸，芹川村的中心，成為整個村落的核心。
光裕堂做東朝西，共有三進，由前堂、正堂、後堂三部分組成，總面積487.56平方米。從第一進開始到第三進面積逐漸增大，因此從平面而言，光裕堂呈梯形。前堂面寬三間，約12米，進深5.55米，梁架明次間縫為抬梁，山牆為穿鬥，硬山頂。正堂面寬五間13.2米，進深8.15米，梁架結構與前堂基本相同，前後置券棚頂廊，硬山頂。前堂、正堂基本處於同一水平面上。後堂面寬五間13.9米，進深10.25米，梁架結構與正堂完全相同，硬山頂，前置券棚頂廊。後堂地面高出前堂、正堂地面約0.9米。進與進之間置天井。
光裕堂始建於明代，歷經數次維修。祠堂橫梁等處雕刻精美，有體型較大的各種花卉、動物等。文革時期祠堂內的木雕慘遭破壞。2002年，村裡的族人自發集資，重修祠堂，但是原有的牛腿、雀替大多數已被盜被毀，甚為可惜。
光裕堂前還有一塊長31米，寬11.2米，面積328.64平方米的長方形廣場（平時為曬坦），是芹川村內最大的一塊空地，是當年芹川村王氏族人的主要聚集場所。
敦睦堂
又名山環廳，位於村北芹水溪轉角處，做東朝西，是芹川村現存最大的一幢古建築，占地面積約720平方米。
敦睦堂共有三進，分前堂、正堂、後堂三部分。第一進（前堂）面寬五間15.5米，進深5.8米，是為大門。因前距芹水溪2米，故砌置一堵長9.3米，高約5米的磚牆，作為照壁。上世紀六、七十年代集體化時期，因生產需要，村民對敦睦堂進出大門稍作改動，在照壁兩頭與敦睦堂第一進次稍間縫之間砌牆，而以第一進南側稍間作為進出敦睦堂的大門，並在距大門2-3米處建一座西北向牌樓，以解決大門直接面對平行村道和溪流的問題，硬山頂，梁架穿鬥式。
第二進正堂面寬15.5米，進深12.2米。明、次間面寬較寬，稍間較窄，僅為1.5米，硬山頂。明次間縫梁架為抬梁式，次稍間縫梁架及山牆為穿鬥式，梁呈月梁形，柱礎較有特色。明次間縫前四個柱礎呈南瓜形，直徑約0.8米，高約1米，有公、母之分。天井口兩柱礎為母柱礎，有凹槽，另兩個柱礎為為公柱礎，有凸脊，體量也相對較大。兩種圖案像征著天地交合、生生不息。這是王氏宗族為子孫的繁衍，在祠堂裡做出來的圖騰。第二進地面較第一進要高0.2米。
第三進為後堂，面寬五間15.5米，進深5.05米，硬山頂，梁架抬梁加穿鬥混用。除山牆中木柱與一、二進成一直線外，明、次、稍間縫木柱與一、二進並不成一直線。天井檐口，在正梁外加置一圈裝飾梁架，稍承重，裝飾圖案以動物、植物為主。此外沿天井邊沿建一長7.2米，高約0.7米的石護欄，護欄為實心板材，中立六根石柱，柱頭飾成荷花形。石材為當地出產的紅砂岩“磨刀石”。後堂地面較第二進正堂地面高1.33米。
緊靠第一進前堂南側，還有一幢附房，這在其他祠堂中比較少見。附房占地面積約117平方米，面寬三間9.6米，進深8.9米。據介紹，建造該附房，為古代讀書處，後來成為辦理紅白喜事時解決眾多親友及幫工用餐的場所。
在敦睦堂南側稍間門與牌樓間，豎有一塊明弘治四年（1491年）立的“恩賜”石碑，碑名“題義民王彥錦碑記”。此碑是明孝宗為獎芹川尚義之士王彥錦捐谷八千石賑災之舉而立的。
敦睦堂天井裡有一奇妙景觀：站在天井一側，舉頭上望，但見一棵奇異的黃山松伸著脖子正探入天井。若是明月清輝之夜，松和月一同在天井上出現，這就是一幅詩意無窮的畫。
進德廊橋
位於芹川村頭，距獅像對峙的龍脈水口盡20余米，單孔石拱橋，橋長10.3米，寬4米，高2米，跨度6.5米，並聯砌置。橋面建有廊房，面積約66平方米，為磚木結構，重檐歇山頂，高約8米，廊橋總長16.1米，寬4米，廊房為2層結構，檐上雕刻精美。廊橋內有幅壁畫，中間為芹川山水風光，兩邊題有對聯：世外桃源白叟黃童鹹悅豫，人間福地青山綠水任徜徉。既點出了芹川的美麗，又道明了芹川人的好客。
陳雲橋
位於芹川村中，是明代古橋，建於明崇禎三年（1630年），距今已有370多年的歷史。該橋為單孔石拱橋，橋長7.6米，寬4.7米，高5.2米，跨度6米，並聯砌置。橋面原鋪砌的青石板已損毀。橋西側設五級台階，東側橋面與村道同高。橋北側面陰刻楷書“陳雲”及“崇禎三年冬月吉建”字樣。
歷史
東晉時，太原王威子孫隨皇族渡江，居建業（今南京），稱江左。後裔遂以江左為郡。北宋太平興國三年（978年），吳越國鎮城使王澤，從吳越國王錢淑納土歸宋，賜居睦之培郭（今建德）。其子王崇寶由睦遷遂，居鳳林豐村，亦曰儒高。王澤為儒高一世祖。清康熙二十五年方想璜《王氏家譜序》：江左王氏“自遷遂以來，為年七百，為世二十有八。”明永樂乙未（1415年）汪無鼎《宗魯王公墓志》記載“始祖瑛，即百十翁，贅居新安月山洪氏。高大父（曾祖父的父親，據宗譜記載為王瑛長子王萬寧）遷居芹川。”王瑛為芹川一世祖，王宗魯為遷芹五世祖，生於元至正十二年（1352年），按一世20年計，王萬寧當在元初（1270年代）遷居芹川，至今有730余年歷史。
關於芹川遷居的動因和過程，有一個生動的傳說：
南宋末年，遂安五都儒高村有個名叫王瑛的年輕後生，他英武高大，弓箭嫻熟，武藝高強，以四處打獵為生。
一次，王瑛打獵來到林館月山村（今馬石村月山底自然村）附近的山頭，此時他又冷又餓，天色漸漸暗了，就在尋思找個人家生火取暖，借助一宿。王瑛想罷轉身下山，他的獵狗在前面帶路，徑直把他帶到林館月山村頭的一戶人家門前，一屁股坐下，嘴裡“嗯、嗯、嗯”的哼著。王瑛想，獵狗最通人性，難道是叫我在這戶人家借宿？於是就上前敲門。
開門的是一位中年女子，夫家姓洪，五年前去世，膝下有一年方二九的女兒，日子雖然艱苦，但母女倆卻十分好客。洪氏開門見是位又冷又餓的遠路獵人，忙招呼進門，王瑛講明身份，道明來意，並取出獵袋裡的山雞、野兔相送。
而後幾天，王瑛白天在林館月山村附近一帶打獵，晚上就在洪氏母女家中落東。通過幾天的接觸，洪氏見王瑛不但英武高大，本領高強，而且為人十分誠實、勤快，又見女兒對王瑛挺熱情的，他出門打獵，倚門相送，打獵歸來，端茶遞水忙個不停，遂有了招王瑛為上門女婿的念頭。洪氏托了媒人說合，擇日完婚，並尊重王瑛上門不改姓的意願。
王瑛自入贅在林館月山村安家後，仍以打獵為生。日子過得很快，一轉眼王瑛的兒子王萬寧也長大成人了。有一年寒冬，大雪紛飛，王瑛父子帶著五條獵狗來到芹川鳳山山麓一帶打獵。休息時，王瑛父子無意間發現兩件奇怪的現像：一件是在芹水溪右側約三畝多見方的地段上，盡管鵝毛大雪一個勁的飄落，但隨落隨化，一點積雪的痕跡都沒有，而四周的積雪缺厚達數尺。第二件是在沒有積雪的地段中間，那五條獵狗臥成一個“井”字圖形，吐著長舌，安然入睡。
王瑛見到這兩件奇怪現像，便想：飛雪不停積，肯定是地下有瑞氣聚集，形成瑞氣融雪現像，而古人擇址遷居前必先掘井，井下有水，方可遷居，今天獵狗盤臥成“井”字圖形，難道寓意叫我王瑛遷此瑞氣聚集的福地不成？王瑛又對周圍的山勢地形仔細觀察起來，見此處鳳山環抱，水口狹窄，且有獅、像把守對峙，水口內卻平坦寬闊，清澈的溪水穿越而過。他不禁自語：此地四山環抱二水，回旋中有子德與才兼，再加上瑞氣融雪，“井”圖示意，肯定是塊遷徙喬居，繁衍子孫的風水寶地。
王瑛父子回家後，將今日的奇遇和遷居的決定跟岳母和妻子商量。但岳母年事已高，不遠離開祖居地，王瑛夫婦對老人家很孝順，不好擅自遷居，在征得老人的同意後，發落兒子王萬寧到芹川定居，繁衍生息。後來王萬寧在獵狗盤臥成“井”字圖形，瑞氣融雪的地段上建了王氏宗祠——光裕堂，了卻父親王瑛的心願。