有很多旅游的人說，不去大理後悔，去了更後悔。是啊，小小的古城，唯一繁華的復興路被看上去似乎都差不多的店面占領，裡面大多是閃閃發光實際劣質的銀器、號稱正宗緬玉實則來路不明的石頭，連路邊老太太用小爐子烤制的乳扇也看起來十分可疑……
雖然是大名鼎鼎的大理國古城，但似乎還沒有麗江更讓人注目，沒有麗江小橋流水的精致秀美，沒有麗江的石板路踏上去光滑得那麼有滄桑感，也沒有麗江每晚兩岸對歌的激情和放縱。
——但是，自己怎麼就呆下來了呢？還一呆就是一年，而且似乎還有呆下去的欲望。這座山坳坳裡的小小古城到底有什麼魅力呢？
大理大多數都是好天氣，藍天白雲映襯下的古城門顯得很壯觀，一年四季不敗的鮮花是很好的點綴。雨季的時候，十分容易看見彩虹，不同時間不同形狀的掛在天空不同的地方，每次看見彩虹，我的心情都非常好。有時候雨過後，雲彩會低低地壓在整個古城上，低得感覺似乎伸手就可以夠得到，整個蒼山也被淡淡如煙的雲籠罩，奇怪的是山的上下部分都看得見，僅只是中間有一層雲，像一條白色的腰帶。有點像仙境，很美！
來了這麼久了，還沒去過天龍八部城，沒有坐過蒼山索道，也沒坐過洱海游船。但是上蒼山的次數很多了，爬過白雀寺、中和寺、感通寺、寂照庵，比較遠的還有花甸壩。其實每一條線路都是自由的悠閑的，春天可以看見成片的映山紅或不知名的小野花，夏天穿過松林時會發現時不時從腳邊冒出的蘑菇，秋天從地上隨意撿起的松果也許有飽滿的松子，哈哈，多麼有趣的旅程。
在大理呆得久了，也認識了一些當地朋友，知道村子裡是相當喜歡宴請的，每個村子都有自己的本祖節，鄰村的可以相互參加，然後給小孩取名字的、新居落成的、紅白喜事的等等，都免不了要大吃一頓。我有幸參加了幾次，村裡的宴請都是做大理白族傳統的“八大碗”，有千張肉也就是梅菜扣肉、粉蒸肉、酥肉、土雞、雲豆豬蹄、紅燒肉、洱海魚和一個素菜，合稱八大碗，幾乎全是葷的，吃得非常過癮！請來的廚師則是村裡公認做菜做得好的，每家宴請幾乎都要請他們幫忙，一般宴請的流水席都有幾十桌以上，是很辛苦的工作。
乳扇、餌塊、米糕、木瓜水是大理很有特色的小吃，餌塊是復興路上一家用手捏成餃子狀的最為正宗，因為其他家的全是機器壓制的餌塊，只有這家是純手工的。米糕是人民路下半段的一家比較好吃，有紫米的和白米夾紅糖的，合適的季節還賣煮花生。吃正餐有一壺春的黃燜雞、綠桃飯店的驢肉和洱海魚，如果運氣好，可以吃到一百多斤的洱海魚，只是薄薄的切一片就夠吃一頓了，但是機會非常難得。
如果想吃白族“八大碗”，除了碰巧參加宴請，就只有一個地方能吃到了——蒼山桃溪生態旅游園內的峽谷餐廳，這裡只做八大碗。園內還有一個山裡紅餐廳，有虹鱒魚、天麻火腿土雞火鍋，春季有茶餐，是用茶葉入餐，很新穎很健康。園區處於蒼山的半山腰，內有百畝生態茶園，圍繞茶園建了很多別墅，不過這些別墅都有別於我概念中的別墅，大多都是木制或石頭建造的，並不豪華，但很有特色，和周圍環境很貼切。而且在一片綠樹環繞中、鳥語花香，誰還在意它的裝修是不是五星級標准呢？
在山上住久了，可以下山走走，感受一下洋人街的繁華。其實最喜歡的還是人民路的下半段，這裡有很多並不賺錢卻很有風格的小店，也有很多標新立異的“怪人”，或穿著大腿褲拉著條大狗狗在路上走，或抽著煙坐在房頂上曬太陽，和破舊的老房子上搖曳得頗有風姿的雜草形成一道獨特的風景。
雖然大理也是一個著名旅游地，但大多數當地人並沒有變得精於生意和市儈，他們依舊守著自己的土地辛勤勞作，依舊因為油鹽醬醋而精打細算。從山上向下俯瞰，大理古城環繞在一片田野中，無論是春天黃澄澄的油菜花還是微風拂過綠色的麥子，都充滿了生機和希望。
在這樣一座充滿了生活感的小城，無論你是對它是愛還是恨，都影響不了在歲月的腳步聲中，城頭的櫻樹紅了又綠、綠了又紅，只有映襯在藍天白雲下的城門還是那樣美麗壯觀。