古鎮和平，如一幅蘊含濃郁農耕文化的水墨丹青，流逝的歲月只能將她輕輕拂過，當歷史的年輪被輕輕一抖，那些青磚白牆黛瓦，那些曲曲彎彎的弄堂，便失去了滄桑的苔痕，光彩動人。
和平，坐落於閩北重鎮邵武南部，是古代邵武通往江西、泰寧、建寧、汀洲的咽喉要道。早在唐朝天成元年(926)，和平就有“五天一墟”的繁華貿易街市。
曾經發達的貿易，給古鎮留下了眾多的古跡，城堡、和平書院、庵廟宮觀、祠堂及義倉、明清民居建築，這些如深藏於歲月深處的明珠，只要你走近，就能感受到它奪目的光彩。
雖經歲月的風雨，古鎮和平的舊市街卻依舊保存完整，不能不說是一種奇跡。舊市街貫穿古鎮南北，被譽為“福建第一古街”，長600余米，寬6米-8米，街中心全以青石板鋪築，由於地形北高南低，街道隨形就勢，形成“九曲十三彎”，遠看如一條騰空欲飛的青龍。沿街兩側商家，全是磚木結構的老房子，鱗次櫛比，均為前店後院式。現在，絕大多數店面已關閉，只剩下幾間小店仍在慢悠悠地開著。推開斑駁殘破的店門，便走進了古鎮曾有的繁華。
東門街雖然沒有舊市街那樣年代久遠，但也是古鎮兩條主要的街道之一。東門街有石板鋪就，歷經千百年風雨，石板面已光滑如鏡，如舞在風中的綢帶，一折又一折，不急不徐地展開，讓人如夢如幻。側耳傾聽，從街心青石板上傳來的唐時急急的馬蹄聲、獨輪車吱呀呀的吟唱；舉目凝望，宋時摩肩接踵趕集的人群，正慢慢地從歷史深處款款而來……
東門街街面每隔100米就有一個用條石鋪成、狀如棋盤的圖案，當地人叫它棋盤石。沿街兩側，有縱橫交錯的河卵石巷道，它們或長或短，或寬或窄，古樸幽遠。穿行在小巷之中，巷子裡石路延伸處，一棵老樹伸出牆角，枝葉婆要木板結構的房子毗鄰而居，裝飾古樸的店鋪，精雕細刻的門樓，讓人忽然就有了身在江南水鄉的感覺。
與水鄉不同的是，古鎮的民居磚砌牆體，粉牆黛瓦，高屋窄巷，曲徑通幽，既有中原古風，又具地方特色，堪稱古民居的瑰寶。牆與巷構成了和平古鎮特有的“人在屋中居，巷在屋外連”的布局。
和平之所以文化熾盛，和平書院承載了偉大的功勞。現在，古樸的書院就挺立在古鎮之西的深巷間。這座古書院原為一座自辦學堂，自宋以後，逐漸成為一所地方性學校，吸引了一大批歷史上著名人物到書院講學。宋代著名理學大師朱熹、程門立雪的楊時都曾到和平書院講學布道。佇立在朱熹題寫的“和平書院”四字下，曾經彌漫的墨香似乎還在空氣中飄蕩。
現存的書院是修建於清乾隆年間的建築。院門青磚而築，匠心獨運，頂部形狀像一頂官帽，三扇門形成了一個“品”字，取“萬般皆下品，唯有讀書高”和“學而優則仕”的寓意，以此砒礪學子勤勉學習。大門上方的木雕月梁為打開書卷的樣子，寓意“開卷有益”。進入書院正廳，要上13級青石板台階，前六級為讀書打基礎之意，從第七級開始為七品至一品，寓意“步步高升”。步入正廳即為老師講課的地方，正上方懸“萬世師表”新匾一個，透出了古鎮居民對傳業授道夫子的敬佩之情。
走出書院，回首書院的院門口，心間陡然而生敬慕之情。而書院裡的神盒和梁棟，書院內學童們“學而時習之”的琅琅讀書聲，就這樣永遠縈繞不散於心頭。
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