明孝陵在南京東郊鐘山南麓獨龍阜玩珠峰下，茅山西側。明朝開國皇帝朱元璋和馬皇後合葬於此。作為中國明陵之首的明孝陵壯觀宏偉，代表了明初建築和石刻藝術的最高成就，直接影響了明清兩代500多年帝王陵寢的形制。明孝陵建於明洪武十四年，翌年馬皇後去世，葬入此陵。因馬皇後謚“孝慈”，故陵名稱“孝陵”。洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝，啟用地宮與馬皇後合葬。至明永樂十一年建成“大明孝陵神功聖德碑”，整個孝陵建成，歷時30余年。明孝陵也是我國現存古代最大的皇家寢陵之一，至今已有600多年歷史。明孝陵經歷了600多年的滄桑，許多建築物的木結構已不存在，但陵寢的格局仍保留了原恢弘的氣派，地宮完好如初。陵區內的主體建築和石刻，方城、明樓、寶城、寶頂，包括下馬坊、大金門、神功聖德碑、神道石刻等，都是明代建築遺存，保持了陵墓原有建築的真實性和空間布局的完整性。明孝陵是現存建築規模最大的古代帝王陵墓之一，其陵寢制度既繼承了唐宋及之前帝陵“依山為陵”的制度，又通過改方墳為圜丘，開創了陵寢建築“前方後圓”的基本格局。明孝陵的神道石刻是中國帝王陵中唯一不呈直線，而是環繞建有三國時代孫權墓的梅花山形成一個彎曲的形狀。由衛崗的下馬坊至文武方門的神道長達2400米左右。第一部分：蜿蜒曲折的陵墓神道。自下馬坊至孝陵正門（文武方門），包括下馬坊、神烈山碑、大金門、神功聖德碑及碑亭（俗稱四方城）、神道石刻和御河橋。下馬坊、神烈山碑：下馬坊，是一座二間柱的石牌坊，面闊4.94米、高7.85米，坊額上刻“諸司官員下馬”6個楷書字，告示進入明孝陵的官員必須下馬步行，以示對開國皇帝朱元璋的尊敬。神烈山碑，在下馬坊東邊36米處，是明嘉靖十年立，正面陰文雙鉤淺刻“神烈山”3字，原有碑亭，現已不存在，僅存四角石柱礎。神烈山碑是明嘉靖十年改鐘山為神烈山時而立。再向東17米處有一塊臥碑，為“禁約碑”，是明崇楨十四年立。大金門、神功聖德碑及碑亭：大金門，在下馬坊西北750余米處，是孝陵的第一道正南大門。大金門原為黃色琉璃瓦重檐式建築，現存磚石砌築的牆壁，下部為石造須彌座，面闊26.66米，進深8.09米，牆壁辟有3個券門洞，中門較高為5.05米,左右兩門高4.25米。神功聖德碑及碑亭，在大金門正北70米處，是明成祖朱棣於永樂十一年（1413）為朱元璋撰述的歌功頌德碑及碑亭。神功聖德碑亭建於明永樂十一年(1413年)，建築平面為正方形，故俗稱“四方城”，內置明成祖朱棣為其父朱元璋所立的“大明孝陵神功聖德碑”，樓頂已毀。原碑亭為磚石砌築，平面呈正方形，亭子的結構頂部已蕩然無存，現僅存四壁，每壁各有一個寬5米的拱形門洞，外觀如一個城堡，故俗稱“四方城”。神道石刻：四方城向西北行約100米過御河便進入神道。明孝陵神道的最大特點在於建築與地形地勢的完美結合。其不同於歷代帝陵神道成直線形，而是完全依地形山勢建造為蜿蜒曲折的布局。而且在每一段落的節點處安放石像生來控制空間，形成一派肅穆氣氛。石像生下鋪墊有完整的六朝磚，使其600年來沒有下沉。神道由東向西北延伸，兩旁依次排列著獅子、獬豸、駱駝、像、麒麟、馬6種石獸，每種2對，共12對24件，每種兩跪兩立，夾道迎侍。這些石獸體現了皇家陵寢的禮儀要求，各有寓意：獅為百獸之王，顯示帝王的威嚴，它既是皇權的像征，又起到鎮魔辟邪的作用；獬豸是一種神獸，獨角、獅身、青毛，秉性忠直，明辨是非，它能用角抵觸有罪的人；駱駝是沙漠與熱帶的像征，它表示大明疆域遼闊，皇帝威鎮四方；大像是獸中巨物，它四腿粗壯有力，堅如磐石，表示國家江山的穩固；麒麟是傳說中的“四靈”即麟、龜、龍、鳳之首，它是披鱗甲、不履生草、不食生物的仁獸，雄的叫麒，雌的叫麟，像征“仁義之君”和吉祥、光明；馬，在古代是帝王南征北戰、統一江山的重要坐騎。明孝陵神道的 6 種石獸中，以像為最大，重達 80 噸，當時為了將這些石獸運抵明孝陵，冬季時，在路面上灑水結成冰，再用粗大的竹、木作滾軸，一路上用人力推滾的辦法來完成運輸任務。這段神道現俗稱為石像路，全長615米。石獸的盡頭，神道折向正北，至欞星門，長250米。這段神道置石望柱和石人，2根望柱呈六棱柱形，高6.6米，其上雕刻雲龍紋。通常望柱均置於神道的最前面，而明孝陵的望柱則置於神道中間，這也是朱元璋的獨特之處。石望柱之後是東西相對而立的翁仲，有武將、文臣各2對，共8尊，高各為3.18米。欞星門、御河橋：神道向北18米的盡頭為欞星門，門已不存，僅存石柱礎6個。從遺跡看，欞星門應是三開間的建築。過欞星門折向東北275米，即到御河橋，也稱金水橋。御河橋為石砌橋，原為5孔，現存3孔，橋基和河兩邊駁岸的石構件均是明代原物。通過御河橋向北，順緩坡而上，便是陵寢的主體建築。第二部分：明孝陵寢主體建築。自正門至崇丘，包括文武方門（即正門）、碑殿、享殿、大石橋、方城、明樓、寶頂等，築有圍牆。文武方門：文武方門是孝陵的正門，原為5個門洞，3大2小，中間3個為拱形門洞，兩邊2個為長方形門洞。廡殿頂上蓋黃色琉璃瓦。清朝同治年間改建為一個門洞，上嵌清石門額，陰刻楷書“明孝陵”3字。1999年重新進行修復，恢復了明代時大門的原貌。現為五門，黃瓦、朱門、紅牆，正門上方懸掛長方形門額，豎書“文武方門”4個鎏金大字。正門東側立有一塊“特別告示”碑，此碑是清宣統元年所立，警示保護孝陵的注意事項。碑殿：碑殿原為孝陵享殿前的中門，即孝陵門，原為5個門洞，後被毀。現在的碑殿是清朝時改建的，是一歇山頂，三開間，紅牆小瓦建築，南北正中各開一門，亭內立有5塊碑刻。根據《中山陵史話》等書籍記載，這裡曾有明孝陵的一道中門，但毀於戰火，清代在中門的基礎上改建碑殿，並豎立了五座高大的石碑。正中有一塊大石碑，下有馱碑龜趺。其馱碑龜趺與眾不同，脖子出奇地短。在“治隆唐宋”碑左右還有清朝乾隆皇帝詩碑各一塊，東西有臥碑兩塊，東邊一塊刻載康熙帝第一次謁陵紀事，西邊一塊刻記康熙帝第三次謁陵情形。享殿：碑殿之後是孝陵的主要建築孝陵殿，即享殿。原孝陵殿已毀，尚存3層須彌座台基，通高3.03米，台基上有大型柱礎56個。台基四角有石雕螭首，大殿前後各有3道踏垛，尚存6塊浮雕雲龍山水大陛石。大殿基長57.30米、寬26.6米，可見當時該建築之宏大。原殿中供奉朱元璋及馬皇後神位。現存建築是清朝同治年間兩次重建的三小間享殿。現殿內是“明孝陵史料陳列室”。殿後100余米處是大石橋，又稱升仙橋。過了大石橋就到了孝陵地面建築的最後部分方城、明樓、寶頂。方城、明樓、寶頂：方城是孝陵寶頂前面的一座巨大建築，外部用大條石建成，東西長75.26米,南北寬30.94米、前高16.25米、後高8.13米，底部為須彌座。方城正中為一拱門，中通圓拱形隧道。由54級台階而上出隧道，迎面便是寶頂南牆，用13層條石砌築。正中橫刻“此山明太祖之墓”，顯然為後人所制。沿方城左右兩側步道即可登上明樓。明樓在方城之上，原為重檐黃瓦大屋頂建築，屋頂早已毀，僅存四壁磚牆，東西長39.45米，南北寬18.47米，南面開3個拱門，其余三面各開1個拱門。方城明樓以北為直經400米左右的崇丘即是寶頂，也稱寶城，為朱元璋和馬皇後的寢宮所在地。寶頂近似圓形，原名獨龍阜玩珠峰，周圍砌有磚牆。1998年至1999年，南京市文物局等有關部門采用先進的精密磁測，證實朱元璋墓的地宮就在這下面，埋葬深厚，保存完好，從沒有被盜過。
(文武方門)
(享殿)
(石像路神道)
(石翁仲)
(四方城)