特裡凡得琅(Trivandrum)算是此行到達的印度最南端，從今天開始，我們將要沿著西海岸北上。下一站，科欽(Cochin)。在查詢交通方式時，發現LP用了整整兩頁的版面，介紹了喀拉拉邦的“backwaters”。這才知道，在縱橫交錯的河道中泛舟，是喀拉拉邦最吸引人的旅游項目。游客可以乘坐游船，甚至租幾天“船屋”，感受恬靜安逸的水鄉風光。抱著不想耽擱，又不想錯過的心態，我們最後決定完成一次車船聯運：特裡凡得琅Trivandrum –(車)- 阿拉普扎Allapuzha –(船)- Kottayam –(車)- 科欽Cochin。旅館的吊扇吹得人不舒服，再加上蚊子也來湊熱鬧，搞得一晚上都沒睡好。早晨起來梳洗後，又回床上補了一覺，這才收拾東西，退房出發，步行去汽車站。汽車站邊上有個電影院，每次經過，無一例外地排著長長的隊伍，而且清一色是男人，有警察維持秩序，阻止插隊，似乎電影票很緊俏一樣。到KSRTC長途汽車站已近10:30，不過來得早不如來得巧，剛上車，車就開了。而這樣的好運氣一直伴隨著我們度過了整整一天。告訴售票員去哪兒，售票員在一個POS機樣的東西上輸入價格，一張收銀條般的車票就打出來了。三個半小時後，抵達Allappuzha汽車站，車票95Rs/人。據說backwaters是當地特有的地理現像：發源於內陸高山上的幾十條河流，蜿蜒曲折地流向大海，可與眾不同的是，多數河流並不急於入海，而是在很多地方與海岸線平行，最近的地方不過相隔三五米，構成河水海水隔沙丘相望的奇特景像。季風到來時，海水鋪天蓋地般越過海岸線，注入河中，待風過雨起，河水暴漲時，便又會慌不擇路，奔海而去，一年年周而復始。我們原本的計劃是，在阿拉普扎(Allappuzha)住一個晚上，然後通過旅行社預定第二天的游船，大概每人150Rs的樣子。從汽車站出來，向西約一二百米即為船碼頭，這裡有供游客觀光的上下兩層的游船，也有當地人坐的渡輪。正好有一艘渡輪是去Kottayam，本來是因為擔心趕不上船，而只能在此住一晚的。現在好了，而且更竊喜的是，船票Rs.10/人。如此便宜的船票，對它的期望值自然不高，頂多沒有座位，沒有頂棚，不過那有什麼關系，天氣這麼好，我們是來游河賞景的。上了船才發現，這船還真不賴，中間一條寬走廊，兩邊是兩座或三座的靠背椅，上面當然是有頂的！船上的位子差不多都坐滿了，我們幸運地在前面找到了一個兩人的空位。沒多久，14:30，船突突地開動了。緩緩駛出窄窄的小河，數分鐘後，湖面逐漸開闊起來，風景也開始好看。成群結隊的鴨子在湖中暢游，不時飛過的鳥兒在空中盤旋。岸邊種植著挺拔的椰子樹，樹上結滿了椰子，倒映在泛著清澈的水面，美不勝收。再放眼望去，是一片碧綠廣袤的農田，一直延伸到天際。偶爾有船屋跟我們擦肩而過，古樸清雅的造型，風格獨特，如同漂流在水上的村舍。據說船屋是用當年村民運米的小船改造的，內部是高級的套房，一幫朋友去也可以住下。水道也有分叉的地方，每到十字路或三叉路口，會有牌子指示這個方向去哪裡，還有幾公裡。兩岸每隔一段，就有一塊突向河面的小平台，如果有人招手，船就會靠岸。兩邊都能停，沒有公路上左右車道的規矩。我不由贊嘆起來，從前只知道印度有廟、有教堂、有英式建築、有海灘，何曾想竟有此迷人的椰林水鄉，湖面寬廣而不平淡，曲折的水道讓人始終處於觀景的興奮點，絕不遜於江南水鄉的湖景卻又透出一股大氣。清風吹拂在臉上讓人在酷暑中感到絲絲涼意，愜意無比。在離終點還有半小時的時候，水道變窄了，也見不到游船了，不過水岸人家的生活倒能看得真切。依水而居的人家，哪裡都一樣，總有在河邊洗碗洗衣洗澡的習慣。一些家庭還有自己的獨木舟，好比私家車一樣，走親訪友，或者搬運物品都方便。兩小時的水道船游令人回味無窮。船抵Kottayam，叫了輛突突車，直接去長途車站碰運氣。突突車疾馳五分鐘，車站到了。站裡停了好多車，不知哪輛去科欽(Cochin)，隨便問了一個司機，司機說“上車吧！” 好運再次光臨！前腳上車，後腳車就開了，車票37Rs/人。看看手表，16:50。今天的旅行是汽車+船+汽車，計劃用兩天，沒想到居然一環扣一環，銜接得那麼好。dd說，今天的黃歷上，肯定寫著“宜出行”！汽車開得飛快，兩小時後，抵達科欽。天色早已暗下，市中心的商店燈火輝煌，顧客盈門。科欽給我的第一印像：這是一個很大的城市，高樓林立，包括一些屬於居民樓的高層建築，這是以前在加爾各答(Kolkata)和欽奈(Chennai)所不曾見到的。大概是離家久了，我和dd都不由感嘆：好像到了上海！汽車最終停在一個昏暗狹窄的街道中，這給找旅館帶來了一定的難度。功夫不負有心人，在一路向西快到碼頭時，找到了這家名為Maple Tourist Home的旅館。旅館很新，衛生間、床、櫥、電視、電話一應俱全，很干淨，是出境後這麼多天住過的最新的房間，海爾牌小彩電讓我在異國他鄉感受到祖國民族工業的強大。
(湖面逐漸開闊，成群結隊的鴨子在湖中暢游)
(挺拔的椰子樹，倒映在泛著清澈的水面，美不勝收)
(水岸人家)
(兩岸每隔一段，就有一塊突向河面的小平台，如果有人招手，船就會靠岸)
(偶爾有船屋跟我們擦肩而過，古樸清雅的造型，風格獨特，如同漂流在水上的村舍)