揚州雖說算是我的家鄉，但是這幾年，它的變化、發展非常的快，快到我每次回家，都有不一樣的感受。而以前回來，時間短，還要忙著跟同學相聚，只能從揚州城越來越美麗的市容市貌上感覺它的變化。但這次回來，恰逢哥哥有了車，也有時間，就連接幾天帶著我和爸媽，在揚州城裡各處游玩。對於這個家鄉，我竟像成了一個外客，進行了一番“揚州四日游”。
非常奇怪，不知為什麼，也不記得從哪年開始了，我非常喜歡去“平山堂”。每次回家，一定要去上一次。喜歡爬它那裡的石階、喜歡看那些大殿裡各形各狀的佛像、喜歡觀賞“歐陽修”修建的那座清靜典雅的廳堂。揚州城另一處最著名的景點是“瘦西湖”，因為號稱像杭州西湖的形狀，但是沒有杭州西湖寬闊，於是取了“瘦西湖”的雅名。但是，它無非是有假山、有水、有花、有草的一個大公園而已，雖說有“長堤春柳”這樣的景色、“徐園”這樣的雅園、“二十四橋”這樣的名勝，但是，小時候上學時春游年年去，再加上，近兩年擴大了公園面積（大到走完全園要整一天時間）、開辟了“萬花園”（只是人造的一片公園，有假山、溪水、綠地等等，只是在春夏滿園鮮花盛開時確實漂亮），但是因此門票也越漲越高（90元，北京北海才10元門票，故宮才60元），讓我對“瘦西湖”沒了興趣。相比較下來，我對“平山堂”執著的熱愛，就更為奇怪了。
這次回家，第一天、第一處游覽的地方就是“平山堂”。
記得小時候去“平山堂”，都是爸爸媽媽、哥哥和我各騎一輛自行車，從家出發，要騎上一小時左右才能到，但是在小時候，那也是一種美妙的樂趣，一路上看著路邊稻田裡的青青禾苗、感受著拂面的微風、伴隨著我們自行車的清脆鈴聲，一點兒也不覺得勞累。最美的事情，就是在“平山堂”游玩後，在返回的路上，就能經過“瘦西湖”的後門，於是一家子再進“瘦西湖”去踏青，這樣的一天，是我童年中最美好的記憶之一。
這次去“平山堂”，有哥哥開車載著我們，以前覺著挺長的路，竟然好像不出十幾分鐘就到了，讓媽媽也不住地感嘆有了車就是方便。
不過，哥哥開著車，順著汽車道一下子就上到了正門口。以前我們來時，都是把自行車存在山下的停車場，再沿著高高的“一百零八”階石階（爸爸總這麼說，實際從沒數過到底多少階）才能上到正門。但是慢慢的走走那長長的石階路上，也是另一番樂趣。而據說真正誠心來燒香的人，是一定會沿石階爬上去的。
說是“平山堂”，其實這只是我們家人習慣的叫法，它的另一個、也更正式的名字是“大明寺”，而“平山堂”只是寺裡的一部分。而“大明寺”所處的地方，地勢較高，是揚州城地勢最高的地區，又叫做“蜀崗”。
在正門口，有一座高高的石牌坊，由兩座威武的石獅子守護，越過這座牌坊，就是“大明寺”的正門。正門口，往往是穿著僧袍的僧人在驗票。
進入正門，首先看見的就是供著彌勒佛的一座殿，周圍守護著四大天王。那四大天王的塑像，真是刻畫得惟妙惟肖。我每次都會饒有興趣的仔細看這四位天王的全名，不過每次都看完就忘了，記不住。
這座殿之後，如果順著主路走，就是隨著地勢升高的另一座大殿，就是“大雄寶殿”。“大雄寶殿”自然供奉著釋迦牟尼和他的兩個弟子的宏偉塑像，但是這座殿裡更吸引我的，是在正面佛像背後，有一大片高達屋頂的雄偉的泥塑，叫做“海島觀音”。正中的觀音像端莊肅穆，腳踏鰲頭，而她身後的背景，是大片洶湧的波濤，波濤中浮現著各式各樣的人物，據說有106尊大小塑像。整片泥塑，以俯視的角度刻畫，當你仰面看時，仿佛感覺整個畫面向你撲過來，由不得肅靜了心情。
另外，這殿裡還有十八羅漢的塑像，每一座羅漢有一個特定的姿勢，一個個看下去，很有一番意思。據說，當你看到哪座羅漢正眼盯著你時，那就是守護你的那方羅漢了。
先前過了彌勒佛殿，如果不順主路走，偏到左側的路上去，就能看到高高矗立的“棲靈塔”。“棲靈塔”是“大明寺”主要的名勝之一。據說裡面供奉著真佛的舍利子，“棲靈”的塔名也由此而來。塔旁由“鐘樓”和“鼓樓”陪伴。這次，我們沒有上“棲靈塔”。但是以前有一次和爸爸來游玩時上過，每一層都供奉著不同的佛像，好像以緬甸贈送的三座玉佛最有名。爬到塔最高層，放眼四周，雖然沒有北京的中央電視台塔那種高度的高瞻遠矚的暢意，周圍也不像北京有那麼多的高樓大廈的壯觀，但是俯視著四周綿延起伏的“蜀崗”和遠處的瘦西湖水、青綠相間的水田、青色瓦片為頂的房屋，是另一番不同的感受。
記得以前“棲靈塔”北側，有“齋菜館”，是寺裡的“居士”們用飯的地方，也對游客開放，裡面的齋菜很好吃。但是這次一打聽，“齋菜館”已經不辦了，反倒是“棲靈塔”西面、也就是從主路通往“棲靈塔”景點的路旁，開了一家素食店，看上去很像快餐店的感覺，說是只賣素食，只有素面和各種素食做的菜。於是我們幾人簡單吃了點權當午飯。
然後，我們並不返回主路，而是又回到“棲靈塔”前，順著路往北面走，有“藏經閣”（不過不能進去參觀）和“臥佛殿”。再往北走，我們發現了一片以往沒有的地界，原來是新建成的“鑒真學院”。想想以前“鑒真紀念堂”去過多少次了，就沒有再拐進去看，而是向著這片“鑒真學院”走去。只見一片青松綠水之間，有幾座很新的建築，但是都是古式風格，那些建築裡，有些是辦公室，有些是教室，裡面設施還真現代化，桌椅很新、還都配著電腦。想想在這樣優美的風景中，天天在條件這樣好的“學院”裡學習，也是很美的一件事，不過不知道來這裡學習是不是都得當和尚。
從“鑒真學院”出來，我們回到主路，看了“大雄寶殿”，就往東面走去。來到“歐陽修祠”。裡面有一幅歐陽修的繪像。據說你不管從哪個方位去看這張像，他的眼睛都是在看著你的。
過了“歐陽修祠”，就能來到了“平山堂”。據說這是歐陽修任揚州太守時建造的。說是在這裡登堂南望，“江南諸山，合青吐翠，飛撲於眉睫而恰與堂平”，故名“平山堂”。堂上有一塊“遠山來與此堂平”的橫匾，更點明了堂名含意。而且說天氣好的時候，站在堂前的石欄邊，都能看見鎮江的金山。不過我們每次來都沒看見過，也可能是現在城市發展了，“蜀崗”的地勢顯得沒有以前那樣高了吧。堂前兩側的立柱上還有一幅對聯，“平山欄檻倚晴空，山色有無中。手植堂前楊柳，別來幾度春風？文章太守，揮毫萬字，一飲千盅。行樂直須年少，樽前看取衰翁”，說是隱寓了歐陽修和其他失意文人對朝政的不滿和牢騷。
“平山堂”後面還有“谷林堂”，是蘇東坡任揚州知府時為紀念歐陽修而建的。
從“平山堂”向西，就可以來到一大片有假山、樹林、竹林、亭閣、湖水的園林，叫“西園”。這是除了“平山堂”，在“大明寺”裡我第二處最喜歡看的地方。這個園子雖然比不上揚州著名的園林“個園”、“何園”那樣的有江南園林玲瓏秀雅的典型氣質，但是，也許是它身處“大明寺”中的緣故，反正對於我，我總覺得走在這個園子中，能使人的心情格外的舒暢安寧。
這“西園”中，除了著名的兩座有乾隆、康熙題字碑的碑亭、以及號稱“天下第五泉”的一口井，還有一處不起眼的地方，在一片竹林包圍的小小土坡上。那是“鶴塚”。據說是光緒年間，有一禪師在平山堂養有兩只鶴，後來一只仙鶴患足疾而死，另一鶴悲痛欲絕，最後絕食而亡。禪師深為感動，就將雙鶴埋葬在此，並立一石碑，刻上“鶴塚”。如今，在“鶴塚”前駐足的游人並不多，大多是瞄一眼石碑即離去了，不知道他們是不是都知道這塚下所葬的靈鶴的故事。而我，也不像以前一樣總要走上土坡，在碑前停留半晌，而只是在坡下望著石碑，為這兩只靈鶴的忠貞愛情再次感傷一番。