D18：二月一日，正月初七
利用昨晚和今天上午的時間，游覽了鳳凰古城。
鳳凰古城是在湘西這塊神秘的土地上，相對完整地保留下來的明清時期小城。四面青山疊翠，一江碧水穿城，小城占盡了風水玄機。粉牆黛瓦的明清民居，木板為門窗的臨街店鋪，青石板鋪砌的街道，遺存著小城當年的市井民俗；修復後的風雨橋、城樓和城牆，透露著小城昔日的雄風。千古未變的是小城的母親河---沱江，依舊是江流舒緩，水平如鏡。清徹平靜的江灣，如母親的胸膛與臂彎，將小城緊緊地摟抱在懷裡，裸露的紅砂駁岸，屹立的條石城牆，威嚴的北門城樓，活潑的跳蹬和木板橋，紅裝素裹的吊腳樓，都在靜靜地享受著母親的溫情與撫愛。
小城是美麗的，她的天生麗質來源於那一彎碧水的沱江。現在的鳳凰古城，早已從文學巨匠沈從文筆下的清淨與閑適中走出，昔日的村姑已經成為當今世界最時尚的盛裝模特，將來很難想像還會怎樣發展，但是不管如何變化，有一點卻亙古不變，----小城的生命來源於沱江，沱江是小城的靈魂。
善待小城，善待沱江。
中午離開鳳凰，駛上319國道，准備晚上趕到張家界。途經吉首，午飯後，決定去德夯矮寨，看看319國道上的“公路奇觀”。
矮寨地處雲貴高原山脈的斷層處，周圍是險峻的高山，從福建廈門到四川成都的319國道穿寨而過。站在矮寨的街上，感到寨後的大山就壓在頭頂，往返曲折的公路在陡峭的山坡上從下向上刻劃著連續不斷的“之”字，山坡被分割成一塊塊方向相反的銳角，一輛輛的汽車就在這些銳角的邊線上緩緩行駛。
按捺不住好奇和衝動，我們駛出寨口，開始向山上爬越。公路鬥折蛇行，不斷地左右拐彎，開始時彎度還較大，漸漸地越來越小，越來越急，有的地方簡直就是原地旋轉掉頭；路面狹窄，僅容兩車相會，如果車身過長，在上下路面的拐彎處，會車都有困難；有的地方由於山勢陡峭，上下路面拐彎處無法修築一個完整的彎道，只能在外側的絕壁上砌出一個延伸部分，形成一個轉盤。
車近山頂，有一段近90度的懸崖，使公路不能再用往返曲折的方法修上去。設計者巧妙地將公路引向懸崖對面的山坡，利用其坡度較緩的地形，將路面升高，然後又修了一座立交橋跨過下方路面，將公路引回到懸崖之上，修上了山頂。這座立交橋，可能當時被認為是設計者的神來之筆，所以稱作“天橋”，其名稱沿襲至今。
天橋上方的山崖上，“公路奇觀”四個大字赫然在目。天橋旁有座山峰，山峰之顛，樹立著一尊“開路先鋒”的銅像，一手持錘，一手持鑽，正在開鑿山岩。登上山峰，銅像的基座上刻有“川湘公路簡介”的銘文，懷著崇敬的心情抄錄下來：
“319國道上的湘川公路，全程1256公裡，開工於1936年3月，1937年3月全線竣工通車。八年抗戰中，湘川公路是連接粵漢、湘桂通向西南大後方的唯一通道。湘川公路中段橫貫湘西全境，在崇山峻嶺中盤旋俯仰，其驚險程度超乎想像，被稱為公路奇觀，成為319國道上一道獨特的風景。
矮寨盤山公路，長6公裡，修築在水平距離不足100米，垂直高度440米，坡度為70-90度的單一坡面上。這種特定的空間，迫使公路左右移（動）、迴復轉折13道急彎，形成26條幾乎平行、上下重疊的天險公路。在當年艱難的工程建設中，共殉職員工200余人。為資紀念，1937年鑄造了“開路先鋒“銅像，並修建了湘川公路死事員工紀念碑，因戰亂銅像被毀，於1987年修復。”
此次出行，曾翻越了貴州凱裡的雷公山、斷橋的24拐和關嶺群山，雲南大理的點蒼山、清水朗山、保山的怒山山脈、騰衝的高黎貢山，但就公路的驚險程度來說，都難與矮寨天險相比擬。回吉首的路上，矮寨公路獨特的景觀，山峰之顛開路先鋒的銅像，湘川公路死事員工紀念碑，在心中久久縈繞，揮之不去。
下午3點半，從吉首駛上去張家界的229省道。這是條新修的旅游公路，峰迴路轉，山清水秀。沿途經過芙蓉鎮，鎮口劉曉慶米豆腐店，門面裝修一新，但上面懸掛的電影劇照已經褪色陳舊。可能因為已經是下午5點，又值春節期間，游客稀少，沒看到有人光顧。
晚7點，到達張家界，住錦江之星。
今日行程317公裡，用時7小時。