(鳳凰古城)
鳳凰古城是國家歷史文化名城，曾被新西蘭著名作家路易艾黎稱贊為中國最美麗的小城。這裡與吉首的德夯苗寨，永順的猛洞河，貴州的梵淨山相毗鄰，是懷化、吉首、貴州銅仁三地之間的必經之路。
作為一座國家歷史文化名城，鳳凰的風景將自然的、人文的特質有機融合到一處，透視後的沉重感也許正是其吸引八方游人的魅力之精髓。
這座曾被新西蘭作家路易艾黎稱作中國最美麗的小城之一的“鳳凰古城”建於清康熙時，這顆“湘西明珠”是名副其實的“小”，小到城內僅有一條像樣的東西大街,可它卻是一條綠色長廊。
沱江河是古城鳳凰的母親河，她依著城牆緩緩流淌，世世代代哺育著古城兒女。坐上烏蓬船，聽著艄公的號子，看著兩岸已有百年歷史的土家吊腳樓，別有一番韻味。順水而下，穿過虹橋一幅江南水鄉的畫卷便展現於眼前：萬壽宮、萬名塔、奪翠樓……一種遠離塵世的感覺悠然而生。沱江的南岸是古城牆，用紫紅沙石砌成，典雅不失雄偉。城牆有東、北兩座城樓，久經滄桑，依然壯觀。
沱江河水清澈，城牆邊的河道很淺，水流悠游緩和，可以看到柔波裡招搖的水草，可以撐一支長篙漫溯。沿沱江邊而建的吊腳樓群在東門虹橋和北門跳岩附近，細腳伶仃的立在沱江裡，像一幅永不回來的風景。
了解鳳凰，是從沈從文開始的。1902年12月28日，我國著名作家、歷史學家、考古學家沈從文先生誕生在鳳凰古城中營街的一座典型的南方古四合院裡。