作者：星星光
我最早開始有去阿拉斯加旅游的夢想，是從幾年前看到一張明信片開始的。那是一張在宇宙航行中拍下的地球的相片，在那個蔚藍色的地球的頂端是冰雪覆蓋的白色阿拉斯加。看著那片雪白色的土地，我動了踏上那神奇土地的念頭。以後又看到很多有關阿拉斯加的傳奇報道，從拉著雪橇在冰天雪地裡狂奔的愛斯基摩犬，到那可愛的北極熊；從神秘的北極光，到那美麗的冰川。。。這一切都讓我對阿拉斯加充滿了好奇和向往。
(#1)
今年夏天，我們終於決定今年的旅游目標將鎖定阿拉斯加，我多年的夢想終於有了實現的可能。走之前，我們做了一些調研，最後決定放棄游輪，而采用直接飛去飛回，在當地租車的旅游計劃。因為這樣會給我們這兩個喜歡獨闖的人更大的行動空間，嘿嘿。
經過幾個小時的飛行，飛機於午夜左右到達我想念了很多年的阿拉斯加。一出Anchorage機場，我深深地吸了一口氣，那涼爽的空氣好新鮮啊，讓人感到一種遠離污染的大自然的清新。雖然是午夜，但溫度並沒有我想像的那樣冷，只有華氏五十度左右，讓我一下子就愛上了阿拉斯加。
因為我們是夜裡到達Anchorage的，所以決定第二天留在Anchorage游玩一天。Anchorage是阿拉斯加最大的城市，這裡聚集了將近50%的阿拉斯加人口。它是阿拉斯加最主要的空港，也是進出阿拉斯加的主要門戶。我們是8月份去的，正是旅游旺季，街上到處游蕩著來自世界各地，操著不同語言，有著不同膚色的旅游者。
(#2)
除了街上眾多的旅游品商店和餐館外，大街上到處懸掛的一個標旗吸引了我的注意力-- “ALASKA 50—Celebrating Statehood (1959-2009)”。
什麼？阿拉斯加加入美國只有短短的50年？讓我這個歷史不好的人吃了一驚。
趕緊搬出我們隨身攜帶的旅游書學習一番。可不是嗎，1958年6月30日國會才通過了阿拉斯加的立州法案，阿拉斯加是美國的第49個州，然而是面積最大的一個州。
說起阿拉斯加的歷史，真猶如傳奇小說一般。話說在30,000到40,000年前的冰川期，地球表面大多被冰雪覆蓋。 今天沉沒在洋底的大片陸地當時也是在海平面以上的，其中一塊就連接著阿拉斯加和西伯利亞。
阿拉斯加的原住民就是那時從西伯利亞踏著這冰雪覆蓋的土地南下的北美游牧獵人。這些首批登陸阿拉斯加的人主要有三個種族：愛斯基摩人、阿留申人和印第安人。他們在這片冰雪覆蓋的土地上狩獵、捕魚，在寒冷的自然條件下頑強的生活著。
一直到17世紀才有人發現這塊阿留申人稱作 “Alyeska”或“大地”的地方。 1741年6月，丹麥探險家Vitus Bering率領一批俄國水手從西伯利亞出發向東尋找新大陸。7月16日他們發現了阿拉斯加大陸，而在阿拉斯加水域生長的水獺成為這次探險最大的發現。到了1745年俄國獵人就在阿留申群島建立了穩固的狩獵基地，從而開始了阿拉斯加的殖民時期。緊隨其後的是英國、西班牙和美國的探險家，但真正留下來對阿拉斯加有重大影響的還是俄國人，並在這裡建立了主權擁有。19世紀20年代歐洲戰爭爆發後，俄國疲於應戰，無暇旁顧，隨著皮毛貿易收益的減弱，俄國對阿拉斯加也開始感到索然無味。
當時富有遠見，曾先後擔任林肯和約翰遜兩位美國總統國務卿的William H. Seward，抓住時機，在南北戰爭後期以每英畝僅2分錢（less than 2c an acre)，總價720萬美元的價格向俄國購買下阿拉斯加。這樁買賣當時被許多美國人詬病，把阿拉斯加譏諷為“Seward的冰盒”、“Seward的愚行”。盡管如此，1867年10月18日美國星條旗第一次在阿拉斯加飄揚起來。
(這就是當年那張寶貴的支票)
然而，在接下來的許多年裡聯邦政府並不太在意這塊最新的版圖，只是1877年在SITKA設立了一個稅收機構，掌管阿拉斯加約50萬平方英裡的土地和大約40,000的居民。直到1880年在阿拉斯加發現黃金，情況才有了改變，並在當地興起了淘金熱。在隨後的數十年裡，遙遠的聯邦政府一直忙於應付經濟大蕭條和歐洲戰爭的內憂外患。直到1941年對日宣戰後，聯邦政府才突然意識到了阿拉斯加的戰略地位。後來爆發的美日阿留申戰役是二戰中最慘烈的戰場之一（待我隨後再侃）。二次世界大戰以後，阿拉斯加成了美蘇冷戰的戰略防御前沿。聯邦政府也越發認識到阿拉斯加的重要。經過阿拉斯加人多年的努力，終於在 1958年6月30日國會通過了阿拉斯加的立州法案。
這塊當年很多人眼裡的“不毛之地”卻擁有豐富的地下寶藏：石油、金、銅、鉑、銀等。特別是北極地區濱海凹陷地帶為石炭紀以及三疊紀和白堊紀地層，石油和天然氣儲量極大。此外，太平洋東北部暖流使阿拉斯加南部沿海峽灣島嶼成為世界著名漁場，盛產三門魚和大比目魚。從當年的黃金熱，到後來發現的黑金（石油）；從世界著名的漁場，到旅游勝地，這片以每英畝僅2分錢買來的土地成了一個聚寶盆，是有遠見的美國人做的最聰明的一筆買賣，據說後來俄國人想想就心痛，哈哈！
這是當年的歷史資料
聽說Anchorage城外的Flattop Mountain是觀賞Anchorage城全景的最好的地方，我們吃完早飯就開上了去Flattop Mountain的山路，隨著道路越來越窄，地勢越來越高，山上的景色也越來越美。位於半山腰處的停車場已經有很好的觀景台，但如果你能沿著那爬山的小路繼續攀登，就會發現別有洞天。只見到處是綠樹野花，那裸露著一處處冰川的大山也是格外的美麗。
放眼望去，Anchorage城就在腳下，那是一個沒有很多高樓的中等城市。
轉一個角度往遠望去，我簡直不敢相信自己的眼睛。在那遙遠的天際，在藍天白雲下，是一組巍峨的雪山。它們是那樣的雄偉，壯觀，巍然聳立在我的眼前。那一座座峰嶺，衛兵似的列在天際，白雪皚皚，儼然一幅美麗的畫面。
(#4)
難道這就是傳說中那常年藏在面紗之後的麥金利山嗎？
不管是不是麥金利山，它應當屬於那著名的 阿拉斯加山脈 （ Alaska Range ） 。這阿拉斯加山脈位於阿拉斯加中南部，長約 650 公裡， 從西南端的克拉克湖 （ Clark ） 棉 延至東南方的白河 ，它有大大小小 3,398 座山峰，是登山者的樂園。值得一提的是北美的20 座最高峰中有17 座在那裡，其中的麥 金利山是阿拉斯加山脈的最高峰，也是北美洲的最高點 。
想想在隨後的一周裡，我們還會經常和這阿拉斯加山脈 ，麥金利山打交道，也許我會在後邊的旅程中找到答案的。我把疑問藏到了心底。
下山後我們來到了海邊，這裡為當年那些冒險的航海英雄們留下了紀念。
(#5)
這座雕像是被譽為 歷史上十大最勇敢的探險家之一的 James Cook 船長。他一生的經歷頗為傳奇。他是英國的探險家、航海家和制圖學家。曾三度遠征太平洋，並探索了太平洋沿岸的海岸線。他同時也是地圖制作者，經度儀航海測定船位的發明者，和探索南太平洋第一人。
他好比是南太平洋區域的哥倫布，為西方世界打開了南太平洋的門戶。據記載，南半球的新西蘭、澳大利亞最早都是由詹姆斯·庫克發現的。今日新西蘭北島和南島間的海峽，就以他的名字命名為庫克海峽﹙ COOK STRAIT ﹚。南太平洋中也有一個群島也以他的名字命名為庫克群島。
庫克第三次，也是最後一次航海是在 1776 年 7 月 12 日從英格蘭啟航的。這次的目標是尋找繞過北美洲到大西洋的航道。繞過好望角之後，庫克橫渡印度洋到達新西蘭。從那裡又航行到塔希提島。後來他們繼續航行。在聖誕節前夜他們看到了一個島嶼。這個島嶼他命名為“聖誕節島”。進一步向北航行，他發現了夏威夷群島。 1778 年2 月他們看到了現今的俄勒岡海岸並且返回朝北航行，穿過白令海和白令海峽最遠進入北冰洋。後來，因沒有找到向東的航道而又返回夏威夷。
沒想到在這裡他為自己的探險生涯付出了沉重的代價， 1779 年2 月14 日在探險隊與夏威夷土著的戰鬥中他被當地的土著人殺死，連他的遺體也被原住民分食。死的如此慘烈，讓人悲嘆！
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