今天的胡志明市，已經不是杜拉斯筆下的西貢，甚至也不是《西貢小姐》那個年代的西貢了。作為越南第一大城市，它之於越南，正如上海或廣州之於中國（實際上它與上海和廣州都是友好城市），而現在看起來，正像是改革開放初期的廣州、上海：新的大樓開始矗立起來，舊的城區雖然已經破敗卻依然繁華，大量的外國人尤其是西方人獵奇般地湧入，西方的文化、經濟像可樂一樣無孔不入，本地人也開始分化出專為西方人“服務”的一群，這從街頭巷尾常可以見到的宣傳艾滋病防治的廣告就能看出來。
越南已經不像過去我想像中的那麼“紅”了。雖然胡志明的畫像在這個以他的名字重新命名的城市裡（耐人尋味的是，中國反倒沒有用自己的領袖的名字給任何一個城市命名）隨處可見，但除了街上穿著“軍警不分”的制服的警察以外，已經鮮少有軍事氣氛（或者至少是針對西方人的軍事氣氛）了。
越南人看起來實在跟我從小看慣了的湖南人沒什麼太大區別，頂多也就是膚色被熱帶的陽光曬得更黑一點，那也跟鄉下終日勞作的老百姓差不多。越南話聽起來腔調像泰文，軟綿綿的；法國人發明的“喃文”字母看起來像法文，但深究一下，基本類似於漢語拼音，不過是一個一個字地把越南話拼寫在紙上，表意方面反而不如從中國照抄過去的文字。
胡志明市面積只有三百多平方公裡，卻有上千萬人口，以及高達六百萬輛Scooter（台灣叫“小綿羊”，中國大概叫“輕騎”）。除了商業區的幾條主干道，大街小巷的交通設施基本上是“順其自然”地發展，很多路口連紅綠燈都欠奉，更不用說在新加坡俯首皆是的人行信號燈了。行人和車輛倒是互相禮讓，總之你過得去我也過得去就行了，然後卻造成了嚴重的交通堵塞，以及隨之而來的廢氣污染。
街邊的小販擺賣從水果、小吃、旅游紀念品直到皮鞋、紙巾的各種商品，間或也有城管來取締一下。小販們發揚游擊戰的光榮傳統，也跟中國差不多吧。不過在終年三十幾度的高溫下，非常不推薦“嘗試”這種路邊攤的食品。
怎麼去？
從新加坡飛胡志明市單程大概1小時45分，有新航、越南航空以及廉價航空公司Tiger Airways（虎航）和JetStar（捷星）。因為航程短，大部分的開銷來自於燃油附加稅和機場稅（加起來200多新元），所以不推薦坐廉航（主要是航班時間不好）。我買的新航flexi級別的票價也才454新元，提供完整餐食，航班時間也可以在一天的四個時間內自由選擇。怎麼走？
胡志明市分為24個“郡”（越南文為“Quan”，英文譯為“District”），其中第一郡到第十二郡以數字編號（Quan 1到Quan 12，英文為District 1到District 12），另有12個有名字的郡。最繁華、景點最集中的是第一郡，從機場坐taxi大概一個小時（因為堵車…），10萬盾（大約相當於9新元或6美元）左右。市區的出租車通常打表計程，把第一郡由頭跑到尾大概也就3萬盾。街上常有人力三輪車拉客，據官方表示這種的宰客很厲害，不要輕易嘗試。也有“摩的”，也是比較混亂。如果屬於老鳥級的，可以租Scooter自駕，前提是你對胡志明市的交通狀況有充分的認識以及高超的車技。第一郡的中心地帶景點集中，可以步行，方便隨時停下來參觀、拍照。
胡志明市的出租車司機普遍英文不靈光，記得帶一張大比例尺的地圖，好隨時指出你要去的地方；酒店的越南文地址最好也抄一張帶在身上。
怎麼住？
胡志明市酒店林立，五星級的就有11家，普通雙人間收費從每晚200到500新元不等。我住的Liberty 4 Hotel屬於一個連鎖酒店集團，3星級，一晚100新元左右，已經相當不錯了，標配，盥洗用品俱全，前台服務尤其好（我剛到的時候，提著行李站在馬路對面看著浪潮般一波接著一波湧來的摩托車發呆，馬上有門童過來幫我拎著行李帶我過馬路…）。而且這家酒店很人性化的地方在於，每天都把每位住客的名字寫在大堂的一個“歡迎牌”上，感覺很窩心。
這個酒店連鎖集團的網址是www.libertyhotels.com.vn，不過他們自己公布的價格偏高，建議找其他的網上代理店比較價格（我在Zuji訂的，比他們公布的官方價格便宜15%左右）。
另外我住的酒店位於Pham Ngu Lao街（發音近似於“發努勞”），這裡號稱是背包客的天堂，路上的行人感覺外國人比越南人多得多。這一帶3星以下的酒店很多，旅行社、餐館、pub、money changer、紀念品商店一家挨一家，確實很方便。
怎麼花？
機場、酒店以及money changer的彙率都差不多，最近的均價是1美元兌換16000越南盾（Dong，縮寫為VND或VD），新元則是1比11600。我在新加坡機場換的錢，吃了大虧。建議帶美元或是新元去，隨用隨換。有些地方（如機場店）用美元、新元支付比用越南盾支付還要便宜。
怎麼穿？
胡志明市終年天氣悶熱，尤其是下午。而且冷氣普及率不高，建議穿涼爽、透氣的衣服。陽光猛烈，做好防曬，帶傘最安全，還可以預防午後的陣雨。穿適合走路而且不怕水的鞋子，因為雨後一些街道會有水坑。