作為一個土生土長的常州人，我給即將來常州旅游或者曾經來過常州或者有想法來常州看看的外地游客一些中肯的建議。我從消費購物、美食、交通、住宿、景點等幾個方面談一下我的觀點，希望對你們能有所幫助，文章較長，可選擇你感興趣的部份看。
1)消費購物：比起上海、珠三角，浙江等一些城市，常州消費要略低些。2008年，常州消費性支出達到14967元，省內僅次於南京和蘇州。常州商業主要還集中在市區延陵西路上，兩大商業步行街隔街相望，適合大眾消費，南大街步行街開的早，人氣旺，對面的萊蒙都會近兩年開的，比南大街現代，但人氣稍有不足。延陵西路上還將建設兩大商業步行街，正在建設中。市區的新世紀，泰富廣場更適合老百姓消費些，牌子有點雜。購物中心和泰富百貨檔次要高些，常州的奢侈品在化妝護膚品方面還可以，幾年前迪奧又一次進駐購物中心的當天就創下了全國單日銷售冠軍。此外，希思黎，香奈兒，無添加，嬌蘭，嬌韻詩，雅詩蘭黛等在這座普通地級市也都有。萬寶路旗艦店在泰富，據說開業當天20分鐘不到銷售額就突破10多萬元。此外，萊蒙都會還有百貨大樓，不常去那裡，對百貨大樓最深的印像就是有了h&m，呵呵，不算什麼好牌子，是大陸繼上海，深圳，南京，無錫以後第五個開設分店的城市。但是非節假日，常州這些商場一般很少打折。對了，再透露下，常州市區還有個路橋小商品市場，很多常州女孩喜歡去那裡淘衣服，因為生意好，又在市區，價格有點高，但是別急，開價高，怎麼還價，我的方法是，非精品專櫃，一般的衣服褲子應該是店主開價的一半，嘿嘿，再一半，總之，還吧，裝作無所謂的樣子。
2)說了那麼多，下面談談常州的美食。居然有很多外地朋友說在常州找不到吃飯地方，沒特色菜，有點難以想像，一是常州人均餐飲消費一直是江蘇第一，二是常州的餐飲業比較發達，很多比較知名甚至不出名的酒店，飯店都吸引了很多周邊城市的人慕名前來。常州本土特色美食有：加蟹小籠包、銀絲面、豆腐湯、大麻糕等等。常州各轄區分布著大大小小，不同檔次的飯店，光華路美食一條街等等，這些外地來常的朋友都不會去的。常州美食包羅萬像，淮揚菜，粵菜，川菜等等，很多飯店過了午飯時間都是座無虛席。常州人愛吃也是公認的。下面說說常州市區幾個值得去試試的美食店：一是市區的川良美食城，2元一碗豆腐湯，裡面的豆渣餅可是常州特色哦，我喜歡吃的，加一客小籠包，便宜又實惠，看個人口味吧。川良對面兩家老字號：常州糕團店和三鮮美食城。糕團店的小籠包還行，還有三丁包、蟹黃包我也喜歡，就是晚去了都賣光了。那裡還有各式江南糕點和小吃，我是最喜歡糯米糕啦。三鮮美食城沒以前做的好啦，上學那會經常去光顧。對了，川良旁邊還有家清香源面館，常州有好多家連鎖店，那裡的刀削面是我的最愛。川良對面還有西部牛扒城，再往前走就看到南大街步行街了，南大街三樓有美食街，中西餐、燒烤、料理都有，上海老弄堂菜據說不錯，我還沒去過，有的餐廳不行，不好吃。南大街一樓地下一層是雙桂坊美食城，在那裡可以看到不少常州特色小吃，不過有的都是限量的，賣完就沒了。南大街對面是近兩年新開的萊蒙都會步行街，二樓和三樓都有吃的地方，有家泰國餐廳不錯，價格要稍微貴些。川菜的話我覺得懷德橋下面的渝味川菜不錯，環境一般，但是價格一點不貴，他家的福壽螺是招牌，我經常去吃，一百多塊錢吃的很飽了。此外，常州人也很喜歡吃火鍋，傣妹，幫貴那些檔次的就不提了，像郵電路上的紅寶石火鍋，還有萬紫千紅等等，路橋對面的藍月亮豆撈也可以。在湖搪鎮還有全國第一家生態酒店——三勤生態園，非常有特色的酒店，去過不會忘記。其他酒店不一一介紹了，化龍巷是常州本地最有人氣的論壇，那裡有個龍城美食板塊大家可以去看看，順便體驗下常州人的吃文化。值得一提的是，大娘水餃，麗華快餐等都源於常州。
3)交通：常州機場等級是4e，目前正在改造，開通的航線還不多。常州火車站是隸屬上海鐵路局管轄的客貨綜合特等站之一，滬寧線上的火車基本都停靠常州站，出門很方便。另外，現在新常州火車站、客運站，火車站北廣場還在建設中，預計明年滬寧城鐵開通後駿工。常州開通了全國地級市中第一條快速公交(簡稱brt)，一號線貫通南北(新北區到武進區)，二號線從主城區穿過，貫通東西(西林到戚墅堰區)，票價一元，刷卡六毛，市區其他空調車也是如此，常州是全國公交優先模範城市之一，這兩年更新了不少公交，車型以黃海、常隆、金龍等為主，偶爾還可以看到已經沒落的常州長江。公交可以說比較發達的，到哪裡都不是問題。或者你也可以選擇出租車，起步價8元，一般市區起步價左右即可，遠點二三十。如果自駕車來常州從南到北或者從北到南，可以選擇走龍江路高架，即高架一期，投資40億，總長29公裡多，二期青洋路高架也已經開工建設，總長26公裡，明年高架即將成環，也是省內繼南京，蘇州和無錫後第四條城市高架。
4)住宿：常州住宿不貴。常州掛牌五星級酒店不多：市區的常州大酒店和新區的富都商貿(香格裡拉酒店成員)，還有一家遠在二三十公裡外的竺山湖——太湖灣金陵大飯店。新區的富都環境應該是最好的，對面的金陵江南據說准備升五星。常州大酒店比較老了。此外，武進新開的洲際假日，新區恐龍園邊的香樹灣等酒店，雖然不是掛牌五星，但是環境也不錯，性價比還行。經濟型的酒店，像如家快捷，藍色快舟，莫泰168等也很多，汽車站周邊有不少便宜的私人旅館。總之，根據個人需求，選擇不同檔次的住宿環境吧！
5)景點：游客最關心的問題。常州市區沒有山，缺乏得天獨厚的山水資源。如果說算的上是山的地方，也是在距離市區30多公裡外的，位於武進區雪堰鎮和潘家鎮交界處的太湖灣，太湖並非蘇州無錫獨有，常州也分的一杯羹。如果自駕來常州，從無錫馬山進入常州地界，可以去竺山湖玩，品嘗太湖三白，上常州唯一一條盤山公路，可以欣賞到城灣水庫美景，那裡還沒有開發，很原生態。因為離市區實在遠，而且周邊無錫蘇州的太湖開發的很好，所以去的人不多，甚至連常州本地人居然還有不知道常州境內也有太湖…言歸正轉，我推薦的景點有：市區—紅梅公園(市區最大的開放式公園之一，全國重點公園，aaaa級旅游景區)，紅梅公園旁邊還有東南四大叢林之一的天寧寺，門票20元，香火比較旺。再進去，天寧寶塔，新建的，沒有歷史，是神州第一金佛塔，塔高153.69米，在上面可以鳥瞰紅梅公園和常州老城區，不過角度一般，最好還要天氣好，能見度高，上塔60元。還有推薦的一座公園是東坡公園(江南園林，毗臨京杭大運河，人文氣息濃。蘇東坡在常州去世，他一生也最鐘情常州，關於他與常州的故事有興趣的可以百度下)，這兩個公園靠的蠻近的，值得一去，都是免費的，常州市區幾十座公園都是免費開放的，像紅梅公園改造就花了4個億，建議大家去這兩座公園之前先預習下公園內一些古跡的歷史知識。城西還有目前最大的開放式公園—青楓公園，在那裡沙灘打球的很多，據說那裡的沙都是從海南運來的，很軟。市區還有推薦的是萊蒙都會對面的明城牆，篦箕巷，看我的網名，呵呵，在篦箕巷你就能找到答案！篦箕巷經過修繕了，所以看上去比較新，乾隆帝下江南可是來過的哦。在篦箕巷買些常州特產：宮廷梳篦送給家人，女友等等，作為收藏也行，還是有一定觀賞價值的。篦箕巷和明城牆一直線的，毗臨古運河，明城牆也不長，比較短。我說的這些都是免費的。對了，在篦箕巷可以做船游覽京杭運河常州市區段美景，票價多少我不知道，沒坐過呢，等常州三河三園景觀竣工後也值得一看，入選明年的上海世博會旅游線路了。常州人對京杭大運河的感情最為深厚，可以說是常州的母親河。常州開發了運河旅游線路，為了保護古運河，耗巨資在市郊開鑿了新運河，所有船只全部從市區外圍的新運河走，如果有時間，不如再去看看橫垮常州新運河上的11座運河大橋，被譽為活的橋建築陳列館，每一座運河大橋都有各自的特色。再說別的景點吧，恐龍園在新區，門票120，一票制，節假日不建議去，人擠人，排隊排死人，恐龍園還在開發，什麼溫泉啊，環球數字谷，還有東經120主題公園，規劃的摩天輪很漂亮。至於恐龍園怎樣，眾說紛芸。淹城在武進區湖搪鎮，外面仿古的建築，遺址在裡面，票價15還是20，很多人喜歡去那裡燒烤，關於淹城的歷史，我不多說了，百度看吧！旁邊還有淹城野生動物園，票價偏貴，我沒去過。游完淹城，可以就近去看看湖搪鎮的新城區建設，延政路變化很大，常州的金南翼，蘇南紡織重鎮之一。此外，常州下轄的縣級市溧陽風景不錯，南山竹海，天目湖都在那邊，大溪水庫，瓦屋山等原生態，從常州過去一個半小時吧，走的國道。說了這麼多，有什麼問題可以加我qq問我，歡迎大家來常州玩。
最後，簡要介紹下常州的一些情況，對常州可以有個初步了解。常州，總人口412萬，江蘇13市倒數第二，其中外來人口168萬以上(2007年數字)但是市區人口超過200萬，省內第四，建成區面積220平方公裡，下轄：天寧(火車站，紅梅公園等所在區，老城區)，鐘樓(也是老城區)，武進(2002年左右撤縣並區，一直是全國十強縣，民營經濟發達，蘇南模式起源地，2007年被評為國際花園城市，區政府90年代駐地湖搪鎮)，新北(包括國家級高新區)和戚墅堰(南車集團戚機廠很有名，但是僅八萬人口，常州最小的區)，還有金壇(數學家華羅庚故鄉)和溧陽兩個縣級市，2008年常駐人均gdp超7000美元，城鎮居民可支配收入2萬以上，農村居民可支配收入超1萬元。
另外，還想補充幾點，一是好多朋友來常州玩，基本只在老城區呆呆，最多去個新區的恐龍園，常州老城區規劃較亂，建議有時間的可以到常州新區和武進湖搪鎮看看，一南一北，快速公交一號線貫通。到了湖搪可以去參觀下常州科教城，雖然沒有什麼好大學，但是上百家科研機構入駐，國家最高領導人都來過，前身是常州大學城，全國第一家高職教育園區，硬件等方面設施都不錯，快速公交在大學城設站的。新區麼還有個中心公園，不大，但是適合戀愛，呵呵，挺浪漫的，當然，也是免費的。二是別忘記在常州坐公交准備一元就夠了。三是在市區延陵西路段記得不要橫穿馬路，全部都得從地下過街通道走，快速公交走專用道，橫穿馬路危險的。四是做好心理准備，常州出租車有不少拒載情況，行業行風需要多加整頓。五是記得快速公交一號線主線停這幾個我說的景點和地方：武進淹城、新區富都商貿大酒店，二號線主線停：天寧寺正大門、東坡公園(東坡雅居住宅樓斜對面)，支線b23停紅梅公園、城西(鐘樓經濟開發區)青楓公園(站點：鐘樓區政府，過個馬路就是)。還有不完整的請補充。六是新區還有個奧體中心、常州規劃館可以看看，八月份來的話大劇院也竣工了。在規劃館會更深刻地了解這座城市。最後，也想說下，常州夜生活不豐富。
ps：因為大部分來常州的游客都會去恐龍園，恐龍園在新區，有的朋友說周邊沒有吃飯的地方和超市可以買東西。我簡要地說下：常州新區的大超市有：每加瑪、麥德龍、華聯吉買勝等，都靠的很近。家樂福未開張。市區，湖搪的大超市有好又多、大潤發、歐尚三家、樂購兩家、時代超級兩家、農工商等，常州人買東西主要喜歡去大潤發。恐龍園裡面沒什麼好吃的，走出來，有家新福記飯店，再過個馬路，靠近長興好日子那邊還有家長興樓，有自助。還有很多吃飯的地方可以百度搜索常州美食。
幾個鏈接，或許對你有用：
龍城美食：http://bbs.hualongxiang.com/forum-203-1.html
http://food.hualongxiang.com/
常州食客帝國：http://www.cz10ke.com/
常州美食地圖：http://hi.baidu.com/%ce%d2%d5%e6%b7%b3%c1%cb/blog/item/84cafb4aad835c2508f7ef73.html