說到海棠花品，就不能不提中國古典文學的巔峰之作《紅樓夢》，書中有大量關於海棠花的內容，海棠花無疑也是作者最鐘愛的花卉之一。
《紅樓夢》采用了中國傳統的以花喻人的藝術手法，每位主要人物都會有對應的花，海棠花對應的是湘雲。描寫湘雲最著名的一段在第六十二回，湘雲多吃了幾杯酒，“醉眠芍藥茵”。緊接著的第六十三回寶玉生日群芳夜宴占花名，湘雲抽到的簽面題著“香夢沉酣”四字，正是引自蘇軾的詠海棠詩“只恐夜深花睡去”；而簽面畫著的海棠花，更是明確了湘雲這位睡美人對應的是海棠花。
《紅樓夢》一書中對海棠花最集中的一次描寫，則出現在第三十七回，大觀園中成立海棠詩社，結社後的第一次活動是詠白海棠。這六首表面詠白海棠，實際是逗漏主要人物性格和未來命運的七言詩，成為後人研究紅樓的一個重點切入點。
近代文人則以冰心先生的小文《海棠花》最為人熟知，文章借海棠花抒發春光易逝、人生短暫。這可不，今年的元大都城垣遺址公園海棠花節是4月13日～30日，我是15日去的，已經有好些花瓣落入小月河，或是零落成泥碾作塵了。
明代農學家、官至浙江石布政使的王像晉（1561～1653）編撰的《二如亭群芳譜》中記載：“海棠有四品，皆木本。”這四品指的是：垂絲海棠、西府海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。“海棠四品”見諸很多宣傳材料，一路上聽到很多來賞海棠的游人念念叨叨：已經看了幾種，離四種還差幾種。
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