下了汽車，買了一份地圖。第一站是位於塘口鎮的自立村。從開平坐車到塘口鎮，在離自立村還有2公裡左右的地方下車。步行一段距離，遠遠看見位於一個山丘上的方氏燈塔。這裡自立村不遠了。沿著燈塔的岔路繼續前行1公裡左右，終於抵達自立村。這裡是開平碉樓分布最集中的地方。
村中最高大精美的“銘石樓”共五層，底下四層樸實無華，第五層富麗堂皇，前部是一寬敞的柱廊，八根柱子為愛奧立克柱式，四周平台為變形的羅馬欄杆，正面正中巴洛克曲線山花，下為“銘石樓”匾額，頂部有一個愛奧立克立柱中式琉璃頂的小亭子。後來主人離去，門窗封得極為堅固，即使十年浩劫，造反派也無法打開，也許是碩果僅存的幾個保存完整的碉樓。
“銘石樓”左首的四層碉樓“葉生居廬”主人廣寬，據說當年是為廣仁打工的，後來發財也建樓，其規模僅次於老東家。“葉生居廬”被打開過一次，能看到的家財被洗劫一空，但據說夾牆中還藏了不少金子，後來被雷劈了兩次（小伙子帶我們去看的），就是因為金子引雷。
本地的碉樓大多建於上世紀二三十年代，最老的“龍勝樓”建成於1917年，是一座低矮樸實的眾樓，在抗戰時期起了大作用。它是本村為數不多的眾樓，日寇打過來，那些私家豪宅窮人是進不去的，於是全村的窮人逃到了“龍勝樓”，日寇久攻不下，把村子洗劫一空離去，大家因這座破舊的小樓躲過一難。