中國的西北地區只有寧夏還未去過，可能因為這個省份太小，旅游資源相對較少，不值得專門過去一趟，一般游客都是將寧夏線路和甘肅、青海結合在一起走的。這次能有機會過去，自然不會放過。
上海去銀川現在還很不方便，往返只有三趟飛機，還都必須中途轉機，單程需要四小時以上。到了銀川已經快晚上七點了，還是艷陽高照，司機說一般要到九點才會天黑。在這樣的情況下，生物鐘很容易產生錯覺。放下行李，我們就打算出去吃飯，順便逛逛。
慕名來到了鼓樓旁邊的老毛手抓，羊肉、風干牛肉味道都很不錯，只是眼大肚子小，吃不了多少。就打算打包回去吃，剛出門，兩個老乞丐就衝了過來，拿了我們的肉和涼粉心滿意足地走了—這起碼說明銀川的乞丐比較地道，不像在上海，都是只要錢不要吃的。
沿著路往前走不多遠，就到了另外一個標志性的建築—玉皇閣。這和鼓樓、南門成鼎足之勢，都位於市中心。後來，我們多次在市區穿梭，都可以看到這三個建築，可見銀川城市不大。玉皇閣裡面有些皮影戲之類的民間藝術展，同時可以登高遠眺。我們對這個城市印像非常好，道路寬闊、城市小巧而且干淨，市民悠然自得，聽說是我國幾個宜居城市之一。我真是有點孤陋寡聞，原本還以為是塵土飛揚的塞外小城呢。
市中心的步行街規模不大，服裝品牌也大多屬於低端，說明了這裡的消費能力還差一點。另一個標志性的建築是南門樓。這是一個山寨版的天安門，外形看上去和天安門幾乎一樣，只是小了一號，連牆上的字和毛主席像都一樣（只是粗燥一些）。銀川人卻不認同山寨稱號，說這個城門也是明清時代的，可能當時流行這種建築吧。南門廣場也是市民活動中心，有唱歌的、跳舞的喝啤酒的，很有生活氣息。
第二天早上去看了看南關清真寺，說是全國唯一允許非穆斯林女性參觀的清真寺，從外面看氣勢宏大，但是真正開放的只是一小部分，十幾分鐘就看完了。
下午包車，先去西部影視城，這是作家張賢亮投資開發的。我對人工的影視城本沒有什麼興趣，但這次感覺卻有些震撼。影視城是在兩個古代廢棄的土圍子基礎上開發的，基本保留了西北那種蒼涼、粗獷的感覺，裡面當然也有明清的各種西北風味的商業街、住房等，《紅高粱》、《大話西游》等很多電影都是在這裡拍的。日本導演曾評價張賢亮“出賣荒涼”，但就是這原汁原味的小投資取得了巨大成功，成為國內最賺錢的影視城。從作家到商人，張先生這次轉身可謂華麗。
第二個景點是沙湖，這是一個地震形成的湖泊，有水鳥、蘆葦，對西北人來說，可能很稀奇，但是對我們江南長大的人就沒什麼感覺。湖旁還有一小片沙漠，相對於大漠，也是不值一談。但是大湖和大漠相伴相依，就成了五A級景區。在江南長大，又去過好幾個沙漠，我就覺得沙湖很一般了。晚餐就在湖邊吃著名的沙湖大魚頭。個人覺得比不上天目魚頭和千島湖魚頭。
回到酒店又是10點多了，到銀川後由於天黑得晚，一不小心就12點以後才睡了。
第三天一早7點就出發，前往中衛市的沙坡頭和途中的西夏王陵。路上需要三個多小時。沙坡頭是騰格裡沙漠的邊緣，同時在黃河邊上，玩得是大漠風情。這裡也見證了人戰勝沙的案例--- 用麥稈在沙子裡扎一個一米見方的框，然後把沙棘種在中間，經過五年左右的時間，就可以形成一層薄土，從而向沙漠要地。不過，沙坡頭由於靠近黃河，相對濕潤，所以這個技術無法在絕對干旱的新疆和內蒙推廣。
由於在沙漠邊緣，而且開發較多，我覺得這裡的沙漠比我去過的另外三個沙漠-- 新疆喀什的准格爾、內蒙的鄂爾多斯、澳大利亞內部荒漠還是要差一點，不夠荒涼。既然來了麼，騎駱駝、大型衝沙越野車當然不可錯過。我還玩了一個其他地方沒有的沙漠卡丁車，在沙丘裡衝進衝出，著實刺激。不過，在我經歷中最刺激的還是在新疆自駕越野車狂奔，那種馬達的轟鳴和顛簸的刺激讓人血脈膨脹，野性全然激發出來。
玩夠了北區的大漠，我們又到南區滑沙。這裡也碰到了一個故障—我一路風馳電掣滑下去後，忽然發現褲子裡進了滿滿一袋沙子，而我的相機正好在口袋裡，快門是打不開了，後蓋裡面也全是細細的沙子，北京的沙塵暴估計就是這樣的細小沙塵，把記憶卡拿出來後，相機算是報廢了。原來還打算玩一個黃河飛索，就是手抓著一個滑輪從鋼索滑過黃河，後來看看時間來不及了，只好放棄。而原計劃的黃河羊皮筏子漂流自然也作罷。
中衛城小巧而寧靜,城中寬闊的馬路顯得很不相稱。據說這裡盛產美女，由於趕時間，我們沒有進城，只是在城邊吃了頓牛羊肉大餐了事。今天的下一個景點是西夏王陵。銀川是當年西夏王國的首都所在地，西夏從一個小小黨項的部落，在宋、遼之間左右逢源，直到成三國鼎立之勢。雖然國民驍勇善戰，無奈國小力弱，一直無法擴大地盤。王公貴族也開始醉生夢死、爭權奪利。直到成吉思汗發兵南下，勢如破竹，卻三次都無法攻下西夏，最後惱羞成怒，死下立下秘密遺囑，要求殺光西夏族人。西夏後來地震加上瘟疫，無法維持，只好獻城投降，卻仍然免不了被屠城滅族的命運。從此，黨項一族就此消失，只留下孤零零的幾個土堆仍然屹立。這些土堆以前外面有飛檐鬥拱，加上城牆建築，也被蒙古軍隊全部燒毀。
站在巨大的土堆面前，我們不由得浮想聯翩。從風景來說，西夏王陵實在乏善可陳，但是這個王國短暫的興衰史卻深深地吸引著我，自古成王敗寇，不是很值得我們借鑒嗎？走過這麼多城市，自然景色越來越難以給我以驚喜，最有意義的就是看看這個城市的歷史文化遺跡，比如南昌的八一紀年館、長沙的岳麓山、廣州的孫中山紀念塔。每次到這些地方，總能引起我的思考，並以史為鑒。這種感覺是課本上學不到的。
回到銀川已經快七點了，最後來頓牛羊肉大餐，然後乘著微風走回酒店，這次塞外明珠之旅，不虛此行。