在長長的狹縫中穿行——探訪天下第一巷
在中國的名勝古跡裡，“一線天”恐怕不在少數，但無論是黃山也好，廬山也罷，都沒有給我留下什麼非常深刻的印像。我所鐘情的，也是至今難忘的那處“一線天”，卻是在一個毫不起眼的名叫牛鼻寨的地方。
這個寨子位於湖南邊陲，緊靠廣西。它其實是湖南新寧市莨山風景區的一處景點。據說南宋名將楊再興曾在此占山為王過，憑著天險與官兵對抗了很久。這段歷史是否真實，我並不關心，也不想去考證。但通過這個傳說，至少能證明一個問題：這裡必定是險之又險。因為任何傳說都不會是空穴來風。
不過憑心而論，即便如此，自己開始還是沒有太在意它，或許是因為如今自我標榜為“天下第一”的景點實在太多。讓我多少產生了一些麻木的感覺。懷著將信將疑的心情來到“巷口”，不由得讓我倒吸一口涼氣。
它的最大特點就是“長”，足足有238米的路程。這在全國絕對是名列前茅。就算是在平地，一個成人按照正常步伐，可能也要走上好幾分鐘，何況還有約40度的斜坡。“巷子”被兩側高達120米的巨大山體所夾峙，中間僅容一人堪堪通過。遠遠眺望，完全可以理解為整座山被一種不可抗拒的外力，硬生生的分開一條裂縫。而這個“外星人”就是自然，是自然的偉力造就了這一奇跡。
“一線天”是丹霞地貌的典型特征，但是如此壯觀的“一線天”，在全國實屬罕見。難怪丹霞學研究專家陳國達院士在考察這裡後，欣然將其命名為“天下第一巷”。
走入巷中，兩側的崖壁仿佛隨時在向中央靠攏，能將人碾得粉碎。抬頭仰望，幾乎不見天光，惟有在山石參差交錯間，偶爾露出一道窄窄的細縫，逼仄昏暗的空間使人倍感壓抑。巷外的雨霧彌漫使得巷內的空間越發潮濕，讓人頻添幾分煩躁，而不願久留。身在其中，我第一次有了一種莫名的恐懼，似乎有窒息的感覺，只想能早早的走完它。無奈自己身背行囊，行動難免受到約束。我開始暗暗後悔，不該背著包往裡走，簡直是自作自受。
正當我氣喘吁吁之時，富有戲劇性的場面出現了：在行至半途，竟然迎面走來個挑擔子的小販。這個想超近路下山的小販，也萬萬沒有想到，如此惡劣天氣的清晨還會有游客上山，一時兩人都有些不知所措。幸好不遠處的崖壁下部往裡凹陷，於是我將行囊捧在手中，身體盡量貼足崖壁，才讓她勉強通過。
經過十幾分鐘的路程，終於走出巷口，這時心中竟有一種重獲新生的感覺。
旅游指南：
行：
去新寧可在長沙南站坐車，每天兩班9：10，15：00；新寧發車為8：20，18：40。行程7.5小時，空調快巴，票價80元。
縣城到莨山有公車，2元。18：30分末班車。
游：
莨山有五大景區，（牛鼻寨，八角寨，紫霞峒，駱駝峰，扶夷江）18個小景區，100多景點。
牛鼻寨景區:景區內除了“天下第一巷”，還有玉池三疊、桃園三結義、義軍寨、遇仙巷、樓外樓等景點數十處。進入該景區是不走回頭路的，而是另有下山道。
駱駝峰景區
進入駱駝景區猶如進入石頭的田園，漫游其間，就像在閱讀石頭的詩篇。現已辟為“全國攀岩訓練比賽基地”的林家寨，就在此景區。林家寨邊，則有情人谷和幽魂谷，兩邊峽谷對峙，絕壁幽深，十分清寂肅穆。當今世上最大的“駱駝”亦在此。駱駝高達187.8米，緊靠其旁相距不過200米的蠟燭峰，高217.6米，形似一只蠟燭直插雲霄，氣勢巍峨，雄偉挺拔。
八角寨景區
被譽為“丹霞之魂”的八角寨景區，有龍頭香、南天門紅石崖、斜陽谷、降龍庵等16個景區。景區內的“亞洲第一橋”橋長64米，寬14米，橋面厚度5米，全橋呈半圓拱形，似人工砌築而成，氣勢磅礡，劃天而過，令人驚嘆不已。
八角寨主峰海拔800余米，它昂首挺立，高聳入雲，山頂分八角伸向各方，俗稱八個龍頭。登上山頂俯視群山，整個峽谷一覽無余，群山起伏，好似大海中的一群巨鯨在飛騰嬉戲，故有“鯨魚鬧海”之美稱。
紫霞峒景區
景區內環境優美，峽谷奇特壯觀，植被繁茂，墓葬宏偉。景區分南北兩部分，南區有紅雲寨、像鼻山、劉華軒墓等自然景觀和人文景觀，峰回路轉，山石優美；北區的牛角寨峽谷中有一仙洞，從洞口到洞尾長約200米，結構奇特，幽深壯觀。
劉華軒（清代廣西提督、貴州提督、江南水陸提督）墓占地500平方米，呈半圓形，四周古樹參天，墓碑刻有其生平事跡，墓圍石刻精致絕倫，石羊、石馬、石人等栩栩如生。
門票：牛鼻寨 23元，八角寨 17元，紫霞峒 16元，駱駝峰 23元，八音岩 17元。
扶夷江有漂流，在莨泉賓館附近有售票點。線路有兩條：窯村到莨泉為全程，水溪村到莨泉為半程。
三種漂流工具供選擇：竹筏(可載4人），128元/條（半程），168元（全程)；橡皮艇（可載16人），260元（半程），320元（全程）；游船（可載32人），260元（半程），320元（全程）。船上有船工掌舵。
當然可以考慮徒步扶夷江，但必須要過江到東岸，西岸走到一半時即被山石所擋。渡口在莨泉賓館附近江邊的一個村口，沿鎮上扶夷江管理所對面的小路直達江邊即是，擺渡費0.5元。當地狗多，要小心。
新寧屬典型的丹霞和喀斯特混合地貌，除了山，還有溶洞。故附近還有不少地方可以一游。如回龍寺風神洞風景區、水廟溶洞風景區，萬佛洞風景區，黃金瑤族鄉草場風景區，大圳風景區。前三者路況較好，有班車。後兩者則不太方便。路況都為晴通雨阻路段，需要有較長的時間安排。
住：
新寧縣城各檔次的賓館招待所隨處可見，莨山鎮附近也有住宿，房價20--100元不等。
小吃及特產：
甜酒湯丸、 蕨巴粉 、新寧熏腊肉 、豬血丸子、 全肉玉蘭片 、 血醬鴨等 。