東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊岳清嘉。有三秋桂子，十裡荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
傳說就是這首詞中的“三秋桂子”引得金兵南下。我原本不信，但今知並非言過其實。
住在上海的一個好處就是離蘇杭特別近，從上海南站出發的動車最快1小時18分就可到達杭州。（一等座，64元）。
杭州名勝自然首推西湖。雷鋒塔（40元）號稱西湖游覽第一站並非沒有道理。光是鳥瞰西湖全景就值回票價了。當然欣賞西湖全景，不同角度的地方還有北山路上香格裡拉酒店的東樓豪華閣和湖濱路上的凱悅酒店。雷鋒塔雖然是現代建造的，但看點還是很多的，比如說原倒塌的雷鋒塔地基仍舊保留下來，塔底地宮出土的文物。還有它的電梯，雖然被很多人詬病，但我認為還是方便了不少腿腳不便的老人。雷鋒塔旁還有西湖上著名的園林汪莊(現西子賓館)，是賞桂的好地方。說起西湖園林，兩個為國賓館，即西湖第一園林劉莊（現西湖國賓館）和汪莊。而另兩個園林郭莊（10元）和蔣莊（免費，現為花港觀魚景區的一部分），都是將西湖風光納入自家園林的經典之作，不可不游。
漫步西湖，方便的代步工具是西湖游覽車，環西湖一周40元/人，司機兼做導游講解，可以分段乘坐，每段10元，游覽車招手即停，十分方便。當然西湖的游船也不可不坐，45元/人，包括登“三潭印月”小瀛洲，和前往任何一個西湖碼頭。遺憾的是原來西湖三島中的阮公墩和湖心島，因為地基下沉的原因，現在都無法上島了。
西湖可晴可雨，如果你有時間更不能錯過它的清晨和黃昏，那種美麗震撼人心。更有一年一度的西湖煙火大會，這是整個杭城老百姓的狂歡節，那個熱鬧是從千年前的南宋臨安城一直代代相傳下來的。
現在杭州城裡的中山中路正式更名為“南宋御街”，它原是南宋皇帝從鳳凰山上的宮殿出行到城中的南北大道，現在與東西的河坊街相連。路兩旁有流水潺潺，不過你不要真以為路兩邊還是南宋時代的樣子，事實上它更像恢復到民國時代的杭州大街。一路上你會經過鳳凰寺（全國四大清真古寺之一），鼓樓（即南宋時代的朝天門，現存杭州唯一的城門）等杭州的老建築。當然，如果你真想回到南宋來個穿越的話，相信錢塘江邊的宋城（100元）不會讓你失望的。