作者：冬夢
多數人認為，最孤獨的人，是在無邊的荒野裡踽踽獨行。我卻覺得，最讓人感到孤獨的，是在最大的城市最繁忙最擁擠的街道上行走：紐約的曼哈頓，上海的南京路，芝加哥的密西根大道，倫敦滑鐵盧車站。那裡滿街的人，都是與你擦肩而過，唯恐你擋路的人生過客。人們臉上呈現著冷漠，偶爾綻開的微笑，越過你的肩膀飛向他人。人們似乎都有堅定的目標，只有你在迷途上徘徊。
新奧爾良卻不是這樣的城市。雖然不能說致賓如歸，但旅人來到這裡，在這個充滿美國南方的好客和熱情的城市，感到既來之則安之。餐館旅館的服務，不像北方那樣公務般的枯燥，恭敬之余，也會有人問長問短，如同見到久違的朋友。街上的居民，在周末閑時，擎著啤酒瓶子，熱情地告訴你某棟房子的故事。友好中，店裡的人是期望回報的；但也有居民，說故事聽故事，只是他們的愛好。如果提問，都會得到詳細的回答。紐約人總是在匆忙中趕路，唯恐比人慢了半步；而新奧爾良人很多持有“hakuna matata”的態度(出自LION KING)，今朝有酒今朝醉。
新奧爾良的歷史很獨特，由法國人始建於1718年，有濃厚的法國影響。1803年，新奧爾良作為路易斯安那州購地的一部分並入美國，當時還是奴隸制，是美國最主要輸入黑人奴隸的港口城市。現時人口多有黑人奴隸的後裔。作為號稱美國最有異國情調的城市，移民同時引入了豐富多彩的文化，同時文化的引入和融合，也創造了此地獨特的風氣。旅游和賭博是她最重要的經濟支柱。每年嘉年華會（mardi gras）慶典，以及融合法式和西班牙式烹飪的海鮮佳肴吸引川流不息的觀光客。紐奧良黑人眾多，是爵士樂發源地，酒吧餐館街頭，到處有很不錯的爵士樂隊。法國區(French Quarter)的克裡奧人(Creole)是早期法國殖民者後代，保存祖先的文化,至今仍使用Creole French。
新奧爾良建立在密西西比河的入海口旁，51% 的城區在海平面以下，旁邊有個大湖Lake Pontchartrain。 2005年 Katrina 颶風，聯邦政府所建造的堤壩倒塌，湖水入侵，80%的城市被淹，成為美國最糟的民用建築史災難。三年後，災難的痕跡不多，但人們並沒忘記，一有建築物上的水印，或者拆修的房子，就要提起Katrina。
我去年到那裡時，北方已是初冬。路易思安娜沿海，仍然感到黏膩潮濕的熱，夏天一定讓人難以忍受。飛機上見到的密西西比河，這條大河是美國傳統經濟文化的主動脈：
(#01)
進入城市，南方明媚的陽光下，立刻感到所謂南方好客的溫暖。服務人員很尊敬地一口一個“夫人”，當然也期待豐厚的小費。進入法區(French Quater)，有很多騾子拉的敞篷車，拉著觀光客游覽；
(#04)
我到的那天是周六，Bourbon Street從下午就開始聚集客人。上燈時光，各酒吧爵士樂隊演奏齊鳴，比賽著聲高，街上突然出來很多人，奇裝異服，招搖撞騙，手裡拿著酒瓶酒杯，晃晃悠悠的在追歡買醉。人們臉上都帶著一種痴痴的期望，認識不認識的人時常打起招呼。飯店酒吧有伙計在門外招呼著顧客，這麼不堪的熱鬧，讓我突然產生了一種陌生感，仿佛靈魂已經飄到上空，看著自己的軀體在人海裡蠕動，奇怪著人們為什麼要這樣放浪於形骸之外，才能夠陶醉。回到旅館，游泳池旁的酒吧前也有不少人，已經比外面幽靜多了。那夜，外面的爵士樂徹夜鳴響。半夜醒來聽到外面激情的樂聲，不禁暗笑。晚餐是路易斯安那的經典菜，Jambalaya，很喜歡，豬油香腸和米飯，加上蝦和無數香料，當然是好吃的組合。：）
一夜沒睡好，早上索性起早，穿上跑步的衣服，去看一個有名的墓地。Saint Louis Cemetery No. 1，新奧爾良最老的墓地，建於1789。出了旅館門，清冷的空氣裡我打著寒噤。外面的街道一片狼籍，散發著酒後令人作嘔的氣味。樂手們抗著樂器，打著哈欠，剛下班。路上有三兩個散客，一個年輕的女孩大聲地問每個街上的人，有沒有煙卷，都沒有她便失望地大罵起來，後面一個男孩追著勸她。城市的清潔車開過來，開始洗街。
這個墓地不遠，大約十幾分鐘的路程，也不大，南北占一個街區，全部是地上墳墓。1975 列入National Register of Historic Places 。新奧爾良其實不新，是個舊城，舊房舊墳，暑熱裡的瘧氣，鬼扼神秘，有很多鬧鬼的故事，這個墓地也不例外。據記載，鬧的還是個有名有姓，黑白混血的艷麗女鬼，生前是voodoo （一種宗教）女牧師的Marie Laveau和與她同名的女兒。她們的墳前，堆滿了禮物，骨頭串珠香草，甚至有錫紙包的磚頭，可能供她們上網時拍磚用。：））還有不同的傳說，如果你在她們墓前許願，轉三圈敲三下，或者在墓碑上畫三個叉，她們會幫你夢想成真。多麼吸引人的所在！：））我一直在幻想，黎明前的薄霧裡，女鬼們在跳著吉賽爾式的舞，白紗漫揚。第一道橘黃色的晨光，像清脆的長笛宣告著夜的結束，女鬼們紛紛輕盈地跳進了墳墓。我遠遠就望見墓地的一周白牆，天已經很亮了，墓地在陰影裡，最高的墳墓突然被晨光染亮，我也走到了門前。
走到前面一看，氣暈，吃了個閉門羹，九點才開：
(#08)
遠遠看著墓場，我明白了。女鬼們輕盈的舞蹈，不是一般凡人所能看見的。如果是個英俊小生，女鬼自會找了來，我又不是。既然凡人一個，就老老實實去吃早飯。到了一家旅館前台介紹的餐館，說是典型的路易斯安那風味（http://www.petuniasrestaurant.com/）。從主街轉到側街上，沒看到醒目的房子，似乎都是民居，然後發現排長隊，所謂酒香不怕巷子深。別以為隊不長，門廳裡還有好些人呢。這是一個湯耗子（townhouse）改的，房子過去的起居室和餐室用來做餐廳，廚房和後面黑奴住的房子是廚房。
殷勤的WAITER介紹我點了個Eggs Melanzan，兩塊炸茄子，上面堆滿了烤過的番茄火腿，再加兩個水瀑蛋，澆了一種用奶油和蛋黃做的調味汁。Mama Mia，這麼吃膽固醇不高才怪呢！因為太膩，又點了一個side dish，叫做grits，北方美國人有這種食物，但在餐館從來沒見過，相當於玉米粥。這一頓早餐，頂我一天的飯。好不好吃呢？茄子炸到外酥裡軟，木柴烤的番茄特有一種味道，水瀑蛋黃剛凝固，口感和味道都有特色。我把火腿扔了，打死賣鹽的了。
(#14)
這個厚重的早餐後，我沒有目的散漫的在街上走。很久沒有這樣無所事事，突然我找到了感覺，這就是新奧爾良，hakuna matata，no worries，享受人生，享受此刻，吃喝玩樂。
街上商店正准備開門。過了一個拐角，沒走幾步，面前突然轉出一位穿著整齊的老先生，白襯衫漿洗的筆挺，灰白的頭發梳理的一絲不苟，兩只放在前面的手卻抖個不停。“小姐，你不介意幫我一個忙吧？”他見我同意了，很高興地說，“我知道你會的，遇到好心人，我今天的生意也會好。”他解釋因為患某種病（我未聽懂專業名詞），手抖不止，不能做精細的運動，開燈有困難，特別是需要扭轉的開關。
他推開一扇門，說是他和他兄弟合開的禮品店。走進暗暗的店堂，他示意我每盞燈的位置。燈在我手下一個又一個地亮了起來，照亮了陳設的各種精巧裝飾。台燈和裝飾在顏色式樣上配的天衣無縫，甚至燈上掛滿了天真可愛的精靈，優雅沉思的天使，憨態可掬的小動物，羽毛，水鑽寶石，金的，銀的，灰的，黑的，像小人國的仙境，一幕幕被燈光照亮。他介紹這是當地藝術家的作品，索價不菲；那個是某處大批生產的，所以便宜。最後一盞燈也亮了，他謝我幫了他的忙，我謝他給我一個享受的機會。
St. Louis Cathedral前邊著名而繁忙的馬路街角中，站了個機械人，好狗不擋路麼：）卻是真人所扮。有人照相不給錢，他就指指自己的屁股。有人給了錢，他就雙手高舉，伸著倆大拇指。掙一份生計。拉斯維加斯也有類似的人：
(#21)
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