作者：冬夢
再向前走，是擺攤的French Market。人聲鼎沸，一群群旅游者從小攤之間穿行。紐奧良法區的街道，是個永遠在進行的盛會。我給孩子買了兩件襯衫，賣襯衫的姑娘說是她自己設計的。有些貨攤，全美都一樣，比如巴基斯坦的石器，中國的木雕。有些貨攤比較有特色，鱷魚頭，面具，當然還有新奧爾良著名的珠串。
高檔店裡的面具，或者由意大利進口的，或者是某藝術家做的，要價可觀。
(#02)
Cajun烹調裡常用小龍蝦（crawfish)。在french market，靠河一家餐館，穿禮服的伺者站在店前招攬顧客，介紹菜譜，當街立了口大鍋，桶裡鮮活的小龍蝦，可以馬上煮。與麻辣小龍蝦有點兒類似，鍋裡的調料聞著很刺激，讓人想大快朵頤。
一天晚餐，伙計來推銷這個將近七磅的大龍蝦，索價二百八十元，據說能出二磅淨肉。這個老龍蝦肯定從緬因等外地捉來的。可憐啊，為了貪吃中了陷阱。
(#05)
對於一個城市，旅游者和居住者的印像感受與概念全然不同。旅游者對方向的陌生，對事物的好奇，旅途裡敏感的情緒，常常在印像裡，給這個陌生城市蒙上神秘的面紗。
新奧爾良被稱為美國最haunted的城市，到處都在兜售haunted tour，三四十元一個人，跟著導游去不同的舊房和老墓地。其實，陌生人在法國區(French Quarter)，猶如轉迷宮。一天晚上，我和邁克被伺者招到一個有噴泉的天井，對著月亮，吃了一客冰激淋，他要了一客南方特有的米飯布丁，外面傳來一陣陣爵士樂。第二天，我們怎麼也找不到那個地方，如同煙消雲散。
至此我未成功進入墳地。邁克聽說了我的宏偉目標，和另一同行，要陪我去。先上網查到一個富有盛名的墓地：Lafayette Cemetery No. 1，在花園區(Garden District)的中心。問當地人怎麼去，坐欲望號街車。眼看又要到下午三點，我們慌忙出走。邁克真是個細心的好旅伴，換好一把乘車的硬幣。欲望號街車是反正可以開的有軌電車。車窗敞開，溫和的風吹來，叮叮當當中，似乎回到一個久遠的時代。 Lafayette Cemetery No. 1，建於1833 年，1972年列入National Register of Historic Places，1996年列入 the World Monuments Fund Watch List，是十九二十世紀墓地建築的博物館，好萊塢垂青的外景地。Anne Rice的小說，經常提到這個墓地，她的早期小說值得一讀，但現已成為一個宗教狂。這裡拍過的電影，最有名的是Interview With A Vampire。Double Jeopardy中，女主角被放倒，就塞這裡了。當然她死裡逃生又出去，否則便沒故事了。
墓園正要關門，我對看墓人說，遠道而來，幾次都不得進園瞻望。看墓人默默地點頭允許，放我們和另外幾人進去。漫步墓園，落葉在腳下淅淅作響。擁擠的墳墓之間，長著高大的南方木蘭，深綠油亮的枝葉茂盛。這仍然是個不斷有殯葬的墓園，墳墓有新有舊，最近有兩千零幾年的，也有標著一八某某年入葬。“縱有千年鐵門檻，終需一個土饅頭。”
(#12)
膚色黝黑，身材瘦小的看墓人無聲無息地從面前出現，說要關門了。邁克去問， “為什麼有的墓碑上，寫著十幾甚至二三十人的名字，甚至幾個家族。這麼多人怎麼能夠擠入這個空間？”看墓人說，“你想聽故事嗎？”我們三人和被他剛趕出來的幾人，都說很想。他帶我們到了一座墓前，取下前門的墓釘，打開墓門。裡面卻空空如也！他然後示意我們和他一起圍坐，曬的溫暖的墓石，猶如體溫，我們坐在墳之間，聽他講人鬼故事。
(#19)
他說，一般人以為，紐奧良的墳在地上，是因為城市低於海平面。這是個誤解。地上墳墓是南歐，南部法國和西班牙的傳統。不僅在紐奧良，南美國家，地上墳場也常見。葬禮進行前，他會清理墓室，把前面埋葬的人骨，裝入口袋，放到後面，為新的棺材騰出空間。他們用的棺材不是封閉的，利於屍體的風化腐爛。一般一年就只有骨頭剩下。所以，一個墓室裡可以裝很多的人。他壞笑著指身材高大的邁克說，這樣的家伙，我會多給些時間。邁克自己大笑起來，我覺得不滑稽。我們問，你就干這個？他說，是啊，我就干這個，我是掘墓人。我問，你喜歡？他說，嗯，我有時也不愛干。可是有人要下葬時，他們都來求我。據他自己說，掘墓不多，更多時候看門，寫文章，問政府或者別的文化保護組織要錢，組織修理和園藝工作。
他指著周圍干枯或者新鮮的花籃，說，“很少見玫瑰，對不對？如果有玫瑰，第二天就沒啦。只有我知道其中的秘密。到了晚上，有個老婦人，穿著拖地大氅，所到之處，玫瑰就沒了。如果你在法區的市場，看到有個賣玫瑰的，那就是她。可她不知道什麼時候死掉了，玫瑰照樣消失。”說得我們面面相睽，哭笑不得。他又說，賣玫瑰的人很多，我只不過沒有捉住她而已。他指邁克說，你在法區市場給你的girl買的玫瑰，都是墓地裡偷的。初冬日短，太陽已落，寒氣上升，有幾分陰森。見我們不語，懷疑地看著他，“嘎嘎嘎！”掘墓人笑得像烏鴉，“沒有活人，哪有死鬼？”
我們道謝辭別，他問我們一人要了十塊錢。走出幕地鐵拱門的時候，他很失落的樣子，嘆氣說，“你知道我最想的是什麼？我想keep美麗的 girl。”邁克搖手說，“這不行不行，她們會要你命的，別人就得給你掘墓了。”他說。“那給我一個擁抱，美麗的girl。”我遲疑地給了他個擁抱，另外兩個女士也都擁抱了他。掘墓人舉起雙手，像電影裡的吸血鬼一樣狂笑起來，“好朋友，謝謝你們的來訪，別忘了上網查看 www.lafayettecemetery.org，那裡有我寫的文章！"
我們從墓園逃一般地出來，邁克問我是否OK，我說寒毛倒立。邁克笑著察看我脖子，說，“可以放心了，沒有吸血鬼的牙印。我給你買杯咖啡壓驚。”美國人說法，如果一個人被吸血鬼咬過，也會變成吸血鬼。居民街上很安靜，我對邁克做張牙舞爪狀，他抱頭鼠竄。
傍晚，沿著密西西比河散步，河邊長廊，都是面對旅游者的商店餐館。停著河流cruise的輪船，舊式燒煤蒸汽機發動的模樣，讓人看了懷舊。這種沿著俄亥俄和密西西比河RIVER CRUISE，索價不菲，有深厚的文化背景，去花那注銀子的都是懷舊的老美，說不定追尋的是馬克吐溫筆下歷險的小湯姆：
(#25)
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