龍門石窟，留住時間的藝術古都洛陽城東南，伊水南來，穿過龍門山和香山之間，彙入洛河後向東注入黃河，古老的中華文明在這裡凝結，形成了一道獨特的風景。
據說隋煬帝登上洛陽北面的邙山，舉目向南看去，兩山對峙，伊水中流，極像一座城門，就對隨從的官員們說：“這不是真龍天子的門戶嗎？古人為什麼不把宮闕建在這裡？”一位大臣獻媚說：“古人非不知，這不等著陛下您嗎。”隋煬帝聽後龍顏大悅，就在洛陽建起了隋朝的東都，把皇宮的門正對著伊闕，從此，伊闕就被人們習稱為“龍門”了。
其實，比隋煬帝早了一百多年的公元493年，北魏孝文帝，就開始關注伊闕和龍門了。是這位自覺漢化並篤信佛教的皇帝，打下中原後，把皇宮從平城（今山西大同）遷到洛陽，第一個在龍門山鑿出了佛像。這之後，龍門石窟斷斷續續地開鑿了400多年。400多年，是一代一代的匠人們，揮灑著青春年華，用手中的斧鑿，把歷史定格下來。
我穿過一條長長的仿古街道，在“世界文化遺產”巨石前駐足片刻後，就進入了景區。
從北向南，沿伊水河西岸步行。左邊的伊水河因為下游有水壩阻攔，形成了寬闊的河面。河對面的香山倒映在水中，綠樹和岩石在水波中搖蕩，仿佛把你帶進了夢境。向右看去，光禿禿的岩石上，石窟一個挨一個，一個摞一個，幾乎占滿了整個山坡的斜面。鐵攔杆和台階曲曲折折地把一伙伙游客送到半山腰，送到一處處景點。打著小旗的導游，一個個像電視劇《西游記》裡的巡山小妖一樣，領著他的旅游團隊擁擠在石階上，互相喊叫著，排著隊輪流在石佛前照相留念。那陣勢，就像趕一群鴨子一樣，導游講了些什麼，沒有幾個人能聽得清聽得全。倒是我這個獨身一人的自由行者，這個導游聽一點兒，那個導游聽一點兒，雖然沒有導游相陪，結果反比那些有導游的游人收益多多。
因為景區的大門朝北，游人只能由北向南行走。而佛像建造的年代次序卻是由南向北排列著，所以，我們看石窟時，就像倒著翻看一本書一樣。正因為此，我在這篇游記裡，只好再把它翻過來，由南向北去敘述這些佛龕造像的來歷，也就是從一本書的前頭翻起，才能看得明白些。
龍門石窟的開山之作是龍門山最南端的古陽洞，它開鑿於公元493年，在中國歷史上，這一年是北魏太和十七年，正是北魏王朝孝文帝遷都洛陽的那一年。
說到北魏，不能不說一下中國歷史上這個早已消亡的民族——鮮卑。這個生活在遙遠的大鮮卑山的少數民族，在東漢時期逐漸向南遷徙。東晉十六國大亂時期，參與角逐中原。公元386年，拓跋部16歲的首領拓跋圭，在牛川（今內蒙古呼和浩特東）建起國來，號稱北魏。就是這樣一位年輕的英主，僅用七八年的時間，就攻占了黃河南北廣大地區。到第三代國王拓跋濤，竟然占領了淮河以北的中國半璧江山，與南朝分庭抗禮了。這一年是公元420年。一個人口很少的民族部落，戰勝比它人口多得不能再多的漢民族，從建國到統一中國北半部，僅用了46年的時間！
是什麼原因，讓這個200年前還是一個沒有文字的少數民族原始部落，奇跡般地過渡到封建社會，又奇跡般地成長為統治中國半璧江山達一個半世紀之久的、中國歷史上第一個少數民族政權？
史學家們瞠目結舌的同時翻檢史書發現，這，完全得益於鮮卑貴族強行推進漢化步伐的結果。一是官員實行中原漢族政權的俸祿制，改變原有的部落酋長的掠奪制舊習；二是中央集團的三長制和土地的均田制，吸取中原漢族王朝的長處；三是在文化上向漢族靠攏，進行卓有成效的漢化改革。最高統治者強制下令：丟掉原先鮮卑人的姓氏，完全改為漢姓；鼓勵鮮卑人和漢族人通婚；禁止穿鮮卑人的服裝全穿漢服；不許說鮮卑語一律說漢語；在朝為官者不說漢話一律免職……
在進行一系列漢化改革當中，利用漢族人信仰的佛教文化習俗與漢族人溝通，就成為北魏統治者強有力的軟手段。在沒有遷都洛陽之前，他們就在平城鑿出了規模宏大的石窟群（今大同雲崗石窟）。龍門石窟，也就成了北魏遷都洛陽後，崇尚佛教文化的繼篇。這兩處石窟，以其精湛的技藝和豐富的文化內涵，都雙雙在1961年被國務院公布為全國第一批重點文物保護單位，1982年被國務院公布為全國第一批國家級風景名勝區。2000年11月30日，聯合國教科文組織又雙雙將它們列入《世界文化遺產名錄》。
古陽洞是北魏皇室貴族發願造像最集中的地方，窟內所供奉的主佛是佛祖釋迦牟尼，南北兩壁上下各有三列佛龕，每列分別為四個相互對稱而又富於變化的大龕。南壁的大龕有釋迦多寶並坐佛，在佛教中又稱“二佛並坐”。釋迦多寶龕的龕楣上雕刻著一套完整的佛傳故事，表現了悉達多王子出家、成道的過程。
古陽洞中大小佛龕多達數以百計，不但佛教故事眾多，而且龕上圖案的裝飾也十分精美華麗，嚴謹完整，豐富多彩。我望著這些精美的造像，想像著關於佛教中那些優美的傳說，以及透過這些傳說所表達的人文主義關懷，不禁想到，一個來自北方偏遠的少數民族，剛剛舍棄原始野性一二百年，就神奇地融入了中原漢民族的圈子，那來自先進文化的力量，遠遠超出了攻城略地的武力本身。
從古陽洞往北，是北魏時期開鑿的賓陽三洞。賓陽中洞所供奉的是三世佛。主佛左邊是迦葉和文殊菩薩，右邊是阿難和普賢菩薩。佛和菩薩面相都清瘦略長，胸部直平，衣紋折疊規整而稠密，雖然沒有什麼特別之處，但它卻真實地體現了北魏時期人們崇尚以瘦為美的特點。
北魏晚期還開鑿過一些很有特點的洞窟，如蓮花洞、火燒洞、皇甫公洞、魏字洞等。
其中比較著名的就是藥方洞，以其洞窟內刻有大量古代的藥方而得名。洞中雕刻的一些藥方，還能治療現代人所說的疑難雜症，比如治療消渴，也就是糖尿病。這些藥方比唐代醫學家孫思邈的《備急千金要方》還要早。
漫步在這些洞窟前，看那些佛像在經歷了千年之後，有的斷了頭，有的斷了腿，有的沒了半個身子，知道這是歷盡了磨難，尤其是文化大革命的最後一劫。回想著建造這些佛像的鮮卑貴族們，他們以征服者的身份闖進中原，卻像一塊吸水的海綿一樣吸吮著中原文化的營養，最終，竟在這種營養的養育下，蛻變了自己，失去了自我。隋王朝統一中國後，這些久已改了漢姓的鮮卑人，再也找不到自己的姓氏了，完完全全地漢化了。鮮卑，這個古老的民族，漸漸地從中國的典籍中消失，最後，竟然消失得無影無蹤。
從北魏開鑿的賓陽三洞往北，佛像的面貌開始肥大起來，胸部也隆了起來，這正是唐代以胖為美的特點。唐代從開國到盛唐的一百年間，龍門石窟迎來了歷史上開窟造像的第二次興盛時期。唐代人以胖為美，所以唐代的佛像的臉部渾圓，雙肩寬厚，胸部隆起，衣紋的雕刻使用圓刀法，自然流暢。這些造像繼承了北魏的優秀傳統，又汲取了漢民族的文化，創造了雄健生動而又純樸自然的寫實風格，把佛像雕刻藝術推向了頂峰。
整個龍門石窟兩千多個石窟十幾萬個造像中，體形最大，形態最美，藝術價值最高的要數奉先寺主尊盧舍那大佛了。在一個南北寬近40米的露天大龕內。共有九尊大型雕像，都是依山鑿石而成。盧舍那大佛通高17米多，僅耳朵就有一米九。
在佛經中，盧舍那是佛在顯示美德時的一種理想化身，被賦予了女性形像：面容豐腴飽滿，修眉細長如新月，眼瞼下垂如俯視，嘴巴微翹而又含笑不露，集莊重文雅、聰明睿智、溫柔嫵媚於一身。因此，從古至今，人們一直以為，她就是中國第一女皇武則天的化身。不過據史書記載，這尊大佛雖然不是武則天的化身，但她的雕刻確實與武則天有關。
奉先寺大龕是唐高宗及武則天親自經營的皇家工程，工程設計和施工都是由高宗親自過問。為了雕刻盧舍那大佛，武則天還曾於鹹亨三年捐出“脂粉錢二萬貫”。那時，武則天雖然沒有稱帝，但卻權力大得無比，連他的丈夫唐高宗都要對她言聽計從。也許，那些雕刻佛像的匠人們懾於淫威，真的是按照武則天的形像雕塑了盧舍那大佛。
盧舍那大佛下有一個小廣場，這廣場就成了整個龍門石窟人氣最旺的地方，最多時，聚集有幾百人之多。人們抬起頭，仰望著大佛那圓潤的臉，凝視著大佛那半睜半閉的眼睛，欣賞著渾圓婀娜的大佛軀體，不禁感嘆起古代的匠人們那高超技藝。一位女導游說，這尊大佛曾被國外某藝術家稱之為“立體的蒙娜麗莎”。而更多的導游都差不多異口同聲地說，這尊大佛，就是女皇武則天下旨，讓匠人照著她本人雕刻的。我想，唐代沒有照相錄相等技術，也許真的是武則天一時心血來潮，命工匠們把自己塑造成了盧舍那的形像也未可知。
回想起武則天後來以周代唐，建都洛陽，把中國的女權演繹到了極至。後人對她詬病也好，贊許也罷，如今都成了過眼煙雲。只有這些石頭造像，還還默默立在光禿禿的山嶺間，對著風，對著雲，對著眼前的伊水，述說著以往的繁華與衰落。
(滿山藝術品，石階緊相連)
(盧舍那大佛，據說被老外稱為“立體的蒙娜麗莎”)
(武則天化身下，我照了一張像)
(傳神之刻)